Глава 9 — Глава 9

Глава 9. Битва за Винтерфелл Дотракийские всадники выстроились в боевой порядок, держа изогнутые сабли, без доспехов — выглядели грозно и величественно. Красная жрица стояла перед строем с торжественным и серьёзным выражением лица, что-то нашёптывая в молитве. Завершив молитву, Красная жрица протянула руку и сжала лезвие сабли ближайшего всадника. Острое лезвие не причинило жрице ни малейшего вреда. Внезапно оружие всадника вспыхнуло ярким пламенем, превратившись в пылающую саблю. Затем огонь распространился по рядам кавалерии, но существовал только на лезвиях клинков. Всё быстрее и быстрее, и вскоре воспламенилось оружие всех всадников. Весь кавалерийский отряд осветился, словно праздничными огнями. Пламя наносит Иным очень сильный урон. Обычное оружие может только разрубить Иного, но не убить — даже разрезанный пополам, с одной рукой, Иной всё равно может двигаться. По-настоящему эффективно поражать Иных могут только три вещи: во-первых, драконье стекло, во-вторых, валирийская сталь, в-третьих — огонь. Драконье стекло — продукт Драконьего Камня, добывается в ограниченных количествах, снабдить им всю армию невозможно. А оружие из валирийской стали славится по всему континенту, но производится в ещё меньших количествах. Обычно только знать или могущественные рыцари могут себе позволить такое. Жители Вестероса гордятся обладанием оружием из валирийской стали, его даже можно передавать как семейную реликвию. Валирийский меч Джона Сноу достался ему от прежнего лорда-командующего Ночного Дозора, командора Мормонта. У меча есть имя — «Длинный Коготь». Изначально всадники пользовались обычным оружием, но после массового огненного зачарования Красной жрицы кавалеристы получили возможность действительно убивать Иных. Боевой дух кавалерийских рядов тут же поднялся, а Дейнерис и Сноу на городской стене обменялись взглядами, полными уверенности — эта битва будет их победой. Вдали, на пустыре у окраины Волчьего леса, чёрных теней становилось всё больше. Хотя разглядеть точно было трудно, лунный свет, отражаясь от белого снега, всё же давал некоторую видимость. Но сейчас белого снега почти не было видно — всё покрыла чёрная как туча армия Иных, словно грозовое облако, надвигающееся на Винтерфелл. Всадники давно рвались в бой. По команде дотракийская конница с воем ринулась на это чёрное облако. Сзади их прикрывали катапульты, метавшие камни, пропитанные горючим маслом и уже подожжённые. Один за другим пылающие каменные шары проносились по небу, словно падающие метеоры, обрушиваясь в ряды армии Иных. Но армия Иных ни на йоту не дрогнула, спокойно позволяя огненным шарам врезаться в их строй. Твои камни способны раздавить лишь нескольких моих солдат. Король Ночи, сидя верхом на драконе и кружа в тылу, нисколько не волновался, даже усмехался с презрением. Джерон тоже прятался в самом хвосте, держался на периферии — в этом и заключалась истинная мудрость. Нельзя из-за возросшей силы становиться слишком самонадеянным. Король Ночи как раз из-за чрезмерной самоуверенности совершенно никого не ставил в грош. Будучи магом, он подпустил к себе ассасина — не умереть было бы странно. Джерон весело отсиживался в тылу, а на переднем крае кавалерийский отряд уже столкнулся с авангардом армии Иных. И только приблизившись, всадники с ужасом обнаружили, что авангард армии Иных составляют Иные-гиганты. Гигантов тоже можно считать разновидностью одичалых, неизвестно — результат скрещивания одичалых с чем-то ещё. Рост обычно превышает семь-восемь метров, огромная сила, мощная защита — рубка мечом и сечение топором для них всё равно что почесаться. В первом же столкновении несколько всадников, скакавших впереди, были сметены гигантом одним взмахом большого дерева. Да, Иные-гиганты просто выдёргивали из леса деревья и использовали их как оружие — другие виды оружия им были неудобны. Стремительность атаки была остановлена гигантами, и дотракийские всадники позади уже не могли развить такую скорость. За гигантами, словно море, словно прилив, шла армия Иных. Король Ночи довёл тактику людских волн до совершенства. Дотракийские всадники тут же увязли в болоте — не могли ни прорваться вперёд, ни отступить назад из-за своих же товарищей. Передние хотели вернуться, задние рвались вперёд, оба потока сталкивались друг с другом, и сцена стала ещё более хаотичной. Оружие падало на землю и гасло под ногами, некогда яркие огни гасли один за другим, пока не осталось ни проблеска. Только что ещё величественная и грозная дотракийская конница мгновенно затихла. Дейнерис на городской стене нахмурилась — как могла её непобедимая дотракийская конница так легко потерпеть поражение? Нужно знать — это двадцать тысяч всадников, сила, способная покорить континент, не говоря уже о том, что дотракийцы от природы жестоки и не знают страха. Сочетание этих факторов сделало грозную славу дотракийской конницы известной по всему континенту. Хотя у неё ещё оставалось тридцать тысяч всадников, при такой ситуации она не осмеливалась вновь посылать их за городские стены. Эти двадцать тысяч всадников исчезли в мгновение ока, и сердце Дейнерис обливалось кровью. Из темноты выбралось несколько боевых коней, все израненные. Джорах привёл обратно немногих уцелевших всадников. На лице каждого был написан ужас — наконец-то они поняли, что такое армия Иных. Дотракийцы, которые не боялись ни неба, ни земли, наконец узнали, что такое страх. А за их спинами армия Иных уже наступала, как сокрушающая горы и опрокидывающая моря лавина. Безупречные щитоносцы-копейщики приняли удар, встретив атаку Иных, словно скала на морском берегу, и ни на шаг не отступили. Но Безупречные всё-таки оставались существами из плоти и крови. Против стократно превосходящей их армии Иных их хрупкие тела не могли долго продержаться. Вскоре Безупречные пали целыми отрядами, поглощённые потоком Иных. Дейнерис смотрела с кровоточащим сердцем — это были войска, полностью ей преданные, каждая потеря была для неё невыносимой. Глаза Дейнерис вспыхнули огнём, она села на дракона и полетела за городские стены. Сноу тоже сел на Рейгаля и присоединился к битве. С вступлением двух драконов ход сражения быстро изменился — драконье пламя прошлось по полю, и множество Иных погибло. Драконы против Иных — это настоящая резня. Огромное количество Иных превратилось в пепел и больше не поднималось. Но разве Король Ночи был просто зрителем? Видя, что два дракона вступили в бой, он похлопал по огромной голове Визериона. Визерион понял с полуслова, взревел и бросился на двух братьев, которые устраивали бойню. Вместе с ним пришла ледяная магия Короля Ночи. Король Ночи применил масштабную ледяную магию — тут же налетела холодная буря, ледяной туман хлестал в лицо, не давая открыть глаза. Дейнерис и Сноу, сидя на спинах драконов без всякой защиты, тут же потеряли ориентацию и не могли разглядеть землю. А для Короля Ночи это не составляло ни малейшего препятствия — можно сказать, это была его стихия. Они были вынуждены увести драконов выше облаков, но Король Ночи воспользовался моментом, чтобы в холодной буре устроить бойню. Обстановка тут же вновь переменилась, и человеческие войска на земле не выдержали натиска, наперебой отступая к городским воротам. Если так продолжится, Винтерфелл неизбежно падёт. В отчаянии Дейнерис и Сноу были вынуждены вновь направить драконов в зону бури, ища Короля Ночи и выжидая возможности его убить.