— Такая еда могла бы преследовать меня в снах, — сказала Мечница певучим голосом, вертя кубок в руках. — Если в городе когда-нибудь найдется еда вкуснее, клянусь морем, она не будет потрачена на недостойных.
— Выпью за это, — ухмыльнулся Сиса.
Это была дипломатия, замаскированная под шутки. И молодой магистрат, и куртизанка принадлежали к браавоскому классу «карьеристов» — достаточно высокому, чтобы заигрывать с властью, и достаточно мудрому, чтобы относиться к изгнанному принцу с вежливым любопытством, а не с почтением.
— С удовольствием, — ответил Визерис, слабо улыбаясь. По правде говоря, его любопытство лежало в другой области — он хотел проверить пределы своего дара «Обжоры».
Возможно, помимо знаменитых морских улиток, и другие продукты могут пробудить силу.
В легендах чудовищный дракон Каннибал пожирал яйца, детенышей и даже трупы себе подобных. Божественное проклятие во плоти. Но в эти дни драконьи яйца вымерли или окаменели, став реликвиями, стоившими баснословных денег.
Если Визерис не мог поглотить то, что было потеряно, возможно, море предложит свои секреты.
— Тогда выпьем, — сказал Сиса.
— За первую куртизанку, — предложила Мечница.
— За Морского владыку Браавоса, — добавил Сиса.
— За Императора Мира, — произнес Визерис с притворной торжественностью и высоко поднял бокал.
— Да здравствует Император! — Мечница разразилась звонким, сочным смехом. Он казался ей восхитительно абсурдным — всё обаяние и невозможные амбиции.
Несмотря на изгнание, в его серебряных глазах всё еще горела эта безошибочно узнаваемая, бесящая уверенность Таргариенов.
Мечтать об империи, готовя ужин на арендованной вилле — это было безумие, облеченное в прекрасную форму.
Они снова выпили, и комната наполнилась смехом.
Вино размыло резкие границы между иллюзией и дерзостью. Пока кубки наполнялись, они говорили о звездах, власти и вещах, которые когда-нибудь покорят. Молодость, в конце концов, питается тем, что еще не может схватить.
Сиса и Мечница понимали, что разговоры Визериса о реставрации — фантазия. У него не было ни людей, ни золота, ни армии — только благородные глаза и гладкий язык.
Тем временем далеко на западе трон Роберта Баратеона стоял непоколебимо.
— Скажи мне, Моро, — внезапно произнес Сиса, его щеки слегка покраснели от выпивки. — Почему бы тебе не нацелиться на титул Первого меча? При твоей силе это вполне достижимо.
Бородач пожал плечами.
— Я и так зажился на этом свете. Истинный водный плясун достигает пика молодым — какими вы трое всё еще являетесь. Мои дни славы позади.
Это была правда. Меч был ревнивым призванием. К двадцати годам человек становился либо мастером, либо его забывали. Даже легенды вроде Дэймона Блэкфайра возвышались детьми и умирали молодыми.
Мечница взглянула на Визериса. В этот момент она подумала о нем как о еще одном безнадежном деле — мальчике, который слишком стар, чтобы начинать всё заново.
— Сколько рангов у ваших водных плясунов? — с любопытством спросил Визерис.
— Говорят, величайшие мечники служат Первым мечом Морского владыки, — ответил Моро. — Остальные ранжируются по репутации. Лучшие сражаются за монету, славу или по приглашению — дуэль может принести им место рядом с куртизанкой, губернатором или банкиром. Остальные исчезают.
— Или заканчивают как чьи-то псы, — фыркнул Сиса. — Даже самые известные клинки служат гончими для знати.
— Хватит разговоров о драках, — легко сказала Мечница. — Пусть ночь закончится песней.
— Редкое удовольствие! — воскликнул Сиса. — Один её голос стоит королевского выкупа, Ваше Величество.
Визерис улыбнулся, выстукивая пальцами ритм по столу.
В комнате приглушили свет, когда куртизанка встала, чтобы спеть. Её голос был чист как стекло и нежен как шелк. Она выбрала старую любовную песню Браавоса — «Мой сезон любви», мелодию о бесконечном лете и разбитом сердце под чужими звездами.
— Я любил девушку, яркую как разгар лета, — тихо пела она, —
Её волосы горели золотом на рассвете...
Я любил женщину, сладкую как осень,
В её глазах горело пламя заката...
Я любил деву, бледную как зимний снег,
Её прикосновение было холодным как луна...
Когда она закончила, Сиса зааплодировал так бурно, что чуть не опрокинул стул.
Визерис тихо хлопал, улыбаясь. Мелодия была прекрасной. Но он с замиранием отметил, как восхищение и влюбленность часто сливаются до неузнаваемости — особенно у пьяных молодых людей.
Затем Сиса настоял на исполнении «Песни Титана», браавоской классики, спетой с искренней гордостью и полным отсутствием таланта.
Когда он закончил, раскрасневшийся и ухмыляющийся, он указал на Визериса:
— Теперь вы, Ваше Величество. Спойте для своих гостей!
Визерис заколебался, затем встал.
— Хорошо. Я дам вам то, чего никто раньше не слышал, — сказал он.
Оба заинтригованно склонили головы.
Он начал, голос был низким, но уверенным, несущим незнакомый ритм:
> «Если ты пропустишь корабль, на котором я плыву,
> Знай, что я ушел.
> Ты услышишь зов рога за сотни лиг —
> За сотню лиг, и еще за сотню,
> Рог, что больше не зовет меня домой.
> Отец небесный, я проплыл сто лиг —
> Две, три, четыре —
> Отец небесный, в пятистах лигах от дома…»
Воздух в комнате изменился.
Смех утих. Тишина заполнила пространство, словно прилив.
Ни Сиса, ни Мечница никогда не слышали подобной баллады — простой, преследующей и полной тоски, которая, казалось, отдавалась эхом в стенах.
Даже когда песня закончилась, тишина осталась.
— Как она называется? — тихо спросила куртизанки.
— «Пятьсот лиг», — ответил Визерис.
— Вы сами это написали? — спросила она, широко раскрыв глаза.
Он спокойно кивнул.
— Да. Вестеросский мотив для моряков, тоскующих по дому.
По правде говоря, он лишь позаимствовал её — мелодию из другого мира. Но теперь она принадлежала только ему.
Сиса подался вперед.
— Вы сочинили это? Правда?
Визерис позволил уголку рта изогнуться.
— И слова, и мотив. Пустяк о тоске, не более.
Мечница недоверчиво вздохнула.
— Пустяк? — прошептала она. — Такие песни вплетаются в историю. Вы посрамили бы половину певцов Браавоса.
Проблеск осознания в её глазах был безошибочным — этот юный изгнанник был больше, чем просто принцем. Он становился легендой.
— Могу ли я… исполнить её? — спросила она, теперь уже осторожно, её самообладание сменилось настойчивостью. — С вашего позволения, конечно.
Визерис притворился, что раздумывает. Он достаточно изучил придворных, чтобы знать: капля таинственности творит чудеса.
— Если хотите, — сказал он наконец. — Но не называйте меня автором. Назовите это работой Серебряного Странника.
Он понимающе ухмыльнулся.
— Каждой легенде нужен псевдоним.
Сиса рассмеялся.
— Поистине щедрый король!
Но куртизанка смотрела на него яркими, расчетливыми глазами.
— Щедрый король, — эхом отозвалась она, — и умный.
После долгой паузы она сказала:
— Тогда давайте сделаем это официально. Я выкуплю песню целиком — сто золотых монет для начала, и еще больше по мере продолжения выступлений. Вы будете получать доли с каждой сцены, на которой она будет спета. И если вы когда-нибудь напишете еще… мы снова будем сотрудничать.
Визерис улыбнулся.
— По рукам.
Они скрепили сделку простым рукопожатием — тихий звук, который для него прозвучал громче боевого клича.
Сто золотых драконов — его первое состояние.
Не корона, не меч, не трон — но начало чего-то большего.
— Тогда выпьем, — сказала Мечница, поднимая кубок.
— За партнерство.
— За удачу, — сказал Сиса.
— За Серебряного Странника, — произнес Визерис, глаза его блестели от тихого удовлетворения.
Кубки снова соприкоснулись, и свет огня заплясал на золоте.
Впервые с момента изгнания Визерис Таргариен держал в руках не просто вино или амбиции, а прибыль.
Маленькую, мерцающую и твердую, как золотое обещание.
Обновлено: 02.02.2026