Глава 29 — Глава 29

Глава 29. Огненные маги Асшая Без ядовитых испарений сознание Джерона вновь могло расширяться, исследуя окрестности. Протянув ментальные щупальца в глубины замка, он обнаружил живых обитателей. Многие участки оставались недоступными для его сознания, отгороженные барьерами. Внутри двигались люди в огненно-красных одеяниях, очень похожих на наряды красных жриц. — Огненные маги? Эти люди оказались огненными магами из Асшая. Асшай — третий материк помимо Вестероса и Эссоса, расположенный к юго-востоку от Эссоса. За всю историю оттуда почти не приходило вестей. Когда-то потерпевшие поражение ройнары бежали морем и достигли этих земель. Но говорили, что место непригодно для жизни людей, кишит гулями и прочими тварями. Потеряв множество людей, ройнары продолжили плавание в поисках убежища и в итоге высадились в Дорне на Вестеросе. Огненные маги Асшая на самом деле обитали не на самом материке, а на окружающих островах, довольно далеко от берега. И вот теперь огненные маги Асшая объявились в руинах Валирии. Дело принимало интересный оборот. Следует помнить, что огненные маги всегда поклонялись Владыке Света Р'глору. Если они здесь, не означает ли это, что нынешняя судьба Валирии как-то связана с Владыкой Света? Джерон с Визерионом парили в облаках незамеченными, но он решил действовать напролом. Хотелось взглянуть вблизи, чем именно занимаются огненные маги, а заодно проверить, сможет ли Владыка Света сохранить самообладание при таком вызове. Из облаков раздался драконий рык, пронзивший небеса. Огромная тень прорвалась сквозь облачную завесу, словно явившееся божество, и устремилась прямо к замку на склоне вулкана. Вскоре замок оживился — из бойниц полетели огненные шары, нацеленные на Визериона. Магия огненных магов отличалась от валирийской огненной магии. Огненные маги черпали силу от Владыки Света — он наделял их собственной мощью, давая право называться магами. Это напоминало отношения Короля Ночи с Иными, но огненные маги не умирали вместе с Владыкой Света, лишь заимствуя часть его способностей. Встретив летящие огненные шары, Визерион невозмутимо выдохнул струю ледяного пламени, погасив все снаряды. Атака провалилась, дракон приземлился на вершину замка и вновь взревел, словно оповещая о своём прибытии. Джерон похлопал дракона по шее, успокаивая его ярость — время массовой резни ещё не настало. Спрыгнув с драконьей спины, он принял человеческий облик и неспешно запрыгнул на подоконник высочайшей башни. Одним ударом ноги он вышиб хрустальную дверь — роскошную на вид, но совершенно непрочную. Войдя в помещение, он увидел распахнутую дверь. Очевидно, здесь недавно кто-то был, но поспешно удалился, не успев даже закрыть за собой. Джерон усмехнулся и не стал обращать на это внимания, направляясь к областям, закрытым для его сознания. Там наверняка находился их штаб. Незачем искать огненных магов — они сами выйдут. В коридоре вдали послышались торопливые шаги и голоса, но до Джерона доносились лишь обрывки — не будь у него острого слуха, он вообще ничего не услышал бы. Расширив восприятие, он обозрел замок. Помимо нескольких защищённых зон, всё остальное просматривалось насквозь. Джерон увидел множество красноодетых огненных магов, собравшихся двумя этажами ниже — человек пятьдесят, живо что-то обсуждавших. Они явно охраняли определённые места. Джерон не обратил на них внимания и направился прямо к защищённым областям. Как и ожидалось, люди встревожились, увидев его маршрут, и толпой бросились перекрывать путь. Вскоре в конце коридора Джерон столкнулся с огненными магами. Увидев обычно одетого человека, они крайне удивились, но и недооценивать не собирались. — Господин, не знаю, кто вы и зачем пришли, но прошу не мешать нам и немедленно покинуть это место. Здесь вам не место. Вперёд выступил средних лет огненный маг, державшийся довольно учтиво, но без заискивания. Покровительство высших сил придавало им уверенности. Джерон с интересом глянул на него. Он знал: огненные маги — фанатичные последователи Владыки Света, с ними бесполезно разговаривать. Даже пытки не заставят их добровольно выдать нужную информацию. Тогда нет смысла тратить слова. Джерон никогда не любил пустые разговоры. Взмахнув рукой, он заполнил коридор ледяным ураганом. Бесчисленные ледяные осколки возникли из ниоткуда, подхваченные ветром словно лезвия. Огненные маги не ожидали немедленной атаки. Не успев отреагировать, они оказались изрезаны ледяными осколками и залиты кровью. Ураган налетел стремительно и так же быстро стих. Менее чем за две минуты ветер прекратился, и все стоявшие в коридоре огненные маги рухнули. Ни один не остался на ногах. Джерон легко мог их убить, но оставил еле живыми — только так можно применить чтение памяти. После смерти мозг перестаёт функционировать, и извлечь информацию становится невозможно. Пока все лежали в тяжёлом состоянии, Джерон поднял за шиворот говорившего средних лет мага. Тот, вероятно, был здешним главарём и мог знать ключевые сведения. Джерон схватил его за голову, заставив встать на колени. Огненный маг, лишённый сопротивления, пребывал в полубессознательном состоянии — идеальные условия для чтения памяти. Джерон сжал пальцы, лицо мага исказилось от боли, закрытые глаза беспорядочно вращались, щёки дрожали. Вскоре в синих глазах Джерона промелькнула радость. Эти люди действительно прибыли по приказу Владыки Света для изучения серой хвори. Кроме того, в замке содержались пятнистые гули, захваченные с третьего материка. Они исследовали способы объединения характеристик больных серой хворью и гулей, превращения в бессмертную нежить наподобие Иных. Нынешний недостаток больных серой хворью — вирус пожирает плоть, и когда остаётся один скелет, существо окончательно умирает. А гули обладают мощными телами, превосходящими даже Иных по прочности, но их невозможно контролировать. Цель исследований — сохранить физические качества гулей, сделав их столь же управляемыми, как больных серой хворью. В случае успеха этот человек лично докладывал бы Владыке Света в молитвах. Действительно, чтение его памяти оказалось правильным решением — он знал немало того, что было скрыто от остальных. Получив нужную информацию, Джерон без колебаний сжал пятерню. Голова мага лопнула как арбуз. Стряхнув с руки мозговые ткани и кровь, он вытер ладонь о красную мантию покойного и удовлетворённо улыбнулся.