Прежде чем утренний туман успел рассеяться над Ступенями, рев Вхагар уже разорвал небо.
Бейлон Таргариен сжал резное навершие своего драконьего седла, глубоко вдыхая пропитанный серой воздух.
Старая травма под ребрами слабо ныла при каждом толчке, а бинты, которыми мейстер обмотал его, были влажными от холодного пота. Но когда он посмотрел вниз и увидел расправленные массивные крылья Вхагар — размах которых был шире, чем у трех боевых кораблей, стоящих бок о бок, а чешуя мерцала холодным бронзово-зеленым светом в утреннем солнце, — весь дискомфорт был подавлен.
— Отец, вы уверены, что хотите вступить в бой? — Дэймон Таргариен верхом на Караксесе прикрывал его с тыла. Чешуя красного дракона отражала восходящее солнце, точно текущая кровь. — Мейстер сказал, ваше здоровье...
— Что понимают мейстеры? — смех Бейлона был сбивчивым, но нес в себе неоспоримый авторитет. — В 83 году от З.Э. я кашлял сильнее этого, и все же я скакал на Вхагар и сжег дорнийский флот дотла. — Он похлопал Вхагар по шее. Старый дракон издал низкий рокот ответа, ее дыхание всколыхнуло волны внизу. — Сегодня пусть Королевство Трех Дочерей увидит, что драконы Таргариенов никогда не бывают просто для красоты.
Дэймон Блэкфайр верхом на Каннибале спустился с другой стороны. Иссиня-черный дракон образовал треугольник с Вхагар и Караксесом, его зрачки, горящие зеленым огнем, отражали далекий флот Триархии.
— Принц Бейлон, — он намеренно использовал официальное обращение, клеймо на его правом плече слегка потеплело от рева Вхагар. — Ваши приказы?
— Те же, что и в 83-м. — Взгляд Бейлона скользнул по плотному скоплению вражеских кораблей в заливе. Триархия, сформированная всего год назад, была на пике своего высокомерия. Лисенийские шелковые паруса, мирийские броненосцы и тирошийские драккары то появлялись, то исчезали в тумане, точно стая шумных морских птиц. — Вхагар прорвется через центр, вспахивая их строй драконьим пламенем; Караксес зайдет с фланга и разберется с быстрыми кораблями, пытающимися бежать; Каннибал... — Он посмотрел на Дэймона Блэкфайра, в его глазах вспыхнул сложный свет. — Ты уничтожишь их флагман. Этот старый дурак Крагас Драхар будет на самом заметном судне.
Когда Блэкфайр кивнул, он внезапно услышал, как Вхагар издала долгий, звучный рев.
Звук не был похож на ярость Каннибала или резкость Караксеса. Он нес в себе тяжесть, которая, казалось, превосходила время — словно отвечая на далекий зов.
Пираты Трех Дочерей явно не ожидали нападения трех драконов.
Когда массивная бронзово-зеленая тень Вхагар появилась из тумана, они все еще бросали кости и пили дешевое вино на палубе. И только когда первая волна драконьего пламени обрушилась на палубу мирийского броненосца, точно золотой водопад, кто-то закричал и бросился к спасательным шлюпкам.
— Вот так! — крик Бейлона был поглощен ревом драконьего пламени.
Дыхание Вхагар несло жар расплавленного золота. Стальные пластины броненосца коробились и плавились при высокой температуре, крики пиратов уносились в небо облаками пара.
Сцена была слишком знакомой.
Берег Дорна в 83 году от З.Э. внезапно промелькнул перед глазами Бейлона — тогда ему было всего двадцать шесть. Его отец Джейхейрис летел впереди на Вермиторе, его брат Эймон скакал на молодом Караксесе слева, а он сам — на Вхагар справа.
Огонь трех драконов сплел сеть пламени еще до того, как дорнийский флот успел высадиться. Флагман принца Мориона Мартелла был сожжен дотла пламенем Балериона прежде, чем успел спустить десантный катер.
Море в тот день тоже было красным — не от крови, а от отражения драконьего пламени. Ветер был горячим, неся запах дорнийского песка и горящих мачт.
Отец смеялся в седле, говоря: «Даже Эйгон Завоеватель никогда так не развлекался»; Эймон хлопал его по плечу, жар драконьей чешуи окрашивал его ладонь в красный цвет...
— Отец! Тирошийская галера слева проскальзывает! — крик Дэймона Таргариена вернул его к реальности.
Когда Бейлон обернулся, он увидел Караксеса, пикирующего, как стрела из лука. Алое драконье пламя пронеслось по поверхности моря, сжигая пополам галеру, которая пыталась зайти им в тыл.
Дэймон Таргариен маневрировал на спине красного дракона, серебристые волосы были беспорядочно прилеплены к его влажному от пота лбу. Его профиль выглядел в точности как у молодого Эймона — то же щегольство, та же безрассудность, даже жесты рук, управляющих драконом, были идентичны.
С другой стороны иссиня-черное драконье пламя Каннибала прицельно накрывало флагман, идущий под знаменем Триархии.
Дэймон Блэкфайр приник к спине черного дракона, его поза была твердой, как скала. Он не был ни столь щеголеват, как Дэймон, ни столь уравновешен, как Бейлон, но от него исходила странная, отчетливо таргариеновская безжалостность — выправка, которой обладали только те, кто сражался и убивал верхом на драконе, холодная, как лед, и горячая, как огонь.
— Молодец, парень! — пробормотал Бейлон в похвалу. Когда драконье пламя Каннибала ударило в главный парус флагмана, он увидел, как Дэймон Блэкфайр внезапно поднял руку, казалось, направляя дракона скорректировать угол. Это секундное суждение было в точности похоже на решительность Эймона при уклонении от рифов во время дорнийского морского сражения много лет назад.
Тени трех драконов сплетались и кружили над морем.
Бронзово-зеленая тень Вхагар была подобна движущейся горе; алый силуэт Караксеса был подобен стреле, пронзающей пламя; иссиня-черный контур Каннибала был подобен топору, разрубающему море.
Драконье пламя сталкивалось в воздухе, создавая искры золотого и красного цветов, которые падали на море, поднимая огромные облака белого пара, окутавшие все Ступени обжигающей дымкой.
Корлис в благоговейном трепете наблюдал с носа «Морского Змея». Он видел доблесть Бейлона в юности, видел неистовый напор Дэймона, но он никогда не видел подобного зрелища — древний бронзовый дракон, проворный красный дракон и свирепый черный дракон в одно утро разрывают флот Триархии, который целый год доставлял Семи Королевствам головную боль.
Что поразило его еще больше, так это выражение глаз Бейлона, когда тот смотрел на «Дэймона Уотерса». Оно сменилось с первоначального подозрения на нынешнее... одобрение.
К тому времени, когда битва закончилась, утреннее солнце едва успело подняться до верхушки мачты.
На поверхности моря остались только горящие обломки флота Трех Дочерей. Крагас Драхар был вытащен на палубу «Морского Змея» когтем Каннибала, его пурпурные шелковые одежды были испачканы морской водой и сажей, он дрожал, сжавшись в комок на полу.
Вхагар приземлилась на риф, выступающий из моря. Когда Бейлон спешился, ноги его подкосились, и он едва не упал, но был подхвачен подбежавшим Дэймоном Таргариеном.
— Отец, вы в порядке?
— Пока не умру. — Бейлон махнул рукой, но его взгляд прошел мимо сына и остановился на Дэймоне Блэкфайре, спускавшемся со спины Каннибала.
Серебристые волосы мальчика были слегка опалены драконьим пламенем, а черный драконий герб на его правом плече светился темно-красным в солнечном свете, точно железо, закаленное в огне.
— То, как ты скачешь на драконе... очень похоже на Эймона.
Дэймон Блэкфайр замер. Он знал, кто такой Эймон — герой этой эпохи, отец Рейнис и «биологический отец», за которого его принимали.
— Вы его хорошо научили, — тихо сказал он, чувствуя, как тепло чешуи Каннибала все еще остается на кончиках его пальцев.
— Это дракон тебя признал. — Бейлон улыбнулся, его кашель нес в себе редкую легкость. — В дорнийском морском сражении 83 года от З.Э. Вермитор, Караксес и Вхагар... три дракона закончили войну за один день. Сегодня... — Он посмотрел на Вхагар, затем на Караксеса и Каннибала. — Мы тоже это сделали.
Обновлено: 02.02.2026