Сэр Артур был недоволен тем, что его оставили, но сэр Джерольд утверждал, что сэр Артур был самым узнаваемым из всех троих. И без того они уже достаточно рисковали. Однако Хауланд Рид успокоил сера Артура, сказав ему, что боги показали ему в нескольких зеленых снах, что племянник рыцаря, Эдрик Дейн, когда-нибудь окажет Джону большую помощь. Его предчувствия убедили его, что сер Артур может сообщить своим ближайшим живым родственникам, что он жив, если примет необходимые меры предосторожности.
Сэр Артур не колебался и сразу же пригласил нынешнего лорда Старфолла, якобы для встречи с лордом Веларионом из Дрифтмарка, чтобы обсудить возможные торговые отношения. Он выбрал место на полпути между Старфолом и Дрифтмарком и вскоре получил согласие лорда. Была согласована дата менее чем через два месяца. Сэр Артур без жалоб отпустил группу в Винтерфелл, с новым энтузиазмом в шаге.
Чтобы компенсировать уход рыцаря, сер Джерольд взял с собой дополнительного охранника, и так Джон познакомился с Сандором Клиганом. Это был незабываемый опыт. Дело было не в ожогах, хотя сначала Джон стеснялся смотреть Клигану прямо в лицо. Клиган, заметив это, просто пробурчал, что они, блядь, уже не болят, и вскоре Джон смог игнорировать уродливые шрамы.
Джон был очарован манерой говорить и вести себя Клигана. До встречи с Клиганом он знал только хорошо воспитанных рыцарей, которые относились к нему с уважением. Сандор Клиган был совсем не таким. Джону казалось, что как бы Клиган ни старался сдерживать свой грубый язык, разговаривая с двенадцатилетним мальчиком, он всегда возвращался к своим привычным выражениям. Иногда Джон мог услышать еще более нецензурные высказывания во время разговоров между взрослыми. И хотя Сандор Клиган не был очень разговорчивым человеком, за последние несколько месяцев Джон выучил больше ругательных слов, чем за всю свою жизнь.
Возможно, именно потому, что Сандор Клиган так отличался от всех остальных, Джон проникся симпатией к этому высокому мужчине. Клиган не ходил вокруг да около, не приукрашивал. Он говорил мало, но его слова содержали больше полезной информации, чем длинные дебаты высокопоставленных лордов. Он смел высказывать лордам и всем остальным, если они говорили неправду. Как он сам выразился, «он называл их чушь, чтобы они перестали болтать».
Джон быстро понял, что, если не обращать внимания на его грубые манеры, Клиган был человеком, на которого можно было положиться. Кроме того, он был грозным бойцом. Он будет ценным приобретением для их группы, когда они отправятся к Стене. Джон слышал, что путешествие может быть не без опасностей.
Сандор Клиган прибыл в Дрифтмарк, когда Джон навещал свою приемную бабушку. Он прибыл вместе с капитаном Давосом Сивортом и дорнийским принцем. Принц уехал через неделю, но Давос Сиворт остался, и Джон полюбил его компанию.
Давос, как Джон мог его называть, немного напоминал ему лорда Старка, если учесть, что он всегда мог дать мудрый совет, когда Джон сталкивался с какими-то трудностями. Но в отличие от грозного лорда Старка, Давос был легкомысленным, сердечным человеком, который всегда оставался очень скромным. Он вел себя с Джоном скорее как любящий отец, и Джон был очень рад, узнав, что Давос будет сопровождать их небольшую группу в Винтерфелл.
Было также приятно познакомиться с сестрами и братом Робба и убедиться, что они были именно такими, как их описывал Робб. Арья стала их маленькой тенью. Однажды он и Робб выскользнули из замка, пытаясь хоть раз избежать ее компании, но прошло не больше десяти минут, как она обнаружила их в маленьком дворике и захотела тоже попробовать. Конечно, ее маленькие ручки не смогли натянуть тетиву лука, поэтому Джон помог ей, и их совместными усилиями они попали прямо в центр мишени раньше, чем это удалось сделать Роббу. По-видимому, этим маленьким поступком Джон завоевал ее вечную преданность.
Их оживленная компания отвлекла Джона от его горя по потере Макса. Маленькая собачка заболела вскоре после того, как они начали свое путешествие на север. Джон тоже почувствовал себя немного плохо, и после бессонной ночи, полной тревожных снов, он проснулся рядом с безжизненным телом животного.
Он держался, напоминая себе об обещании лорда Рида. За мгновение до их расставания лорд Рид шепнул ему на ухо содержание своего предчувствия. Лорд Рид пообещал, что Джон найдет достойного товарища во время своих путешествий и создаст с ним связь, более сильную, чем все, что он когда-либо испытывал с Максом. Он также дал ему загадочный комментарий «поделиться, когда придет время».
Нахождение в Винтерфелле означало встречу с лордом Эддардом Старком, и, конечно же, он был представлен его супруге, Кейтилин Старк. Она казалась милой, хотя и немного формальной, всегда приветствуя его довольно сдержанно, когда он встречал ее в коридоре или в большом зале, когда он садился за ужин. Она всегда приглашала его поужинать за семейным столом, но он часто отказывался, бормоча благодарность, и ужинал за столом, где сидела его свита. Было очевидно, что ей это не очень нравилось, но по какой-то причине она не настаивала.
Она не чувствовала себя в его компании. Джон почти закончил свое пребывание здесь, но ее поведение по-прежнему было смесью формальной гордости и опасений. Каким-то образом она, казалось, старалась не обидеть его. Она регулярно спрашивала, устраивает ли его комната, нравится ли ему еда, своевременно и в достаточной мере ли обслуживают его слуги, но всегда с напряженным выражением лица.
Обновлено: 21.01.2026