В конце концов, они нашли своего рода хрупкий компромисс, хотя Нед не осмелился бы сказать жене, что считает это победой. Робб будет расти с Старыми Богами. Однако, если Боги одарят их брак дочерьми, Кейтилин будет свободна учить их Семиконечной Звезде, но они будут обучаться обеим религиям и смогут сами принимать решения, когда станут достаточно взрослыми, чтобы решать за себя. Постепенно атмосфера в Винтерфелле улучшилась, и их отношения вновь стали более теплыми.
К счастью, через несколько дней она родит, и у него больше не будет иррациональной беременной жены. Он решил пойти в Божий лес и помолиться о благополучном рождении и здоровье ребенка.
Божий лес был как всегда спокоен. Нед любил это место. Здесь он мог собраться с мыслями и сосредоточиться на своих проблемах. Он научился решать свои проблемы по одной за раз. Часто это был единственный способ сохранить рассудок. Он представлял себе свой ум как хранилище с множеством маленьких ящичков. Затем он складывал каждую проблему в отдельный ящик. Так он мог вытащить из ума самую насущную проблему и, независимо от того, насколько сложной она казалась раньше, сосредоточив все свое внимание на этой одной трудности, он почти всегда мог найти приемлемое решение. Затем он мог открыть другой «ящик» и сосредоточиться на следующей проблеме.
И боги знали, что у него было достаточно забот. Как будто стать Стражем Севера, не будучи к этому подготовленным, было недостаточно тяжелым бременем, он также был ответственен за благополучие самого большого из семи королевств, королевства с самыми суровыми условиями из всех. Не было легко накормить свой народ и уберечь его от бед. Северные лорды были гордыми и упрямыми людьми. Единственная причина, по которой он мог держать их в узде, заключалась в их непоколебимой лояльности дому Старков.
Старки правили Севером тысячи лет, сначала как короли Зимы, а последние триста лет — как стражи Севера и верные подданные династии Таргариенов. Восстание изменило этот статус-кво. Но не надолго, если Нед сможет что-то с этим поделать.
На данный момент Роберт Баратеон был королем Семи Королевств. Когда-то Роберт был его лучшим другом, он был даже ближе к Роберту, чем к своему старшему брату Брандону. Нед и Роберт росли вместе в течение нескольких лет, оба воспитывались в Долине под опекой Джона Аррена. Тогда они были неразлучны и вместе попадали во всевозможные неприятности, но всегда защищали друг друга. Либо они оба уходили безнаказанными, либо оба подвергались наказанию. Как изменились времена.
Его жизнь каким-то образом приняла неожиданный поворот. По какой-то причине боги сделали его главным зачинщиком заговора с целью свержения короля Роберта. «Поистине иронично», подумал он. «Я Старк, известный своей честью. Роберт даже не догадается».
Нед преклонил колени перед священным деревом. «Почему я?» — молил он богов. «Почему вы, боги, возложили это бремя на мои плечи?» Боги хранили зловещее молчание. Тем не менее, Нед почувствовал, как его ум успокоился. Он снова смог сосредоточиться. Нед знал, что его путь определен. Он знал, что поступает правильно. В этом не было никаких сомнений. Предполагаемый конечный результат был единственно верным курсом!
Кроме того, Роберт мог винить только себя за то, что лишился поддержки Неда. Роберт сам обрек свое правление на гибель. И это произошло всего через несколько мгновений после того, как он взошел на трон.
Неду все еще было трудно поверить, что его бывший друг способен наслаждаться жестоким убийством невинных детей. Роберт отмахнулся от протестов Неда и отказался рассматривать меры возмездия в отношении монстров, которые взяли на себя смелость убить этих детей и их мать, прежде чем Нед и Роберт смогли добраться до тронного зала.
Нет, Роберт поступил еще хуже. Он поблагодарил этих бесчестных людей и повысил их статус. Гора стал доверенным рыцарем, а Тайвин Ланнистер — тестем короля. Роберт женился на леди Серсее из дома Ланнистеров и получил большую часть золота Ланнистеров. Нед покинул столицу, испытывая отвращение, разочарование и разочарование. С тех пор он уклонялся от приглашений короля Роберта, ссылаясь на свою должность стража Севера.
Он сказал себе, что нужно перестать вспоминать. Единственное, чего он хотел, — это чтобы кто-нибудь заверил его, что путь, которым они пытались достичь своей цели, был лучшим. Кто-нибудь, кто мог бы подтвердить, что планы, которые они разрабатывали, были лучшим способом предотвратить как можно больше кровопролития, когда настанет время.
По крайней мере, ему помогало то, что теперь он мог обсудить все это с Кейтилин. Сначала он ничего ей не рассказывал, только мейстер Лувин и Бенджен знали о существовании Джона. Но постепенно Кейтилин стала больше Старк, чем Талли. Она была преданна своей новой семье здесь, на Севере. И Нед начал доверять своей жене более деликатные вопросы.
А потом, однажды ночью, когда он был глубоко обеспокоен сообщением из Дрифтмарка, он выдал секрет Лианны. Сначала Кейтилин с трудом поверила, что Лианна не была похищена и изнасилована, а добровольно сбежала с женатым наследным принцем. Но когда Нед начал все подробно объяснять, она восприняла это спокойно. По крайней мере, с тех пор, как узнала об аннулировании брака и втором замужестве. Она смягчилась, когда поняла, что Джон — НЕ бастард, а законнорожденный принц.
Конечно, она всегда настаивала на принятии всех возможных мер предосторожности для безопасности их семьи, но она стала его собеседницей. Он мог проверить свои теории на ней, оценить ее реакцию и действовать исходя из этого. Кейтилин стала его соучастницей. «По крайней мере, когда речь не идет о религиозных вопросах», — усмехнулся он.
Обновлено: 21.01.2026