На этот раз разрешения высказаться попросил сэр Артур. «У меня есть предложение, как решить проблему нехватки моряков. Мы могли бы набирать их на Драконьем Камне. Я точно знаю, что на этом острове сейчас живет много бывших моряков, которые недовольны своим нынешним положением и с удовольствием вернулись бы к своей прежней профессии, тем более если узнают, что в обозримом будущем будут плавать под флагом с трехглавым драконом. Но вы не можете послать кого-то из нас. Нас сразу узнают. Надо послать кого-то другого», — закончил сэр Артур.
Лорд Старк посмотрел на Хауленда Рида и увидел, что тот кивает. «Спасибо, сэр Артур. Это превосходное предложение. Оно также подчеркивает мою следующую проблему: рабочая сила. Я считаю, что нам следует подумать о расширении нашего небольшого круга. Мы и так перегружены работой, а предстоит еще многое сделать.
Мы еще не прошли и половину вопросов, которые необходимо обсудить, и я уверен, что в ближайшие дни будут приняты решения о дальнейших действиях, которые потребуют активного участия одного из нас». «Я знаю, что нам нужно действовать осторожно, и я хорошо понимаю, что именно я всегда утверждаю, что несправедливо, когда больше людей знают секрет нашего будущего короля, а он сам остается в неведении о своем истинном происхождении.
Однако ничего не поделаешь. Нам нужна дополнительная помощь. И есть вещи, о которых мы не можем просить людей, не дав им надлежащей мотивации. Лучший пример сидит прямо перед нами». Лорд Старк указал на лорда Мандерли. «Я не мог бы сделать его адмиралом трехсот кораблей, не объяснив ему нашу цель».
«Каждый потенциальный кандидат будет сначала обсужден, и мы будем действовать только тогда, когда примем единодушное решение. Я назову несколько возможных кандидатов, и мы можем не торопиться с принятием решения. Нам не нужно достигать консенсуса сегодня. А если у вас есть другие предложения, вы можете высказать их на одном из наших следующих заседаний». Нед кашлянул. Все эти разговоры вызвали у него жажду. Он сделал несколько глотков, прежде чем назвать имя своего первого кандидата.
«Я предлагаю рассмотреть возможность привлечения Давоса Сиворта. Если вы помните, он был капитаном корабля, который девять лет назад доставил Джона из Дорна в Дрифтмарк. Он мудрый и лояльный человек. Его жена — родственница жены лорда Рида. Если нам удастся убедить его присоединиться к нам, он станет большим подспорьем в поиске компетентных капитанов и моряков. Мы могли бы отправить его на Драконий камень. Кроме того, его навыки контрабанды пригодятся нам. Я уверен, что лорд Рид поручится за него».
Все взгляды обратились к лорду Риду, который просто кивнул головой.
«Далее, я думаю, мы могли бы нанять Сандора Клигана». Нед сделал паузу, ожидая удивленных взглядов. «Позвольте мне объяснить свои мотивы», — попросил он. «Нам нужен человек с его навыками. Я знаю, что он выглядит грубым и невоспитанным парнем. У меня есть основания полагать, что он опытный боец, не боящийся убивать, если это необходимо, но при этом он человек с добрым сердцем, яростно защищающий слабых. Я убежден, что его можно убедить помочь младшему сводному брату убитых королевских детей. Он по-прежнему один из немногих, кто открыто возражает, когда обсуждается эта тема, и это, по понятным причинам, делает его мне симпатичным. Я уверен, что с правильным подходом мы сможем заставить его поклясться своим мечом в верности нашему делу. И как только он это сделает, мы сможем быть уверены в его непоколебимой лояльности. Таков на самом деле Сандор Клиган!
«Мой третий кандидат — сэр Барристан Селми. Здесь потребуется еще более тонкий подход. Если бы он знал, что сын принца Рейегара жив, он захотел бы его защитить. Я убежден, что если бы он с самого начала знал о существовании мальчика, он никогда не принес бы присягу Роберту Баратеону. Однако в нынешней ситуации ему пришлось бы нарушить эту присягу, чтобы перейти на нашу сторону. Зная сира Барристана, он не найдет выход из положения, не поступившись своей честью. Я боюсь, что он не сможет самостоятельно найти удовлетворительное решение. Здесь я хотел бы услышать ваше мнение». Эддард Старк обратился к сирам Джеролду и Артуру. «Вы были его братьями и знаете его лучше, чем я. Что вы думаете о моем предложении постепенно подготовить его к этому? Ему не нужно будет сразу же покидать службу у Роберта Баратеона. Сначала он мог бы быть нашими глазами и ушами в Королевской Гавани. Таким образом, он не нанес бы прямого ущерба правлению Баратеонов. Просто приносил бы нам информацию. Как вы думаете, кто-нибудь из вас сможет убедить его согласиться на это?»
Сэр Артур был погружен в раздумья. Он посмотрел на сэра Джерольда и нерешительно предложил: «Я бы начал с загадочных сообщений, пробуждающих его совесть. Затем один из нас мог бы встретиться с ним инкогнито в таверне, которую он иногда посещает в Флиботтоме. При этой встрече мы сможем оценить его реакцию на то, что один из нас жив, и посмотреть, не проболтается ли он об этом в Малом совете. Это даст нам подсказку, как лучше поступить дальше. Я полагаю», — сэр Артур обменялся взглядом с сэром Джерольдом, прежде чем продолжить, — «я полагаю, что ему понадобится некоторое время, чтобы смириться с ситуацией. Он будет сожалеть, что именно он оказался в западне на Триденте, и глубоко раскаиваться в том, что принес клятву королю Роберту на месте. Но в конце концов, я уверен, что он решит поддержать сына Рейегара. Он не может высоко ценить короля Роберта». Сэр Артур и сэр Джерольд согласились с последней частью. Хауланд видел, как они обменялись ободряющими взглядами.
Обновлено: 21.01.2026