Глава 28 — Глава 28

Глава 28. Руины Валирии Наконец Джерон приземлился, а Визерион медленно опустился следом. Они переправились через Дымное море и достигли настоящих руин Валирии. Здесь некогда располагался всемирно известный Валирийский Фригольд — величайший город мира, самый процветающий, густонаселённый, с оживлённейшей торговлей. Валирийцы основали вольные города, и все ценности, все богатства стекались сюда. Только здесь можно было выручить достойную цену, только здесь отпрыски семей драконов готовы были швырять золотом ради красивых безделушек. Но всё великолепие и процветание превратилось в прах — остались лишь руины да ядовитые испарения. Отравленные пары с Дымного моря окутали эти земли вечной тьмой. Воздух пропитался тошнотворным запахом разложения. Джерон глубоко вдохнул местную атмосферу, остро ощутив, что концентрации вируса серой хвори и вулканического пепла хватило бы, чтобы мучительно убить любого здорового человека. — Мм, какой прелестный аромат смерти. И множество трупов приближается. Джерон прикрыл глаза, внимательно прислушиваясь. Хотя сверхчувствительность его покинула, приближение ходячих мертвецов можно было различить даже на слух. Действительно, вокруг медленно сходились создания с серо-белой кожей, окоченевшими телами, покрытыми пеплом — если это вообще можно было назвать людьми. Скорее они напоминали Иных. Но Джерон почувствовал: хотя эти существа уже не живые, они и не относятся к нежити. Главное отличие от Иных — эти создания естественным образом умирают. Иными словами, вирус серой хвори, пожрав плоть этих трупов, утрачивает контроль над телами, которые медленно превращаются в скелеты и перестают двигаться. Правда, процесс этот крайне долгий — обычно больше пятисот лет. Больные серой хворью стягивались к Джерону, не скрывая своих намерений. Они рычали, сметая всё на пути, стремясь превратить человека и дракона в таких же, как они сами. Джерон презрительно усмехнулся, глядя на этих "людей". Запрокинув голову, он поднял руку, призывая магию. Мутные глаза больных серой хворью медленно обретали ледяную синеву. Именно так — способность Короля Ночи воскрешать мёртвых. Всякая неживая плоть подчинялась его призывающей магии. Вскоре у множества больных серой хворью глаза из белых стали синими, и вместо звериной агрессии они склонили головы в покорности. Лицо Джерона оставалось бесстрастным, но глаза выдавали довольство. Способность Короля Ночи и впрямь оказалась полезной. Команда героев не раз сталкивалась с этой силой на поле брани. Враги, с таким трудом поверженные, одним взмахом руки Короля Ночи поднимались вновь. В том числе убитые Иные и ещё секунду назад сражавшиеся плечом к плечу товарищи. Все они с пустыми глазами и холодными лицами оборачивались против прежних союзников. Сейчас Джерон применил именно эту способность. В радиусе километра от него все мертвецы превратились в Иных, покорно склонившись. Джерон прикинул — примерно пятьдесят тысяч. Если всё это действительно происки Владыки Света, тот наверняка больше не сможет спокойно сидеть сложа руки. Когда-то Владыка Света настаивал на уничтожении Короля Ночи якобы из-за противостояния света и тьмы. Но призывающая магия Короля Ночи слишком хорошо подходила против больных серой хворью. Взмах руки — и чужие войска становятся твоими. О какой борьбе может идти речь? Устранив угрозу, Джерон продолжил исследование. Призванные Иные остались на месте — без его приказа они не предпримут ни единого действия. Джерон не взял их с собой — в этом не было смысла. Встретив новых больных серой хворью, он просто призовёт их, укрепляя позиции в руинах Валирии. Чем больше он призовёт, тем сильнее затронет чьи-то интересы, и тогда кто-нибудь явится его остановить. А если никто не объявится, он не прочь превратить этот полуостров в собственные владения. По мере продвижения Джерона всё больше больных серой хворью становились Иными. В этих руинах не росло ни единого зелёного растения — земля была мертва, повсюду лишь голые камни, образовавшиеся из застывшей лавы. В такой среде растительности взяться неоткуда. И всё же плотный туман ограничивал видимость до двух-трёх сотен метров. Надоевшая мгла заставила Джерона попробовать разогнать её ледяной магией. Он щёлкнул пальцами, активируя заклинание. — Ветер, приди. Вскоре над полуостровом Валирия, в Землях Долгого Лета, где круглый год стоит сорокаградусная жара, внезапно обрушился холодный фронт. Резкая смена температур мгновенно сократила видимость до пятидесяти метров. Но спустя несколько мгновений налетел ураганный ветер, несущий невидимые ледяные крупинки. Вулканический пепел взметнулся, смешавшись с паром, и на какое-то время воцарился полный хаос. Но не прошло и пяти минут, как ураган унёс пепел, жара спала, осталась лишь пробирающая до костей стужа. Туман почти рассеялся, а видимость расширилась до двух-трёх километров. — Весьма полезно, не правда ли, Визерион? Джерон обернулся и погладил голову дракона. Визерион покорно склонился, полузакрыв глаза и довольно фыркнув. Прикосновения хозяина всегда приносили блаженство. Потрепав дракона, Джерон осмотрелся. Теперь обзор стал куда лучше, и больше не приходилось блуждать вслепую. С нынешней позиции он мог различить вдали огромный вулкан — должно быть, один из Четырнадцати Огней. — Полетели туда, посмотрим. Джерон указал на исполинскую гору, вскочил на Визериона и отправился к вулкану. Подлетев ближе, он обнаружил, что на склонах ещё сохранились постройки — руины одной из могущественных семей драконов времён расцвета Валирии. Их архитектура уцелела не полностью, но многие сооружения всё ещё высились на утёсах. Здания возводились на выровненных площадках, вырубленных в отвесных склонах. Каждое напоминало произведение искусства, кардинально отличаясь от нынешнего зодчества Вестероса. Резьба, орнаменты — всё поражало сложностью и красотой. Удивительно, но постройки сохранились превосходно, не тронутые временем. Даже вездесущие ядовитые испарения обходили это место стороной. Словно кто-то специально оберегал эти руины. Открытие заинтриговало Джерона. — Здесь определённо что-то нечисто.