Утренний туман Королевской Гавани нес в себе слабый запах угольного дыма. Башни Красного замка то появлялись, то исчезали в тумане, точно дремлющий зверь. Рассвет едва взобрался на подоконник, когда Дэймон Блэкфайр вздрогнул от драконьего рева снаружи.
Накинув плащ на плечи, он подошел к окну. Дэймон Таргариен кружил над замком на Караксесе, чешуя красного дракона тепло светилась в тумане.
Неподалеку Каннибал дремал на холме за пределами Драконьего Логова, его иссиня-черные крылья закрывали половину скалы.
Этот дикий зверь, привыкший к свободе, казалось, не желал входить в логово. Полагаясь на благосклонность своего хозяина, он даже вызвал спор между королем и королевой — наконец, королева сослалась на прецедент их сестры, принцессы Рейны, и ее дракона Пламенной Мечты, заставив «изнуренного» короля уступить.
В этот момент Каннибал поднял коготь, чтобы отогнать нескольких маленьких ящериц — питомцев, которыми его тайно подкармливали дети, — те свернулись в клубки, напуганные драконьим дыханием.
С тех пор как Дэймон Блэкфайр приручил его, этот печально известный свирепый Король диких драконов перевернул новую страницу, став неожиданно послушным и привлекая бесчисленных мечтателей о драконах, останавливающихся, чтобы поклониться ему.
— Проснулся? — голос Визериса донесся от дверного проема. Он был в темно-синем утреннем халате и нес две миски горячей каши. — Овсянка, приготовленная Эммой, с медом и орехами.
Дэймон взял миску, тепло разлилось по кончикам его пальцев. Визерис был мягче, чем он себе представлял; в нем не было ни внушительной ауры старшего брата, ни беспорядочной энергии Дэймона Таргариена. Он был подобен старому дубу во дворе Красного замка — молчаливому, но надежному.
— Спасибо, кузен.
— Дедушка ждет тебя в зале Малого совета после того, как поешь. — Визерис зачерпнул ложкой кашу, его взгляд скользнул по клейму на плече Дэймона. — Эти старые дворяне вчера вдоволь насплетничались, но дедушка знает, что к чему.
Дэймон помешивал орехи в каше, внезапно вспомнив слухи из своей прошлой жизни до того, как Эйгон IV признал его в двенадцать лет. Тогда он ответил длинным мечом; теперь он держал теплую миску каши.
Атмосфера в зале Малого совета была более торжественной, чем вчера. Джейхейрис сидел в дубовом кресле, перед ним была расстелена карта Семи Королевств. Королева Алисанна сидела рядом, вязала красный плащ — цвета Дома Таргариенов. Бейлон, Рейнис, Корлис и несколько министров сидели по обе стороны, в воздухе витал слабый аромат чая из драконьей крови.
— Весть о победе на Ступенях разнеслась по всем Семі Королевствам. — Джейхейрис постучал пальцем по Узкому морю. — Но остатки Триархии спасаются бегством. Архонт Тироша готов выдать их при условии, что мы признаем их притязания на Спорные Земли. — Он посмотрел на Дэймона. — Что ты об этом думаешь?
Дэймон замялся, вспомнив момент, когда Каннибал разрывал вражеские корабли.
— Драконье пламя не ведет переговоров. Покоритесь или превратитесь в пепел.
В зале на мгновение воцарилась тишина, за которой последовали негромкие смешки. В глазах Джейхейриса вспыхнуло одобрение.
— Темперамент маленького Дэймона не похож на взрослого Эймона, а скорее на Бейлона. Хотя Эймон тоже был таким в юности. — Он повернулся к Бейлону. — Сделай, как он говорит. Пусть большой Дэймон возьмет Караксеса в Тирош. Скажите им, что драконы Дома Таргариенов помнят каждый долг.
Дэймон Таргариен тут же вскочил из-за двери, его серебристые волосы были в беспорядке.
— Миссия гарантирована! Огонь Караксеса превратит дворец Архонта в стекло!
Королева Алисанна укоризненно похлопала его по спине.
— Никаких глупостей. Ты едешь только для того, чтобы продемонстрировать мощь дракона, а не для того, чтобы на самом деле сжечь их замок. Не забывай, что в конце года тебе предстоит жениться на девушке из Ройсов. — Она повернулась к Дэймону Блэкфайру, протягивая ему недовязанный плащ. — Подкладка только что закончена. Это бархат, он теплее железных доспехов.
Когда Дэймон взял его, он почувствовал толстые мозоли на ее кончиках пальцев — следы, оставленные годами вязания и воспитания детей. Он внезапно подумал о своей матери, принцессе Дэйне. В его памяти ее руки всегда были украшены кольцами с драгоценными камнями и пахли тяжелыми духами, но она никогда не связала для него ни одной вещи.
Когда он вышел из зала совета, принцесса Гейль стояла под шпалерой в конце коридора, держа небольшой букет фиалок. Увидев Дэймона, она смутилась и спрятала цветы за спину, ее щеки стали красными, как спелые яблоки.
— Д-Дэймон. — Она запнулась, ее голос был легче цветочных лепестков.
Дэймон остановился. Эта «Зимнее Дитя» была еще более застенчивой, чем описывали хроники. Говорили, что она родилась снежной ночью зимой 80 года от З.Э., хотя некоторые шептались, что это имя означало, что плодовитость королевы подошла к концу, как приход зимы.
— Принцесса. — Он постарался придать своему тону мягкость. — Эти цветы прекрасны.
Гейль сунула цветы ему в руку и бросилась бежать, ее юбка задевала колонны, оставляя слабый аромат цветов. Блэкфайр посмотрел на букет фиалок; лепестки были еще влажными от утренней росы, напоминая застенчивые девичьи слезы.
Тренировочный двор был исключительно оживленным во второй половине дня. Дэймон Таргариен настоял на дуэли. Корлис и Рейнис привели Лейну и Лейнора посмотреть на забаву. Визерис и Эмма сидели на трибунах, и даже Джейхейрис и Алисанна пришли.
— Используйте деревянные мечи. — Бейлон бросил два тренировочных меча, железные рукояти которых были обмотаны нескользящей кожей. — Останавливайтесь при касании.
Дэймон Таргариен атаковал первым, его замах мечом был таким же яростным, как пикирование Караксеса. Дэймон Блэкфайр уклонился, его деревянный меч пронесся горизонтально. Его движения были простыми и точными — инстинкты, отточенные на полях сражений его прошлой жизни, избегающие украшательств, чтобы бить прямо по жизненно важным точкам.
— Хорошо! — Лейна захлопала с трибун, ее маленькие кулачки были крепко сжаты. — Давай, дядя Дэймон!
Лейнор согласно кивнул, морская раковина в его руке была сжата до белизны.
Алисента Хайтауэр стояла в углу с кувшином воды, ее взгляд был прикован к Дэймону Блэкфайру. Серебристые волосы мальчика сияли на солнце, его движения мечом были плавными и мощными. Пот стекал по его шее под воротник, обнажая слабый драконий герб на его плече. Ее сердце екнуло, и она в панике опустила голову, опрокинув кувшин. Чистая вода растеклась по плитам, точно плохо скрываемая тайна.
Звук сталкивающихся деревянных мечей эхом отдавался во дворе. Атаки Дэймона Таргариена становились все более настойчивыми, но их всегда ловко избегали. Для последнего удара Дэймон Блэкфайр намеренно оставил брешь, позволив кончику меча противника сбить ленту с его волос — в тот момент, когда его серебристые волосы рассыпались, он перехватил рукоять обратным хватом и слегка постучал навершием по шлему другого.
— Я выиграл. — Дэймон Таргариен снял шлем, ухмыляясь, как медведь, укравший мед. — Но ты гораздо лучше мастера над оружием в замке.
Дэймон собирался заговорить, когда поймал сигнал от Корлиса. Проследив за взглядом, он увидел нескольких незнакомых дворян, стоящих на краю тренировочного двора. У златовласого мужчины, возглавлявшего их, на манжетах был вышит лев — Таймонд Ланнистер, Хранитель Запада, и его знаменосцы. Они смотрели на него, как стервятники на раненого зверя в степи.
На вечернем банкете эти взгляды были более бесцеремонными. Таймонд часто произносил тосты, заставляя гостей из Западных Земель тонко расспрашивать о его «матери» через каждое предложение.
Флоренс Фоссовей, жена Мартина Тирелла, втянула его в домашнюю болтовню, упомянув, что ее муж собирается покинуть пост Мастера над монетой. Конкурентами были Таймонд и Лиман Бисбери из Простора. Она добавила, что розовым садам Хайгардена не хватает компании для прогулки.
Даже посланник с Севера, Теомор Мандерли, граф Белой Гавани, использовал свои проницательные глазки, спрятанные за жиром, чтобы неоднократно изучать драконий герб — старику оставалось недолго. Он был здесь не только ради должности Мастера над кораблями или Мастера над монетой, но и для того, чтобы завоевать расположение королевской семьи для своего правнука и наследника Десмонда.
— Игнорируй их, — прошептала Рейнис, разрезая жареную оленину для Лейны. — Они заискивают перед тобой только потому, что дедушка благоволит тебе. Как только новизна пройдет, они вернутся к своим собственным расчетам.
Дэймон посмотрел на пир перед собой: серебряные канделябры, отражающие украшенные драгоценными камнями кубки, бархатные шторы, ниспадающие водопадами, смех знати, звенящий, как позолоченные колокольчики. Сцена была так знакома; именно так дворяне его прошлой жизни убедили его восстать против Дейрана II.
Внезапно издалека донесся драконий рев Каннибала, низкий и раздраженный. Сразу после этого ответили Караксес, Вхагар и даже Вермитор, Среброкрылая и Пламенная Мечта. Переплетенные драконьи ревы заставили задрожать стеклянные окна Красного замка.
Джейхейрис поставил свой кубок и посмотрел в сторону Драконьего Логова.
— Похоже, у нас гости.
Капитан гвардии вбежал в зал и опустился на одно колено.
— Ваша Милость, прибыли послы из Дорна. Они привезли десять телег лепестков летних цветов и секретное письмо, которое должно быть вручено вам лично.
Дорн. Рука Дэймона слегка сжалась вокруг кубка. Он вспомнил войны между Дорном и Таргариенами в истории, вспомнил жестокость Завоевания Эйгона и вспомнил судьбу «Юного Дракона» Дейрана I.
Джейхейрис слегка постучал пальцем по столу, ритм удивительным образом совпал с драконьими ревами из логова.
— Впустите их. — Его голос был спокойным, но нес в себе неоспоримое величие. — Скажите им, что драконы Дома Таргариенов не любят, когда прерывают их обед.
Наблюдая за резкостью, промелькнувшей в глазах короля, Дэймон внезапно понял: игра власти в Королевской Гавани никогда не ограничивалась интригами дворян Семи Королевств. Гадюки в пустыне, флоты Железных островов, города-государства за Узким морем — все они ждали удобного случая.
И он, этот черный дракон из будущего, мог оказаться именно той переменной, которая всколыхнет доску.
Снаружи банкетного зала фигуры дорнийских послов приближались в свете факелов. Их шелковые одежды, расшитые гербом солнца, выглядели как огненные шары в ночи.
Драконьи ревы из логова не прекращались. Переплетаясь с далеким морским бризом и доносящейся музыкой, они слагали ноктюрн, принадлежащий Королевской Гавани, бурлящий подводными течениями.
Обновлено: 02.02.2026