Рассвет на Драконьем Камне принес приторно-сладкий аромат переплетенных серы и морской соли.
Железные ворота Ночной Сторожевой башни все еще были широко распахнуты. Ключи со вчерашнего вечера лежали на земле, поблескивая утренней росой.
Гвардейцы Веларионов, приведенные Морским Змеем, сбились в кучу в углу, никто не осмеливался прикоснуться к медному кольцу с гербом морского конька — все это видели. Они видели, как лунный свет, отражающийся от чешуи этой иссиня-черной драконьей тени, расплавил железные прутья в витые серебряные змеи, когда тот пронесся над башней прошлой ночью.
— Лорд Морской Змей велел подавить новости, — сказал молодой гвардеец дрожащим голосом, грызя черствый хлеб. — Но послушайте... рыбаки в порту уже разносят слухи, что «Черный Дракон спустился».
Другой солдат постарше выплюнул шелуху от зерна и посмотрел в сторону кратера.
Серный туман там был гуще обычного, и слышались слабые, низкие ревы гигантского дракона, перекатывающиеся, как приглушенный гром под землей.
— Подавить? Даже Каннибал принял хозяина. Сами Боги наблюдают.
На каменном столе в Зале Драконьего Пламени лежал документ, который Корлис Веларион подготовил за ночь. Края пергамента были сморщены от его хватки, а в колонке «Распоряжение» расплылось чернильное пятно — свидетельство его неоднократных правок.
— Передайте его Мастеру над законами в Королевской Гавани, — голос Корлиса был подобен рифовым камням Дрифтмарка: холодный, твердый и острый. — Пусть Его Милость решает. Бастард принца Эймона? Хм, я говорю, что он какое-то чудовище, вызванное лисенийским чернокнижником.
Бейлон только что допил свою третью чашу травяного зелья из драконьей крови. Горький вкус заставил его глубоко нахмуриться. Он поставил деревянную чашу, его костяшки пальцев слегка постучали по документу.
— Его Милости в этом году шестьдесят три, Корлис. Ты хочешь, чтобы он встал с бархатного трона в Королевской Гавани, чтобы судить выбор дракона? Даже если мой отец-король строг, моя мать, королева Алисанна, не будет сидеть сложа руки!
— Выбор дракона не всегда мудр! — Корлис резко встал, кинжал с жемчужной рукоятью на его поясе издал отчетливый звук. — Это Каннибал! Свирепый дракон, который питается себе подобными! Привязывать его к мальчику неизвестного происхождения — все равно что засовывать дикий огонь в стог сена!
— Тогда что ты хочешь сделать с Дэймоном? — голос Рейнис донесся от дверного проема.
Она только что вернулась из драконьего логова. Подол ее платья был испачкан вулканическим пеплом, а в волосы был воткнут алый цветок драконьего дыхания — растение, уникальное для окрестностей гнезда Караксеса, растущее только в почве, постоянно обжигаемой драконьим пламенем.
— Убить его, как выпотрошить рыбу? Или бросить обратно в камеру из драконьего стекла и ждать, пока Каннибал снесет весь замок?
Лицо Корлиса потемнело.
— Рейнис, ты знаешь, что это значит. Бастард принца Эймона... этот титул сгноит престолонаследие, как плесень. Лейна и Лейнор...
— Родословная Лейны и Лейнора тверже обсидиана! — перебила его Рейнис, гнев горел в ее бледно-фиолетовых глазах. — Ее не нужно укреплять, стирая невинного! К тому же, в нем течет кровь моего отца — осмелишься ли ты сказать, почему Караксес был так ласков к нему прошлой ночью?
Бейлон прервал их спор кашлем. Он взял документ и зажег его над пламенем свечи. Пока пергамент превращался в пепел, он увидел в окне мелькнувшие пятна серебра и красного — это были два Дэймона на своих драконах, летящие вдоль береговой линии. Алый цвет Караксеса и иссиня-черный цвет Каннибала прочертили длинные следы в утреннем свете.
— Пусть остается, — сказал Бейлон. Его голос охрип от лекарств, но был необычайно тверд. — Дайте ему имя, дайте ему личность. Раз дракон принял его, будем считать это... испытанием, оставленным нам Эймоном.
Кулак Корлиса сжался до белизны.
— Испытанием? Принц Бейлон, неужели вы забыли, как мирийский убийца навел тот арбалет на принца Эймона? Позволить человеку с неизвестной личностью бродить по Драконьему Камню — значит вручить нож нашим врагам!
— Он не враг. — Рейнис подошла к каменному столу и положила на него подвеску из драконьего стекла — она нашла ее в плаще, который Дэймон Блэкфайр обронил прошлой ночью. На подвеске была вырезана половина герба с трехглавым драконом, выглядевшая так, словно ее насильно раскололи надвое. — Он даже не может ясно вспомнить свое прошлое, только то, что клеймо на его плече было «дано его отцом».
Бейлон взял подвеску, холодное прикосновение распространилось по кончикам его пальцев. Он вспомнил, что, когда Эймон был мальчиком, он нашел похожий камень в шахтах драконьего стекла и вырезал пару близнецов-драконьих гербов — один оставил себе, а другой отдал матери Рейнис.
— Называйте его Дэймоном Уотерсом, — внезапно сказал Бейлон. — Пусть он временно останется в Ночной Сторожевой башне возле драконьего логова, под присмотром Дэймона (Таргариена). Велите мейстерам записать его как «сироту принца Эймона, мать неизвестна».
Корлис резко вскинул голову, его глаза были полны недоверия.
— Вы с ума сошли? Это равносильно признанию его родословной!
— Я признаю только выбор дракона. — Бейлон посмотрел в окно. Два мальчика заставляли своих гигантских драконов нырять за рыбой. Черный туман от Каннибала и огонь от Караксеса переплетались на поверхности моря, пугая косяки серебристых рыб. — К тому же, теперь он друг Дэймона. Ты хочешь, чтобы мой сын сражался с драконом, которого он считает братом? Что касается твоего предложения, я согласен. Разобравшись с флотом Триархии на этот раз, мы вместе отправимся в Королевскую Гавань. Только король имеет право узаконить бастарда!
Корлис лишился дара речи. Он посмотрел в решительные глаза Рейнис, затем на неоспоримую позу Бейлона. Наконец он издал тяжелое «хм», повернулся и вылетел вон, развевая рукавами.
Его плащ Морского Змея пронесся по каменному столу, опрокинув недопитую чашу с лекарством. Темная жидкость растеклась по пеплу, точно лужа безмолвной крови.
Рейнис подняла подвеску из драконьего стекла, ее кончики пальцев проследили за ломаными линиями.
Она вспомнила, как Корлис говорил ей в каюте прошлой ночью: «Родословная Таргариенов никогда не бывает даром; это проклятие». Тогда она восприняла это как гневные слова, но теперь внезапно поняла, что некоторые родословные, даже будучи погребенными, извергнутся, подобно вулканам Драконьего Камня, в определенный момент, высвобождая силу, достаточную для того, чтобы изменить мир.
На каменной стене Ночной Сторожевой башни висела новая деревянная табличка, на которой углем было написано: «Дэймон Уотерс».
Дэймон Блэкфайр стоял перед табличкой, глядя на знакомую фамилию. Клеймо на его правом плече ощущалось слегка теплым. До того как он был признан своим отцом Эйгоном IV в возрасте двенадцати лет, он носил это имя.
— Уотерс — обычная фамилия для бастардов в Королевских Землях, — Дэймон Таргариен бросил сзади флягу с вином. — Отец говорит пока оставить все так, подождать вестей от дедушки. — Он подмигнул. — Но я думаю, «Блэкфайр» звучит круче, как чешуя Каннибала.
Блэкфайр поймал флягу и сделал большой глоток. Пряное жжение эля напомнило ему о вине победы перед Полем Красной Травы, только люди, которые пили с ним тогда, все превратились в прах истории.
— А ты не боишься, что я действительно лжец?
— Разве лжец мог бы заставить Каннибала повиноваться? — рассмеялся Таргариен, указывая на черного дракона, дремлющего за окном. — Вчера он перевернул половину флагмана Корлиса только потому, что какой-то матрос дважды на него посмотрел. — Он внезапно понизил голос. — Рейнис говорит, что твоя подвеска из драконьего стекла очень похожа на реликвию ее матери.
Сердце Блэкфайра екнуло. Он коснулся груди, где хранил обломок серебряной цепочки, принесенный с Поля Красной Травы, прямо у кожи — это была реликвия его матери, принцессы Дэйны, которая, как говорили, перешла по наследству от его прабабушки королевы Рейниры. Обычно он использовал ее просто для того, чтобы завязывать волосы; на месте разлома все еще оставался след от царапины наконечником стрелы.
Думая об этом, Блэкфайр посмотрел на своего «дешевого» тезку-брата рядом с собой — своего собственного прадеда.
Он никогда никому не говорил, что на внутренней стороне серебряной цепочки была выгравирована строчка крошечного текста: «Кровь и пламя, один источник».
— Может быть, это совпадение. — Блэкфайр уклонился от темы, переводя взгляд в сторону драконьего логова.
Массивный силуэт Вхагар был едва виден. Древний дракон, казалось, интересовался Каннибалом, время от времени издавая низкие призывные звуки.
— Вхагар хочет сразиться с Каннибалом. — Таргариен проследил за его взглядом, его глаза сияли от возбуждения. — Отец говорит, когда ты полностью приручишь Каннибала, мы сможем устроить турнир наездников. Ставлю на то, что Караксес победит!
Блэкфайр улыбнулся. Он вспомнил турнир в Королевской Гавани, когда ему было двенадцать, вспомнил, как сбросил семь рыцарей с коней своим мечом.
Тогда он думал, что победа — это все. И только когда он умирал, он понял, что некоторые узы важнее короны.
Дневной солнечный свет проникал сквозь окно из драконьего стекла, отбрасывая пятнистые тени на каменный пол.
Дэймон Блэкфайр сидел у окна, наблюдая, как Дэймон Таргариен кормит Караксеса, наблюдая, как Рейнис разговаривает с Бейлоном вдалеке, и наблюдая, как флагман Корлиса медленно покидает гавань, а знамя с морским коньком хлопает на ветру.
Он знал, что имя «Дэймон Уотерс» было лишь временным.
Черный драконий герб на его плече, существование Каннибала и даже эта сломанная подвеска из драконьего стекла — все говорило об истине, которую невозможно похоронить.
Кровь и пламя из одного источника. Переплетение Блэкфайров и Таргариенов уже имело свой пролог, написанный на Поле Красной Травы сто лет спустя.
Вдалеке Каннибал внезапно издал долгий драконий рев.
Дэймон Блэкфайр встал, чувствуя, как сила в его крови пробуждается вновь.
Он посмотрел в окно. Иссиня-черный гигантский дракон смотрел в небо, его зрачки, горящие зеленым огнем, отражали ясную синеву — безмятежность, которой он никогда раньше не знал.
Дэймон Блэкфайр крепче сжал кинжал на поясе, ту самую ржавую старую штуку, которую он принес из башни.
Он знал, что его война еще не началась, но на этот раз он больше не сражался в одиночку.
В небе над Драконьим Камнем облака разворачивались, подобно расправленным крыльям дракона.
Смех двух Дэймонов разносился морским бризом, смешиваясь с драконьими ревами и океанскими волнами, отдаваясь эхом в каждой трещине этого черного каменного замка.
А в далекой Королевской Гавани, в зале Малого совета короля Джейхейриса, секретный отчет о появлении «Наездника на Черном Драконе» на Драконьем Камне лежал на дне стопки заброшенных документов, ожидая момента, когда история перевернет страницу.
Обновлено: 02.02.2026