Реальность минувшей ночи навалилась на меня с холодным светом рассвета. Я убил людей. Настоящих, живых людей. И не чувствовал... ничего. Ни отвращения, ни дрожи в руках, ни вины. Это казалось таким же обыденным, как любое другое утро. Как такое возможно? Неужели это побочный эффект нового тела, чьи инстинкты затмили мои собственные?
Главарь разбойников, тот, что сдался, звался Уилмаром. Он утверждал, что принадлежит к последним осколкам Братства Королевского леса. Он молил о пощаде, прося позволить ему облачится в чёрное.
Но я отказал. За голову такого, как он, наверняка полагалась награда, а мне позарез нужны были деньги.
Я велел Рольфу обобрать трупы, забрав оружие и оставив жалкое подобие одежды, а сам взялся за мрачную работу — отсечь головы. Тела я свалил в кучу и поджёг, устроив погребальный костёр для тех, кого никто не станет оплакивать. Головы мы сложили в пустую рыбную бочку. Жуткая добыча, но прибыльная.
Пока мы продолжали путь, я размышлял о всех странностях прошедшей ночи. Спать в доспехах было неудобно, но именно это спасло мне жизнь. Более того, реакции тела были не моими — они оказались быстрее, сильнее, ведомые глубокой мышечной памятью в обращении с мечом и неиссякаемой выносливостью, чтобы выдерживать тяжесть брони. Это было тревожное, но, без сомнения, жизненно важное преимущество в этом мире.
Остаток пути по ухоженной дороге пролетел быстро, и к полудню перед нами возникла столица.
Королевская Гавань.
С расстояния она казалась раскидистой, величественной и грязной. Я знал из сериала и книг, что это величайший город Вестероса — и одновременно худший. Бьющееся сердце всей политики и нищеты королевства. Теперь, увидев её своими глазами, вдохнув отдалённый запах соли, дыма и разложения, приносимый ветром, я окончательно осознал неумолимую истину: это не сон. Это реальность.
Мы подъехали к южным воротам в потоке повозок и путников. Я уже подумал, что придётся ждать часами, но связи Рольфа с Городской Стражей сослужили нам добрую службу. Нас пропустили вперёд, и я почувствовал на себе тяжесть бесчисленных взглядов. Затем кто-то из толпы узнал нашего пленника.
— Уилмар! — выкрикнул голос, указывая дрожащим пальцем. — Это же Уилмар, разбойник!
Гул вокруг стремительно нарастал, переходя в оглушающий шум. Толпа всё сильнее теснила нас, и было ясно — ещё чуть-чуть, и ситуация выйдет из-под контроля. Но прежде чем это случилось, появились двое золотых плащей. Они расчистили путь и сопроводили нас к капитану городской стражи в Башмачную площадь.
Там я встретил капитана Яноса Слинта. Он оказался не тем лысым, подобострастным человеком, каким я помнил его по сериалу, — передо мной стоял молодой мужчина примерно моего возраста, хоть в чертах лица уже проступала та же неприятная, крысиная хитринка. Он бегло осмотрел пленника и головы, подтвердил личность Уильмара и велел увести его прочь. После этого приказал Рольфу и мне ждать командующего.
Полчаса спустя прибыл лорд-командующий Городской стражи, Мэнли Стокуорт.
PoV Мэнли Стокуорт
Я спокойно допивал бокал арборского золотого, когда пришла весть: главарь разбойников Уилмар схвачен, его шайка уничтожена. Меня охватило облегчение. Король всё настойчивее требовал новых «изменников» для костров — по крайней мере, теперь у него будет свежая жертва. Мысль неприятная, но служба есть служба.
А забот у меня хватало и помимо королевских капризов. Преступность в столице росла, Стража была измотана и не укомплектована. Поддержка лорда Тайвина и его красные плащи были полезны, но я не обманывался — это шаг для усиления влияния в городе.
— Что ж, Том, — сказал я своему помощнику, — посмотрим на человека, который в одиночку разделался с целой бандой.
Мы нашли его в кабинете Слинта. Высокий, хорошо вооружённый, ростом почти как Хайтауэр или Баратеон. Его герб заставил меня прищуриться: белый орёл на синем поле — напоминает цвета дома Маллистеров, но другой. Возможно, побочная ветвь. Маллистеры действительно славятся ростом.
— Я Мэнли Стокуорт, лорд-командующий городской стражи, — начал я, усаживаясь и жестом приглашая его последовать моему примеру. — Вы сослужили короне хорошую службу. Откуда вы родом, сир?
— Я сир Юлиус Харлейн, милорд. Я прибыл из Эссоса, но хорошо знаком с рыцарскими обычаями, — ответил он уверенным, твёрдым голосом.
Харлейн? Такого дома я не знал. Эссос… любопытно.
— И что привело вас в Вестерос, сир Харлейн?
— Как вы, вероятно, уже догадались, милорд, я из богатой семьи торговцев, — сказал он, сделав короткую паузу. — Мы с товарищами отправились на поиски приключений. Я много слышал о Закатных королевствах и чудесах, возведённых великими людьми. Но шторм уничтожил наш корабль. Я — единственный, кто выжил.
Избалованный сынок купца, стало быть. Рыцарское звание наверняка купил у какого-нибудь разорившегося свободного рыцаря, а представления о Семи королевах почерпнул из сказочек. Как интересно.
— Такое случается, парень, — сказал я без суровости. — Но, по крайней мере, свои денежные трудности ты решил. Вот твоя награда за службу. — Том подал мне тяжёлый мешочек. — Обещанные двести золотых драконов. Но оружие разбойников мы оставим себе.
Я протянул ему мешочек. Он принял его и почтительно кивнул.
— Благодарю за щедрость, милорд.
— Благодарить не за что. Ты её заслужил. — Я оглядел его внимательнее. — Я бы предложил тебе место под моим командованием, но думаю, человек с твоей тягой к приключениям откажется. Так что наслаждайся пребыванием в городе. — Я протянул ему подписанный документ. — Держи. С моей печатью. И совет напоследок: не спусти все деньги на шлюх.
Он выглядел удивлённым, затем искренне благодарным.
— Разумеется, милорд. Спасибо за вашу заботу и совет. Это очень пригодится. — С лёгким поклоном он удалился.
Когда дверь закрылась, я повернулся к Тому:
— Найди капитана Слинта. Пусть вывесит эти головы на южных воротах.
Мне предстояло доложить Малому совету, хотя приводить туда этого чужеземного рыцаря я передумал. Парня там бы перемололи — в политике он не жилец. Отказаться от предложения лорда опасно, особенно когда в игре Тайвин Ланнистер и сам король.
Проклятая политика. Я ведь рыцарь — мечом владею куда лучше, чем пером и взятками. И, к слову о взятках: доходили слухи, что Янос Слинт набивает карманы от всех подряд — от лордов до публичных девок.
Господи, в какой момент моя служба превратилась в это?
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Если найдёте ошибки, буду очень благодарен, если сообщите о них в комментариях.
Спасибо за прочтение!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 22.01.2026