Нед склонил голову и еще раз помолился о помощи богов.
Чувствуя себя легче, он вернулся в дом и вошел в свой кабинет, решив приступить к работе над следующими шагами, теперь, когда его ум был спокойнее. Он сел за свой стол. «Как лучше поступить? Я должен связаться с Хауландом и узнать, знает ли он еще одну пару в Дрифтмарке, которая могла бы принять Джона, если Эдрик Веларион поддастся болезни. Я хотел бы поехать на этот раз и увидеть мальчика, но в данный момент меня нельзя отрывать от дел. Возможно, пока лучше не рисковать. Лучше отправить Бенджена с официальным поручением в Сероводный Дозор. И я должен послать за...»
«Милорд», — служанка леди Кейтилин ворвалась без предупреждения, прервав его одинокие размышления. Она казалась запыхавшейся, и Нед сразу понял, что с его женой что-то не так.
«Кейтилин?» — спросил он, резко встав и уже направляясь к двери.
«У нее отошли воды, милорд! Ваш ребенок скоро родится! Но вы не можете пойти к ней сейчас, милорд!» Она заблокировала дверной проем. «Лучше останьтесь здесь и позвольте женщинам заняться этим». Служанка, осознав, что только что отдала приказ своему господину, забеспокоилась и прикусила губу. Нед увидел, как она глубоко вздохнула, прежде чем добавить: «Если вы не против, что я так говорю, милорд». » Она сделала реверанс. «Я сообщу его светлости, как только будут новые новости. Простите, что побеспокоила вас, милорд».
Нед снова сел и кивнул. Служанка поспешно удалилась. Через несколько минут он вышел из комнаты в поисках компании. Оставаться в своей комнате не имело смысла. Он больше не мог сосредоточиться.
***
В Большом зале его брат Бенджен и Родрик Кассел, его мастер оружия, делали все возможное, чтобы успокоить лорда Старка. Бенджен был немного не в своей тарелке, но демонстрировал свою солидарность, продолжая находиться рядом. Кассел оказал более существенную помощь. Ему удалось остановить Неда, который ходил из угла в угол, убедить его сесть и приказать слуге принести эль для всех троих. Затем он попытался отвлечь Неда забавными анекдотами о предыдущих родах в его семье. Конечно, он придерживался более позитивных аспектов и в основном рассказывал истории о милых проделках маленьких детей.
После того, что Неду показалось вечностью, но на самом деле длилось менее половины дня, служанка пришла с маленьким свертком в руках. «Поздравляю, милорд! У вас дочь!»
Нед не мог сдержать улыбку, расплывшуюся по его лицу. «А моя жена?» — спросил он. «Она в порядке? Когда я смогу ее навестить?»
«Сейчас она отдыхает, милорд. Роды прошли не так уж тяжело, но все же каждые роды требуют больших затрат сил от женского организма. Я дам вам знать, когда она проснется». Служанка осторожно передала крошечную девочку ее отцу.
Нед был потрясен. Когда он впервые увидел Робба, мальчику было уже несколько месяцев. Его дочь же была крошечной, как и Джон. Робб был гигантом по сравнению с ними. Она почти исчезала в его руках. Ему пришлось переложить ее, чтобы увидеть маленькое личико, и он сделал это с трепетом. Она выглядела такой хрупкой. Однако малышка почти не реагировала на его неуклюжие манипуляции. Она была прекрасна. На ее маленькой головке уже были видны рыжие волосы. Бенджен и Родрик напряглись, чтобы увидеть ее.
«Поздравляю, старший брат. Я предсказываю, что она будет красавицей, когда вырастет. Через несколько лет тебе придется применить всю свою хитрость, чтобы отбиваться от поклонников. Не говоря уже о всех воронах, которые ты получишь от великих домов с просьбами о брачных союзах». Бенджен улыбнулся брату. «Лучше тебе, чем мне».
Его лицо стало более серьезным. «Я рад, что Кейтилин в порядке».
«Я тоже, брат, без сомнения, я тоже». Нед все еще сиял, не отрывая глаз от лица дочери. Ему потребовалось некоторое время, чтобы Кейтилин снова забеременела. Через несколько дней Робб будет отмечать свой четвертый день рождения. Два года назад Кейтилин перенесла выкидыш, поэтому этот малыш был действительно очень желанным. Он снова сосредоточился на свертке в своих руках и почувствовал, как по его предплечью стекает подозрительная влажная капля.
Он направился к детской комнате в поисках женской помощи. В коридоре он поманил стражника и велел ему привести Робба. «Скажи моему сыну, чтобы он зашел внутрь и привел себя в порядок. Затем его нужно сопроводить в детскую», — приказал он стражнику, чьи глаза были прикованы к маленькому свертку в руках его господина.
«Конечно, милорд. Я сразу же пошлю маленького лорда. И поздравляю, милорд!», — сказал стражник, почтительно отрывая взгляд от милой девочки и спеша в сторону двора.
Нед продолжил свой путь в детскую. Он с нетерпением ждал, когда сможет познакомить сына и дочь друг с другом.
***
На следующий день лорд Старк вызвал мейстера Лувина в свою комнату. Он снова чувствовал себя хозяином положения. Пришло время вернуться к своим обязанностям.
«Доброе утро, мейстер! Мне нужно, чтобы вы подготовили послания лордам Севера», — начал разговор Нед, не дав мейстеру закрыть дверь.
«Мы можем объявить о рождении моей дочери, но воспользуемся этой возможностью, чтобы добавить дополнительную информацию в свитки. Я хочу организовать встречу. Настало время вновь собраться, чтобы проверить различные этапы наших усилий по укреплению и спланировать следующие шаги. В послании, предназначенном для Айронрата, спросите Грегора Форрестера, готов ли он на этот раз принять у себя встречу.
Не забудьте приказать лорду Мандерли отправить гонца, чтобы связаться с лордом Ридом в Сером Столпе. Я хочу, чтобы этот человек уехал сегодня. Рид должен, по крайней мере, отправить представителя на нашу встречу, если он сам не может присутствовать». «Все будет сделано по вашему желанию, милорд», — Лувин поклонился и начал выходить из комнаты, но передумал.
Обновлено: 21.01.2026