Глава 7. Кровь и огонь на Ступенях
Знамена, как картины, войска, как лес. Армии Таргариенов, Баратеонов и их союзников должны были встретиться с войсками Мейлиса Черное Пламя на ровном пляже. Благодаря поддержке Железных островов они могли высадиться с моря.
Холодный ветер пронизывал до костей, трепля знамена. Прозвучал рог, его звук был горек и далек.
— Лучники, приготовиться! — Лорд Ормунд поднял руку. Лучники встали на носу кораблей, вытащили длинные луки из чехлов, натянули тетивы, прицелились во врагов на пляже.
Лучники выпустили первую волну стрел, чтобы прикрыть штурм пехоты. Лучники были необходимым элементом любой армии, но самые искусные были под командованием лорда Кровавого Ворона, чьи «Вороньи Зубы» состояли из сотен метких стрелков, не имевших равных в Семи Королевствах. Именно благодаря этому отряду лорд Кровавый Ворон застрелил первого Черного Пламени и его сына, подавив несколько восстаний Черного Пламени. Но после того, как лорд Кровавый Ворон ушел на Север, обычные лучники не могли сравниться с «Вороньими Зубами». Одной из причин было то, что лорды считали арбалеты дьявольским оружием, а длинные луки немногим лучше. Лорды предпочитали честный бой с мечом и копьем, поэтому длинные копья и мечи были более популярны. К тому же, снаряжение отряда лучников стоило недешево, а достичь уровня лорда Кровавого Ворона было вообще невозможно.
Стрелы падали, как дождь, но пехотинцы Золотой Компании укрылись за земляными насыпями, и дождь стрел был малоэффективен. Однако его было достаточно, чтобы не дать Золотой Компании поднять головы.
— Воины, вперед!
Воспользовавшись моментом, транспортные суда приблизились к пляжу, и солдаты храбро спрыгнули с них. Под крики битвы война на Ступенях достигла своего первого пика. На каждом участке Бладстоуна можно было увидеть прыгающих солдат. Лорд Ормунд скакал на коне впереди, подбадривая солдат. Черный боевой молот висел у него на поясе, и воин был готов к последней битве.
Лорд Ормунд видел лица многих молодых воинов, на некоторых из них уже проступал страх. У них только начинали расти усы, лица были еще угловатыми, и им приходилось встретиться с Неведомым. «Семерые Боги, простите меня, что я отнимаю этих детей от родителей и возлюбленных. У меня нет выбора, но я добьюсь для вас этой победы», – безмолвно подумал лорд Ормунд.
Лорд Ормунд оглянулся и увидел, что принц Эйрис, Стеффон, Тайвин и другие находятся в безопасном месте, в резерве. Позволить этим детям увидеть жестокость поля боя, но без особой опасности, было отцовской добротой.
Мейлис Черное Пламя был печально известен, но его также можно было назвать одним из лучших воинов своего времени. Золотая Компания, прошедшая через многолетние сражения, не могла быть недооценена. Лорд Ормунд вновь подумал о Рейгаре, о маленьком принце. Возможно, этот ребенок действительно принесет ему удачу.
— По трое в ряд, следи за тем, чем зарабатываешь на жизнь, щенок! — Старый солдат пнул трусливо оглядывающегося новобранца.
— Щиты, поднять щиты! — Опытные солдаты уже подняли щиты, прикрывая жизненно важные части тела.
— Осторожно, арбалеты, осторожно, луки! — Приказы отдавались один за другим, но на запутанном поле боя все еще были новобранцы, растерянные и беспомощные. — Сукины дети, они раздобыли много арбалетов в Мире. Арбалеты из Мира были самыми печально известными в Вестеросе, «оружием дьявола», которое даже унесло жизнь принца из дома дракона.
Рыжеволосый солдат со знаком рыбы на груди достиг берега, но был поражен тонкой арбалетной стрелой в горло. Стрела, подобно серой тени, медленно лишила его жизни. — Мама, прости меня! — Солдат зажал шею, кровь сочилась между пальцами, и он издал последний крик.
Высадка была кровавой: отрезанные пальцы, перерезанные глотки и кровь, которая никогда не переставала течь. Мечи покрылись зазубринами от слишком большого количества ударов, и даже самые сильные воины уставали от непрерывного боя. Солдаты Мейлиса Черное Пламя, опираясь на простые укрепления, сражались до последнего. Некоторые из них держали простые арбалеты, стреляя тремя болтами за раз, принося армиям союзников «улыбку дьявола».
Кровь и огонь бушевали. Солдаты королевства падали один за другим, а на смену им приходили новые. Они были подобны пшенице на поле, но солдаты теряли свои единственные жизни и никогда больше не вырастут из земли. Пляж Бладстоуна постепенно окрашивался в красный цвет, и кровь смешивалась с морской водой.
— Герцог, вы благородный командир, позвольте мне взять на себя авангард, — сказал сир Барристан. В мире не хватало таких воинов, как Барристан, и тем более способных Десниц. Кроме того, Барристан сильно беспокоился о боевых навыках лорда Ормунда. Битва не на жизнь, а на смерть с Мейлисом Черное Пламя и многолетняя административная работа лорда Ормунда были совершенно разными вещами. Мейлис был более диким и безжалостным. — Я знаю о вашей доблести, сир. Но я, как командующий, должен первым идти в бой. Прошу простить мне эту стариковскую прихоть, — лорд Ормунд громко рассмеялся, отказав сиру Барристану. Его черные волосы развевались на ветру. В этот момент Барристан увидел бесстрашного оленя, который гордо шагал вперед.
Лорд Ормунд повел солдат в атаку. Союзники даже не обращали внимания на трупы павших товарищей. Они просто хотели выжить. — Воины, я, Десница Короля, главнокомандующий объединенными силами, лорд Ормунд из дома Баратеонов, не могу обещать вам великих наград, но могу обещать быть с вами до конца. До самой смерти! — Лорд Ормунд, глядя на линию фронта, видел, что потери были тяжелыми.
«Встаньте! Встаньте же!» – Раздался высокий голос лорда Ормунда. Ему казалось, что его отец, «Смеющийся Шторм», пробудился из далекой реки времени и слился с ним. — Вперед! До самой смерти!
— До самой смерти!
— Вперед!
Лорд Ормунд повел атаку. Сир Джерольд Хайтауэр, сир Барристан и лорд Хостер Талли следовали за ним, вместе устремляясь вперед.
Знамя с черно-красным драконом превратилось в красную реку, сметая все на своем пути. Воины сражались. Никто не заботился о павших. Все хотели только выжить.
Вперед, пока не срубят голову Черного Дракона.
На склоне Бладстоуна, под знаменем с позолоченным черепом, стоял Мейлис Черное Пламя, крепкий мужчина с большим наростом на шее. Он смотрел на наступающую армию Таргариенов в окружении своих золотых наемников. Он видел красную реку, несущуюся на него. «Воитель Деймон Блэкфайр, Холодное Железо Эйгор Риверс, надеюсь, вы защитите меня, – пробормотал Мейлис. — Я убью этих элитарных Таргариенов и добьюсь давно забытой чести для дома Черного Пламени». Борьба до конца – такова была судьба каждого поколения Черного Пламени.
— Золото превыше, Холодное Железо – ниже! Вы, сукины дети, Таргариены! Этот трон должен принадлежать моей семье! — Мейлис Черное Пламя высоко поднял меч и поскакал навстречу войскам Таргариенов. «Я старею, но мой клинок все еще остр».
— Золото превыше, Холодное Железо – ниже! — кричали другие воины Золотой Компании, бросаясь в атаку.
Скрежет доспехов, лязг мечей, крики солдат, брызги крови – все слилось в единую симфонию смерти. Возможно, Смерть уже открыла свои глаза и бесстрастно наблюдала за самоистреблением людей.
Обновлено: 23.01.2026