Глава 18 — .. Часть 18

«Я полагаю, мы также отправим сообщения в Красную Крепость и Долину? Сообщение Тулли уже отправлено, как и было запланировано». «Да, отправьте сообщение в Долину, но только с новостью о том, что у меня есть дочь и что она и моя жена здоровы. Что касается сообщения королю Роберту, я не знаю». Нед нахмурился, его хорошее настроение почти исчезло. «Полагаю, ничего не поделаешь», — решил Нед, вздохнув. «Я только боюсь, что это приведет к очередному вызову в Королевскую Гавань. У меня заканчиваются оправдания, чтобы вежливо отказать королю Роберту и не вызвать необратимый разлад. Я боюсь, что если я буду продолжать отклонять его приглашения, то однажды король без предупреждения появится в Винтерфелле». Нед подошел к окну и посмотрел вниз на своего сына, который играл на улице с деревянными игрушками. Этот маленький мальчик не знал ни о чем на свете. Он глубоко вздохнул и ответил на вопрос мейстера Лувина. «Да, пошлите ворона в Красную Крепость, но пусть письмо будет формальным и как можно более кратким. Лучше отправьте воронов представителям каждого из королевств: дому Мартеллов, дому Тиреллов, лорду Ренли и Станнису Баратеону... Я уверен, что вы лучше меня знаете, кого следует проинформировать. Ни в коем случае не отправляйте ворона в Пайк. Это все. Спасибо, мейстер». Робб все еще играл во дворе, но уже заметил своего отца. Он улыбнулся и с большим энтузиазмом помахал ему рукой. Нед ответил на его приветствие и отошел от окна. Вид счастливого сына и наследника поднял ему настроение. «Пора заняться повесткой дня предстоящего собрания, и я не должен забыть заглянуть к жене и дочери». Нед снова сел за стол и начал изучать чертежи расширения гавани. Интерлюдия 3: Саммерхолл Где-то в Штормовых землях. «Боги, как жарко». Годы жизни на острове, где всегда дул освежающий ветерок, заставили его забыть, какую жару может создать палящее солнце в середине дня так далеко в глубине материка, так далеко на юге. Сэр Артур вытер лоб, казалось, в тысячный раз. Он был один, но почему-то это было приятным изменением. На этот раз он не нес ответственности за чью-то жизнь, за жизнь ребенка, имеющего огромное значение. Четыре года назад в Башне Радости они втроем единодушно решили уйти из общественной жизни Семи Королевств и поклялись посвятить свою жизнь защите новорожденного короля и помочь ему вернуть трон, когда принц будет достаточно взрослым, чтобы заявить о своих правах. Они были готовы сделать все необходимое, даже если это означало союз с домом Старков. Это был обдуманный риск. Сер Джерольд твердо верил, что для лорда Эддарда из дома Старков родство значило все. «Волки защищают свою стаю любой ценой. А ребенок — его кровь», — утверждал Джерольд. И его лорд-командующий оказался прав. Черт возьми, лорд Старк немедленно поспешил на крайний юг Семи Королевств, и единственным побуждением лорда было смутное анонимное сообщение, которое сэр Артур и его два брата из Королевской гвардии сформулировали и адресовали Эддарду Старку, только для его глаз. Сообщение содержало смутное указание на местонахождение его пропавшей сестры. Остальное было легко. Сер Джерольд тайно подошел к лорду Винтерфелла и привел его в Башню Радости, чтобы встретиться с бедной Лианной. Сер Джерольд до сих пор с удовольствием повторял каждую деталь своего первого разговора с молодым, гордым лордом в ту роковую ночь. Лорд Старк и Хауланд Рид сначала не узнали сэра Джерольда Хайтауэра. Конечно, было темно, и сэр Джерольд был одет не так, как подобает члену Королевской гвардии. Но все же потом лорд Старк сказал сэру Артуру, что не может понять, почему он не узнал лорда-командующего в тот момент, когда тот подошел к нему той ночью возле конюшни гостиницы в Дорне. Узнав, что сэр Джерольд может привести его к его тяжело больной сестре, но что для обеспечения ее безопасности крайне важно соблюдать осторожность, Нед Старк и Хауланд Рид согласились немедленно последовать за ним в Башню Радости, не предупреждая остальных членов своей группы, которые беспокойно спали в гостинице. Эти люди так и не узнали, что их сеньор временно оставил их. Сер Артур, покинув свой пост и войдя в комнату через несколько мгновений после того, как впустил двух северян, увидел душераздирающую сцену. Нед Старк сидел на коленях рядом с кроватью. Лианна, хотя и была в лихорадке и едва в сознании, казалось, узнала своего брата. Она взяла его за руку и последними силами умоляла его защитить ее новорожденного сына, законного короля Семи Королевств. Нед был ошеломлен и потрясен. Его взгляд упал на кормилицу, которая стояла в углу с маленьким ребенком на руках и тихо рыдала. Затем он увидел кровь, запачканную на меховых одеждах. Не в силах произнести ни слова, он отчаянно сжал маленькие руки сестры в своих и молча кивнул ей, обещая выполнить ее просьбу. Казалось, Лианна успешно отсрочила смерть, пока не убедилась, что ее сын будет в безопасности под опекой ее родственников. Ее последние слова были произнесены так тихо, что Нед должен был наклониться и приложить ухо к ее рту, чтобы их услышать: «Его зовут Эйгон, Эйгон Таргариен». И Лианна испустила последний вздох. Сэр Артур до сих пор помнил жаркие споры, которые разгорелись позже в комнате на первом этаже, прежде чем был достигнут консенсус, устраивавший всех. Лорд Старк был непреклонен. Мальчик должен был остаться с ним. Он отвезет его в Винтерфелл и объявит своим сыном. Он отречется от своей чести и признает, что предал свою жену и зачал бастарда во время войны. Его племянник будет расти вместе с его родными детьми. Эйгону не будет недостатка ни в чем.