После того как Сиса, Моро и Мечница ушли, в поместье снова стало тихо.
Одноухий черный кот потянулся на подушке, мигая зелеными глазами, пока гасла последняя свеча.
Столовая, которая еще недавно тонула в смехе и перевернутых кубках, теперь была безупречно чистой — дело рук старой кухарки и дворецкого, которые не только не жаловались, но и полюбили поздние вечера и долгие часы работы. Под руководством Визериса их навыки взлетели до небес. Кухарка, которой когда-то была суждена посредственность, теперь мечтала когда-нибудь работать на кухне губернатора или, возможно, у браавоского банкира.
У всех были амбиции; все хотели стать лучше.
Вскоре из коридора легко вышла Рейнис Таргариен — оливковокожая, темноволосая, её фиалковые глаза блестели в полумраке. Она не ложилась спать. Глазами своего черного кота она наблюдала за всем происходящим.
Её кузина Дейенерис, всё еще маленькая и невинная, крепко спала наверху, не тревожимая опасностями, что кружили вокруг их изгнания.
— Можем ли мы действительно им доверять? — тихо спросила Рейнис.
— Им можно доверять достаточно… для бизнеса, — ответил Визерис, откидываясь на спинку стула. — Но не для войны. Друзья, с которыми делишь трапезу и прибыль — это одно. Друзья, с которыми делишь кровь и огонь — совсем другое.
Он говорил спокойно, но его разум уже был в другом месте — превращая пустые винные чаши этого вечера в ступени в своей частной игре.
Магистрат, куртизанка, мечник — никто из них не мог помочь ему вернуть корону. Но они могли помочь ему построить фундамент. В Браавосе влияние проистекало не из происхождения, а из золота и благосклонности.
Деньги открывали двери. А на золото можно было купить мечи.
— Пока что они нам нужны, — сказал он. — Элита Браавоса недосягаема, но Сиса и Мечница принадлежат к среднему кругу. Легче проскользнуть в их мир, прежде чем карабкаться выше.
Рейнис кивнула.
— В этом есть смысл.
Визерис повернулся к ней, его глаза мерцали в свете лампы.
— Те, у кого всё еще есть власть — все они при дворе Роберта. Сильные служат оленю, льву или форели. Это оставляет нам только сломленных — изгоев, изгнанников, тех, кто больше не нужен новому миру.
— Ты имеешь в виду преступников, — скептически заметила она.
— Я имею в виду побежденных, — мягко поправил Визерис. В его взгляде вспыхнула опасная искра.
— Хаос — это лестница, Рейнис. Купцы Вольных городов не станут рисковать своим богатством, помогая нам — им и так есть что терять. Но отчаявшиеся? Побежденные? Они пойдут за любым, кто даст им цель. Мы можем создать что-то из них.
Рейнис нахмурилась.
— Ты говоришь о мятежниках. Безумцах. Даже о рабах.
— Именно, — просто сказал он. — Думай масштабнее.
Он начал мерить комнату шагами, его голос становился всё резче с каждым словом.
— Благородные изгнанники Тироша — павшие семьи Рогаре и Среброязыких. Нищие принцы Пентоса. Даже рабы из старых руин Валирии. Мы свяжем их всех под одним знаменем — знаменем выживания.
Его фиалковые глаза сияли яростной убежденностью.
— Мир считает меня бессильным. Но именно эти забытые души изменят его.
Рейнис слушала, наполовину восхищенная, наполовину напуганная.
— Это безумие, — прошептала она. — Если ты обратишься к рабам и изгоям, ты разгневаешь весь мир.
— У меня и так ничего нет, — тихо сказал Визерис. — Что еще терять? Чтобы собрать армию, мне нужна численность. Наемники верны только монете. Но рабы — однажды освобожденные — сражаются ради мести. А всадники Дотракийского моря? — Он слабо улыбнулся. — Они сражаются ради славы.
Он сцепил руки, словно воображая империю, которую однажды увенчает огнем.
— Если мы сможем объединить тех, кого мир презирает… мы не просто возьмем Вестерос. Мы перекроим и Эссос тоже.
Рейнис смотрела на него широко раскрытыми глазами. Мысль была пугающей — и гениальной. Дядя, которого она когда-то считала тщеславным мечтателем, теперь выглядел почти божественно — поглощенный своей целью.
— Ты либо гений, либо безумец, — тихо сказала она.
— Я — дракон, — просто ответил Визерис.
И в этот момент Рейнис ему поверила.
Они сделали свой первый шаг — маленький, хрупкий, но реальный.
На следующее утро вернулся Моро — пунктуально, как и обещал. Вместе с ним прибыли два подарка от Мечницы: кошель, тяжелый от ста золотых монет, выплаченных полностью, и набор тренировочного снаряжения — деревянные мечи с утяжеленными сердечниками, сбалансированными эфесами и закругленными гардами.
Его «уроки», судя по всему, должны были начаться немедленно.
Моро бросил ему тренировочный клинок.
— Ловите, Ваше Величество. Одной рукой.
Меч тяжело лег в ладонь Визериса — он был гораздо плотнее, чем казался. Сердечник был залит свинцом, что должно было развивать силу, одновременно обучая точности.
— Обычно, — пробасил Моро, — я не беру таких учеников, как вы. Вы слишком стары. Слишком зажаты. Тело учится быстрее гордости, а вы всю жизнь прожили в комфорте. Но моя госпожа отдала приказ. Так что я буду вас учить. Вам никогда не сравниться с истинным плясуном — но вы научитесь двигаться прежде, чем умрете.
Визерис слабо улыбнулся.
— Этой мотивации достаточно.
— Держите клинок выше. Боковая стойка. Нет, не фронтально — разверните корпус. Подставляйте меньше площади. Всегда ждите удара врага.
Визерис подчинялся, двигаясь плавно, но сосредоточенно.
— Лучше, — признал Моро. — Даже удивительно. У вас есть задатки. И сила тоже.
Он один раз обошел вокруг Визериса, как ястреб, наблюдая за тем, как мальчик двигается, как его мышцы напрягаются, а не дрожат.
— Двигайтесь как вода, — сказал Моро. — Мягко, непрерывно. Никогда не сопротивляйтесь силой — перенаправляйте грацией.
Визерис подкорректировал положение ног, чувствуя, как вес меча отдается в запястье.
«Да… вот так».
Моро медленно, одобрительно ухмыльнулся.
— Да помогут мне боги — возможно, вы не безнадежны.
Визерис ровно выдохнул.
Сила «Обжоры» слабо горела под его кожей, подпитывая мощью там, где должна была быть усталость. Теперь тело слушалось его легче. Разум казался острее, чище, полностью сосредоточенным на ритме и потоке.
Впервые он не чувствовал себя ни нищим, ни принцем. Он чувствовал себя учеником — человеком, создающим из себя нечто новое.
— Каждому королю нужен меч, — тихо пробормотал он.
Моро пожал плечами.
— У каждого трупа он тоже есть. Научитесь пользоваться своим, прежде чем он вас похоронит.
Визерис ничего не ответил, но уголок его рта пополз вверх.
Его первым учителем был полуслепой рыцарь павшего королевства.
Вторым станет убийца с затянутых туманом улиц Браавоса.
И между ними двумя последний Таргариен начал создавать оружие, которым он однажды станет.
Обновлено: 02.02.2026