Мы прибыли в «Зелёную птицу» и застали там тревожную картину. Четверо Золотых Плащей приставали к трём женщинам прямо у входа в заведение. Одна из них, красивая женщина лет сорока с небольшим, с пышной фигурой. Две другие, как зеркальное отражение первой, были совсем юными, им едва исполнилось восемнадцать. Ещё двое стражников грубо удерживали пару сопротивлявшихся мальчишек, не старше шестнадцати.
Старшая женщина кричала, её голос срывался от паники и ярости, тогда как стражники ухмылялись, их руки нагло блуждали по телам девушек. Я увидел, как лицо Рольфа помрачнело знакомой мне яростью. Это явно были те самые родственники, о которых он говорил.
Что мне делать? Ответ был прост.
И, признаться, я предвкушал возможность отплатить им той же монетой. Этим Золотым Плащам явно требовался урок хороших манер.
Сам метод был ещё проще.
Я оказался рядом прежде, чем они успели что-либо понять. Закованные в латные перчатки кулаки врезались в челюсти и носы. Воздух наполнили хруст костей и брызги крови вперемешку с зубами. Четверо, которых я ударил первыми, рухнули одной кучей, их лица превратились в неузнаваемое кровавое месиво. Пожалуй, я недооценил собственную силу.
Двое, державшие мальчиков, в ужасе уставились на происходящее, отпустили своих пленников и бросились бежать по улице, без сомнения, за подмогой к начальству.
Женщины застыли, ошеломлённо глядя на побоище широко раскрытыми, испуганными глазами. Именно Рольф шагнул вперёд, чтобы успокоить их, его знакомое лицо стало для них якорем среди хаоса. Спустя мгновение паника сменилась дрожащим облегчением.
Рольф быстро объяснил, кто я такой и откуда мы прибыли. В ответ я услышал всю историю.
Таверной владела его тётя, хозяйка по имени Миранда. Её дочери-близнецы, Джейн и Алиса, унаследовали её эффектную внешность и округлые формы. Сыновья-близнецы, Аларик и Албан, теперь смотрели на меня так, словно я спустился с небес, их глаза сияли восхищением. Девушки же украдкой поглядывали на меня, заливаясь румянцем.
Как выяснилось, Золотые Плащи давно зациклились на девушках. Один из них был женат, другой брошен женой. После того как их предложения руки и сердца были отвергнуты, они перешли к угрозам. Их уверенность подкрепляла смерть мужа Миранды, бывшего капитана Золотых Плащей, шесть месяцев назад. Сегодня они перешли черту, ворвались в таверну под ложным предлогом неуплаченных налогов, хотя те были погашены ещё три дня назад, и выволокли всю семью на улицу.
Моё краткое сочувствие избитым мужчинам мгновенно испарилось. Я подошёл и добавил ещё пару резких пинков для порядка.
Примерно через двадцать минут прибыл отряд из двадцати пяти вооружённых Золотых Плащей во главе с суровым капитаном.
Кто это сделал, потребовал он, окидывая взглядом стонущих людей.
Я спокойно изложил произошедшее, но он отмахнулся от моих слов, намереваясь арестовать меня за нападение на его подчинённых. Не видя иного выхода, я предъявил бумагу, которую дал мне лорд Стокуорт.
Выражение лица капитана изменилось мгновенно.
Значит, произнёс он тише, ты тот самый межевой рыцарь, что разобрался с теми разбойниками.
Вот, значит, в чём была игра Стокуорта. Сохраняя мои заслуги в тайне, он оставлял меня в положении, где вступление в городскую стражу могло показаться единственным выходом. Хитро, хоть и раздражающе. Но я был благодарен, что он не стал меня к этому принуждать.
Теперь капитан слушал внимательно. Выслушав показания, он объявил, что коррумпированные стражники будут привлечены к ответственности за причинённый ущерб и уволены со службы.
Я остановил его.
Им не нужно платить ни медяка, сказал я тихо. Но если они когда-нибудь снова попробуют испытать удачу, я возьму плату их жизнями.
Обещание в моём голосе заставило окровавленных мужчин побледнеть, и они поспешно поклялись, что такого больше не повторится.
Когда Золотые Плащи ушли, Рольф закончил успокаивать тётю, и мы наконец вошли в таверну. Я снял комнату на месяц, с большой кроватью, и заказал горячую ванну и горячую еду. Я заплатил госпоже Миранде два золотых дракона вперёд, сказав оставить сдачу, когда она стала уверять, что плата всего двадцать оленей.
После того как Рольф попрощался, девушки проводили меня в комнату. Я воспользовался случаем, чтобы рассмотреть их внимательнее. Они и правда были красивы, круглые лица, длинные карамельно-каштановые волосы и платья, умело подчёркивающие достоинства фигуры. Неудивительно, что они привлекали нежелательное внимание.
Во мне шевельнулось рыцарское желание завести разговор, но я подавил его, сосредоточившись на том, чтобы устроиться. И лишь оставшись один в комнате, я осознал своё затруднительное положение.
Я понятия не имел, как снять доспехи.
Я носил их так долго, что они стали второй кожей, но теперь это была жестяная клетка, отделяющая меня от ванны. Мне нужна была помощь.
Проглотив гордость, я спустился вниз и нашёл девушек за уборкой. После неловкой паузы я попросил позвать их мать.
Когда госпожа Миранда подошла, заметно обеспокоенная, я объяснил свою проблему.
Мне нужна помощь, чтобы снять доспехи. Если бы один из ваших сыновей мог…
Я не успел договорить, как девушки, вопреки решительным протестам матери, вызвались помочь сами.
И вот я оказался в своей комнате со всеми тремя женщинами, готовый быть раздетым. Единственной, у кого был опыт, оказалась госпожа Миранда, она помогала своему мужу. Девушки же, как я подозревал, пришли из-за неуёмного любопытства. Если честно, я тоже.
То, что последовало, стало самыми неловкими десятью минутами моей жизни или жизней. Пока их руки путались в ремнях и застёжках, я понял, что это вовсе не та фантазия из сказочного мира, какую я себе представлял.
Это было просто мучительно, до боли неловко.
——————————————————————————————
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 22.01.2026