Глава 8 — Глава 8

Глава 8. На грани войны Когда Дейнерис и Джон Сноу отправились на север в Винтерфелл, Серсея передумала. Точнее говоря, она с самого начала не собиралась посылать войска на помощь Дейнерис. Она просто хотела использовать переговоры, чтобы обмануть Дейнерис и заставить её в одиночку сражаться с армией Иных. Тогда Дейнерис неизбежно понесёт тяжёлые потери и лишится большой части войск. А Серсея сможет воспользоваться плодами чужого труда. В это время армия Иных уже подступила к Стене. Многосотметровая Стена, словно непреодолимая гора, тысячи лет преграждала путь Королю Ночи. Но теперь пришло время — время разрушить её. Никто и ничто не сможет остановить армию Иных. Король Ночи, сидя верхом на Визерионе, поднялся в воздух. Хриплый, неприятный голос Короля Ночи прозвучал: — Драконий огонь! Получив команду, Визерион начал медленно накапливать в пасти обжигающее, раскалённое пламя. Синее пламя вырвалось из пасти Визериона, неся сверхвысокую температуру, словно синяя лента, яростно ударившая в поверхность Стены. Огромная сила в сочетании с абсолютной температурой заставила поверхностный лёд Стены быстро таять. Затем Стена, словно гигантская льдина, получившая удар молота, задрожала. Глыбы в несколько тонн весом начали откалываться от поверхности Стены, рушиться и падать. В мгновение ока Стена, простоявшая тысячи лет и защищавшая человечество тысячи лет, с грохотом обрушилась, в ней образовалась брешь в несколько сотен метров. Стена пала. Десятки тысяч тонн камня и льда обрушились с неба, земля дрожала под ударами, воздух расходился кругами. Словно старый, дряхлый воин — сколько бы ни было в нём нежелания, он не мог избежать судьбы пасть на поле боя, завёрнутым в боевое знамя. Мощь дракона поистине ужасающа! Получив Визериона, Король Ночи словно обрёл крылья. Он ласково погладил шею Визериона в знак поощрения, а Визерион высоко поднял голову — свирепый, властный, исполненный презрения. С пренебрежительным взглядом он обозрел руины под ногами, словно говоря: «Стена — вот и всё, что она из себя представляла». Король Ночи взмахнул боевым копьём, указывая вперёд. Миллионная армия на земле двинулась величественной лавиной, переступив через обломки павшей Стены и наконец официально вступив на территорию людей. В Винтерфелле Дейнерис уже стояла лагерем более полумесяца, превратив город в неприступную крепость под своим командованием. Но долгожданного подкрепления от Серсеи всё не было, и она поняла — Серсея её обманула. Но сейчас главным была не месть Серсее, а то, что, согласно донесениям передовых разведчиков, армия Иных уже перешла Стену и сейчас продвигается к Волчьему лесу. А от Винтерфелла на север почти сразу начинались окраины Волчьего леса. Иными словами, миллионная армия Иных уже была совсем близко. Получив эту новость, высшее руководство Винтерфелла провело экстренное совещание, непрерывно моделируя тактику и прогнозируя ход сражения на макете. В распоряжении Винтерфелла сейчас было более пятидесяти тысяч дотракийских всадников, которых привела Дейнерис, десять тысяч воинов-Безупречных, две тысячи Младших Сыновей — это была её элитная армия. Кроме того, были войска, собранные из Миэрина, Кварта, Астапора и других городов — все пехотинцы, в общей сложности менее пятидесяти тысяч. У Сноу подчинённых тоже было немало: более семидесяти тысяч войск северных городов, Ночной Дозор, войска одичалых, собранные за стенами города. Всего вместе набиралось почти сто тысяч человек. Объединив силы, они располагали армией в двести семьдесят-двести восемьдесят тысяч. Если бы противником была любая другая сила на континенте, а не Иные, то эта армия была бы непобедимой. И это создавало у Дейнерис иллюзию, что она может на равных сражаться с Королём Ночи. После обсуждения решили сначала выслать более пятидесяти тысяч дотракийских всадников для атакующего удара. Дотракийцы никогда не знали, что такое оборона — по их мнению, наступление и есть лучшая защита. К тому же использование кавалерии против пехоты всегда означало сокрушительную резню — это азы военного дела. Особенно на открытой местности несущаяся кавалерия была неостановимой. Сначала кавалерией подорвать боевой дух противника, затем фаланги Безупречных поддержат тыл. Щитоносцы и копейщики могли идеально справиться с натиском пехоты. Так дотракийская конница вместе с Безупречными и храбрыми, умелыми в бою одичалыми сможет последовательно отразить несколько волн атак Иных за стенами города. Плюс урон, нанесённый противнику, — и оборона городских стен станет намного легче. — Ни одному Иному не позволим переступить городскую стену! — Дейнерис с силой ударила по столу, полная решимости. — Ни одному Иному не переступить городскую стену! — подчинённые военачальники громко откликнулись, поддерживая Дейнерис. Сумерки сгущались, закатное солнце омывало стены Винтерфелла. Уже несколько десятилетий здесь не было войны, а сегодня ночью здесь вновь запылает пламя битвы. На стенах стояли часовые, все разведчики из-за стен уже вернулись в город — выходить сейчас в Волчий лес равносильно самоубийству, лес уже кишел Иными. Король Ночи ждал — ждал наступления ночи. Днём у людей лучше видимость, а ночью наступал час Иных. Время медленно текло, и давление в сердцах горожан постепенно нарастало. У некоторых робких людей руки, держащие оружие, дрожали. Нужно понимать — они сражались не с дышащими, с бьющимся сердцем собратьями. А с бесчувственными, не ведающими боли Иными. Некоторые люди, даже не участвуя в прямом бою, а просто взглянув на отвратительные лица Иных, цепенели от ужаса. Это была самая естественная реакция человека на неизвестный страх. Небо окончательно потемнело, в лесу за стенами началось волнение. Люди с особо острым слухом и зрением даже могли различить доносящиеся издалека вопли Иных. Чтобы избавить простых солдат от страха, Дейнерис приказала начинать действовать. Городские ворота распахнулись, и первыми вышли Безупречные. Это были сироты, порабощённые с детства, кастрированные, обученные — у них по возможности устранили человечность, оставив только одно слово: повиновение. Что бы ни приказала хозяйка, они выполнят без колебаний, будь то отнять младенца из материнских объятий и убить его, или шагнуть в бездонную пропасть — эти люди не поморщатся. Они полностью подчинялись Дейнерис. Безупречные выстроили за городскими стенами щитово-копейный строй, заняв оборонительную позицию. Затем дотракийские всадники без всякой организации и дисциплины хлынули из ворот. Эти люди одичали в степях и пустынях — заставить их соблюдать дисциплину было всё равно что научить армию Иных пользоваться ножом и вилкой за красным вином. Они подчинялись только силе. Дейнерис неоднократно являла чудеса перед дотракийцами, выходя невредимой из пылающего огня, и только так заставила несколько дотракийских племён покориться и поклясться в верности. Нужно знать — дотракийцы, отправляясь в поход, обязательно сначала грабят окрестные слабые племена, насилуют женщин, отбирают еду и мясо, чтобы поднять боевой дух. Сейчас, следуя за Дейнерис, они лишены этого ритуала — уже большое самоограничение для их натуры. Теперь они мечтали немедленно броситься вперёд и изрубить эту армию Иных в корм собакам. В их верованиях нет слова «страх». Последними вышли войска одичалых под командованием Сноу. Они долго выживали в дикой природе, обладали богатым опытом полевых сражений, и многие видели Иных собственными глазами. Их страх перед Иными был не так велик, как у жителей к югу от Стены. Три войска сформировали первую линию обороны за городскими стенами. Битва была на грани.