Лорд Рид прервал их. «Лорд Старк, вы рассматривали Вариса как потенциального шпиона для нас в Королевской Гавани? Я уже говорил вам, что мои предчувствия склоняются в его пользу. Они подсказывают мне, что, убедив его в том, что наш король будет гораздо лучшим правителем для королевства и истинным защитником слабых, мы сможем привлечь его на нашу сторону. Это освободило бы сэра Барристана. Он мог бы исчезнуть из Королевской Гавани и либо присоединиться к нам, либо отправиться в Эссос, чтобы следить за безопасностью Дейенерис Таргариен. Этот человек был бы гораздо счастливее».
Лорд Старк, казалось, обдумывал это. Остальные также не были уверены, безопасно ли доверять лорду Варису. Лорд Рид на данный момент уступил. «Просто рассмотрите это как возможность, и мы сможем поговорить об этом еще раз в другое время». Он обратился к лорду Старку. «У вас есть еще кандидаты?»
Нед выглядел облегченным, что ему не нужно больше обсуждать лорда Вариса, и перешел к окончательным кандидатам.
«Наконец», — он повысил голос, — «и это будет мое самое странное предложение на сегодняшний день, мы должны рассмотреть возможность связаться с принцем Оберином из дома Мартеллов».
Все уставились на лорда Старка, не веря своим ушам. Даже Хауланд Рид не ожидал такого поворота.
«Вы серьезно, лорд Старк?» Он первым пришел в себя. Остальные все еще смотрели на Стража Севера с открытыми ртами. «Джон — доказательство того, что принц Рейегар отверг свою сестру Элию, и, как таковой, мальчик является живым напоминанием об оскорблении дома Мартеллов. Я думал, что наш план передать им Гору и нейтрализовать Тайвина Ланнистера заключался в том, чтобы купить их нейтралитет в предстоящей борьбе за власть, но раскрыть им наш секрет? Это неприемлемый риск!» — воскликнул он, все еще немного раздраженный тем, что Нед не поддержал его предложение, зная, что его предчувствия до сих пор были большим преимуществом.
Остальные выглядели обеспокоенными, но лорд Старк оставался невозмутимым. «Я не говорю о том, чтобы проинформировать Дорн или принца Дорана. Я имел в виду только Красную Змею. Мы все знаем, что он в душе бунтарь и свободный дух. Скорее всего, ему понравится участвовать в чем-то столь грандиозном и он сохранит это в секрете от принца Дорана. Я также знаю, что он не одобряет пассивный подход, который всегда выбирает Доран Мартелл. Принц Оберин любит действовать, поднимать шумиху. Полагаю, он с удовольствием воспользуется возможностью доказать своему брату, что импульсивность порой приносит отличные результаты. Конечно, мы позволим ему сообщить Дорану Мартеллу только тогда, когда все будет готово к обнародованию.
Что касается его возможной враждебности по отношению к ребенку Рейегара и Лианны, я верю, что Джон решит эту проблему. Он очарует Оберина и станет его другом. Красная Змея даже не поймет, что на него обрушилось. Кроме того, я также верю в то, что он не может устоять перед безнадежными делами. Помощь другой возможной жертве короля, который допустил убийство своих родственников, может быть для него привлекательной. Джон не может изменить того, кто его мать, и он был бы сводным братом племянницы и племянника Оберина».
Нед глубоко вздохнул, прежде чем высказать свои последние аргументы. «В течение последних нескольких лет Бенджен информировал нас о путешествиях принца Оберина. Дорн отчаянно хочет узнать, что случилось с Тайвином Ланнистером, и они до сих пор не знают, кто послал к ним Горную. Возможно, они начинают подозревать Север, но все еще не понимают наших мотивов. Я полагаю, принц Оберин будет рад наконец найти зацепку и согласится пока что не рассказывать об этом своему брату. Тем не менее, я предлагаю пригласить его сюда или в Дрифтмарк и дать Джону возможность встретиться с ним.
Лорд Старк сделал паузу. Хауланд предположил, что его сеньор только что придумал новую идею и обдумывает ее. Когда Нед продолжил, казалось, что он думает вслух. «Дрифтмарк, возможно, будет лучше. Это вызовет меньше подозрений или, по крайней мере, не будет напрямую связано с Севером. Возможно, нам следует запланировать отправить Джона туда на длительный срок. Вдова Селтигара будет рада снова увидеть своего приемного внука».
Нед взглянул в сторону двух рыцарей. «Что вы думаете об организации визита Джона в Дрифтмарк? Мой брат Бенджен мог бы сопровождать вас». Он не стал ждать ответа. «Мы устроим случайную встречу между принцем Оберином и Джоном. Пусть мальчик проявит свое очарование. После этого кто-нибудь может начать бросать кости в Красную Змею, сначала осторожно, а потом внимательно наблюдая за его реакцией. Прежде чем рассказать ему что-либо важное, мы попросим его дать слово чести. Если у нас все еще останутся сомнения, мы можем подождать несколько лун, чтобы посмотреть, расскажет ли он кому-нибудь то немногое, что узнал. Только если мы сочтем его поведение достаточно обнадеживающим, мы приступим к реализации нашего плана по раскрытию истинной личности Джона. По крайней мере, это мое предложение».
Лорд Мандерли прервал тишину, которая последовала за словами лорда Старка. «Мы все знаем, что принц Оберин преданно служит Дорну. Дорн едва ли можно назвать частью Семи Королевств. Почему он должен выбрать нашу сторону, а не предпочесть сохранить статус-кво?»
«Мы не будем просить его об этом», — сразу же возразил Эддард Старк. «Мы гарантируем ему политический статус-кво для Дорна».
Сэр Джерольд сразу же возразил. «Имеем ли мы право давать обещания такой политической важности? Разве это не решает наш король? Не следует ли нам отложить такие переговоры до тех пор, пока он не сможет принять в них участие? Он должен иметь возможность сам предложить или отклонить такое важное обязательство!» Голос сэра Джерольда в конце стал громче. Он был довольно увлечен этой темой.
Обновлено: 21.01.2026