Когда Рейнис приветствовала всех на пристани Драконьего Камня, цветы драконьего дыхания на подоле ее платья были еще влажными от утренней росы.
Сначала она поддержала бледного Бейлона, затем перевела взгляд на Дэймона Блэкфайра — драконье клеймо на плече мальчика было отчетливее обычного, словно согретое драконьим пламенем.
— Корлис говорит, что вы трое так основательно сожгли Ступени, что даже морские птицы не решаются приземлиться.
Ее тон был шутливым, но пальцы нервно теребили платье.
— Если подумать, я тоже хотела пойти. В конце концов, мы с Мелеис не из робкого десятка.
— Тебе нужно было остаться присматривать за Лейной и Лейнором. — Бейлон взял предложенный ею платок, чтобы вытереть уголок рта, его голос нес в себе нежность старшего. — Шестилетняя девочка пристает ко всем, чтобы научиться фехтовать, а трехлетний мальчик вечно пытается заползти в драконье логово. Как бы они справились без матери?
Рейнис бросила укоризненный взгляд на Корлиса рядом с ней.
— Это все он, твердит: «женщины должны оставаться с детьми», практически пригвоздил меня к Драконьему Камню.
Дэймон Блэкфайр смотрел вниз на трофей в когтях Каннибала — позолоченный щит, сорванный с тирошийского флагмана. Услышав это, он поднял голову.
Он слышал о детях Рейнис, но никогда их не встречал.
— Лейна похожа на меня; у нее больше мужества, чем у большинства мальчишек, — пояснила Рейнис, заметив его взгляд, ее глаза смягчились от нежности. — Несколько дней назад она тайком залезла на хвост Мелеис, утверждая, что тоже хочет быть наездницей на драконе. Лейнор тише; он всегда сжимает морскую раковину и рисует драконов на песке. — Она кивнула в сторону замка. — Я познакомлю их с тобой позже. Они ведь твои племянница и племянник, в конце концов.
Корлис шагнул вперед и протянул Бейлону свиток пергамента.
— Подсчет закончен. Флот Триархии уничтожен на восемьдесят процентов. У нас триста двадцать семь пленных и семь кораблей с добычей, включая двенадцать сундуков золота, которые Крагас спрятал в трюме. — Он сделал паузу, его взгляд на Дэймона Блэкфайра стал более сложным. — По обычаю, наездник на драконе имеет право на три доли добычи.
— Дайте ему пять долей из нашей части, — перебил Бейлон голосом, не терпящим возражений. — Остальное распределите между моряками и гарнизоном Драконьего Камня. — Он повернулся к Рейнис. — Подготовьте все. Мы отдохнем в Высоком Приливе три дня, затем вместе отвезем Крагаса и золото в Королевскую Гавань.
Глаза Рейнис загорелись.
— Вы везете его к дедушке?
— Старик (Джейхейрис) всегда говорит, что я слишком долго засиживаюсь на Драконьему Камне. — Бейлон закашлялся, но открыто улыбнулся. — Это идеальное время, чтобы показать ему, что у сына Эймона есть навыки наездника на драконе, которые не уступят никому.
Сердце Дэймона Блэкфайра екнуло. Бейлон сказал «сын Эймона», а не «Дэймон Уотерс».
Эта тонкая смена обращения была подобна камню, брошенному в центр озера, от которого по сердцу пошли круги.
***
Три дня спустя Большой зал Высокого Прилива был оживлен как никогда.
Корлис приказал повесить в центре зала массивный гобелен, изображающий трех драконов, кружащих над Ступенями: массивная бронзово-зеленая тень Вхагар слева, алая фигура Караксеса справа и иссиня-черный силуэт Каннибала посередине. Драконье пламя сплетало сеть, заманивая обломки флота Триархии в центр. В углу гобелена была вышита строчка мелкого текста: «97 год от З.Э., вторая великая победа трех драконов».
В середине пира вошла Рейнис, держа за руки двоих детей. Шестилетняя Лейна была в маленьком кожаном колете с игрушечным мечом на поясе, ее серебристо-серые глаза с любопытством уставились на Дэймона Блэкфайра. Трехлетний Лейнор прятался за матерью, сжимая раскрашенную морскую раковину, высунув лишь половину лица, чтобы выглянуть.
— Это Лейна, а это Лейнор. — Рейнис подтолкнула детей вперед. — Поздоровайтесь с дядей Дэймоном.
— Дядя ездит на Каннибале? — спросила Лейна, глядя снизу вверх, ее голос был звонким. — Отец говорит, что он ест все подряд, даже других драконов.
Дэймон Блэкфайр не смог сдержать улыбки. Он вытащил из туники осколок драконьего стекла — он отвалился от Каннибала во время линьки этим утром, и он отполировал его до гладкости и полупрозрачности.
— Он не ест хороших детей, только пиратов. — Он протянул осколок Лейне. — Это тебе. От него драконье дыхание горит жарче. — Лейна тут же взяла его, спрятав в тунику, как сокровище.
Увидев это, Лейнор робко протянул руку и предложил ему морскую раковину.
— Рисуй... дракона. — На ракушке углем был криво нарисован трехглавый дракон. У средней головы было две зеленые точки, похожие на глаза Каннибала.
— За драконов Дома Таргариенов! — Корлис поднял кубок. На этот раз в его улыбке было меньше расчета и больше искренности. — За победу на Ступенях!
Бейлон чокнулся с ним, вино окрасило его бороду.
Он посмотрел на Дэймона Блэкфайра, сидящего рядом с Рейнис — мальчик терпеливо слушал, как Лейна объясняет свой «план тренировок на мечах», время от времени помогая Лейнору придержать морскую раковину, которая вот-вот должна была упасть. Драконье клеймо на его правом плече то появлялось, то исчезало в свете свечей.
Сцена напомнила ему о пире в честь победы в 83 году: отец сидел во главе стола, они с Эймоном сидели по обе стороны, их три кубка чокались друг о друга, жар драконьего пламени, казалось, все еще оставался на кончиках их пальцев.
— Дэймон, — внезапно заговорил Бейлон, и его голос разнесся по залу. — Турнир в Королевской Гавани открывается в следующем месяце. Осмелишься ли ты сразиться с моим Дэймоном?
Когда Дэймон Блэкфайр поднял взгляд, он встретился с глазами Бейлона. В них не было ни придирчивости, ни подозрения, только чистое ожидание воина.
Он подумал о последней битве на Поле Красной Травы, подумал о трех драконах, сражавшихся плечом к плечу, и подумал о крови, текущей в этом теле — крови из того же источника, что и у этих предков перед ним. Он решительно «проигнорировал» Рейнис, которая только что выпалила: «Ему всего двенадцать!»
— Осмелюсь. — Дэймон Блэкфайр встал и поднял кубок в ответ. — Но бьюсь об заклад, что Каннибал быстрее Караксеса, а я сильнее его.
Дэймон Таргариен тут же хлопнул по столу и рассмеялся.
— Жди поражения! Скорость Караксеса может поймать ветер!
Лейна внезапно закричала:
— Спорим, дядя Дэймон победит!
Лейнор согласно кивнул, его маленькая ручка крепко сжала морскую раковину.
Видя это, Рейнис оставалось только отложить свои заботы и с улыбкой покачать головой. Уголки рта Корлиса тоже приподнялись.
Низкий драконий рев Вхагар донесся из далекого логова, переплетаясь с ответами Караксеса и Каннибала, точно боевая песня, пересекающая время и пространство.
— Я не говорил о драконьей дуэли, мальчики. — Бейлон беспомощно улыбнулся этой сцене, внезапно почувствовав, что боль под ребрами немного утихла.
«Тремя драконами» 83 года были его отец, его брат и он сам. «Тремя драконами» 97 года были он сам, его сын и его «племянник» — история, возможно, не повторяется в точности, но сила крови и выбор драконов всегда продолжаются неожиданными путями.
Он знал, что дорога в Королевскую Гавань не будет гладкой. Тени Железного Трона скрывали слишком много интриг, и спор о престолонаследии никогда по-настоящему не прекращался.
Но прямо сейчас, глядя на улыбающиеся лица в зале и слушая драконьи ревы вдалеке, он внезапно почувствовал уверенность — сколько бы штормов ни ждало впереди, пока горит огонь трех драконов, знамя Дома Таргариенов не падет.
А Дэймон Блэкфайр, этот черный дракон из будущего, возможно, был не проклятием, а иной формой искупления, дарованной Таргариенам Богами.
Ночной ветер проносился мимо башен Высокого Прилива, неся соленый запах Узкого моря.
Три флагмана, готовящиеся к плаванию в Королевскую Гавань, ждали у пристани, знамена с трехглавыми драконами на их носах хлопали в лунном свете.
Все знали, что это триумфальное возвращение, нагруженное добычей и пленными, суждено поднять новые волны в Королевской Гавани. Но сейчас это никого не заботило — они помнили только, как на водах Ступеней огонь трех драконов осветил рассвет, и как пираты Королевства Трех Дочерей усвоили урок:
Драконы Дома Таргариенов никогда не спят!
Обновлено: 02.02.2026