Старки
На тренировочном дворе Джон Сноу стоял за спиной Брана, терпеливо поправляя его стойку и то, как он тянет тетиву.
Неподалёку маленький Рикон громко хихикал, восседая на учебном седле, установленном на деревянной стойке. Он с огромным воодушевлением размахивал деревянным мечом, полностью погружённый в собственное рыцарское приключение.
Под стойкой сидели трое юных лютоволков, неподвижные, словно изваяния. Лишь изредка у них дёргались уши, а взгляды ни на миг не отрывались от своих хозяев.
Слуги и конюхи, проходившие мимо, порой замедляли шаг, чтобы посмотреть.
Когда очередная стрела Брана вновь ушла мимо цели и с глухим стуком вонзилась в бочку рядом с мишенью, по двору прокатился приглушённый смешок.
У дальней стены, скрестив руки на груди, лениво прислонившись спиной, стоял Теон Грейджой — поза расслабленная, лицо откровенно скучающее.
С резким щелчком тетивы Бран выпустил ещё одну стрелу.
И снова — мимо.
Бран с досадой топнул ногой.
Наблюдая за этой сценой, Галон едва заметно улыбнулся и спросил у стоявшего рядом Робба:
— Это, должно быть, Бран?
Робб кивнул и окликнул:
— Бран!
Бран обернулся на голос брата.
Он увидел, как Робб машет ему рукой, а рядом с ним стоит высокий, широкоплечий незнакомец.
— Робб?
Бран моргнул, всё ещё сжимая лук, явно сбитый с толку.
Рикон же отреагировал куда быстрее.
Его глаза вспыхнули восторгом, и он с размахом замахал деревянным мечом в приветствии, словно герой, вернувшийся с великой войны.
Джон поспешно схватил его, прежде чем мальчик свалился со стойки, и помог ему спуститься на землю.
Едва его ноги коснулись почвы, Рикон со всех ног помчался к Роббу — а за ним вприпрыжку понёсся его лохматый маленький лютоволк.
Спустя мгновение он обхватил руками ногу Робба. Робб рассмеялся и ласково взъерошил ему волосы.
Галон стоял чуть в стороне, спокойно наблюдая за этой тёплой сценой семейного уюта Старков.
Через мгновение Робб представил их друг другу.
— Это Рикон, мой младший брат.
— Рикон, а это Галон — жених Сансы.
Рикон не до конца понял слово, но сам факт знакомства уловил. Он гордо поднял деревянный меч и громко объявил:
— Привет! Я Рикон!
Затем он замер, ткнул пальцем в щенка у своих ног и с полной уверенностью добавил:
— А это мой пушистый волк!
Лютоволк коротко тявкнул, словно подтверждая сказанное.
Галон мягко улыбнулся.
— Рад встрече, Рикон. Я Галон — Галон Гловер.
Рикон моргнул, явно не до конца понимая значение имени, — но выражение лица Джона Сноу изменилось. Его взгляд на миг скользнул в сторону Теона, всё ещё наблюдавшего издалека.
Робб продолжил знакомство:
— Брана ты уже знаешь.
— А это Джон — тоже мой брат.
И затем, с нажимом, глядя на Джона, добавил:
— И ты слышал: отец согласился на помолвку Галона с Сансой.
Джон почтительно склонился.
— Лорд Галон. Я Джон Сноу. Добро пожаловать в Винтерфелл.
В глазах Галона мелькнуло нечто неуловимое. Он ответил тихо:
— Я знаю твоё имя, Джон.
Джон напрягся. Его челюсть сжалась — он ожидал насмешки.
Но голос Галона был тёплым.
— Полгода назад, когда мы с Роббом встретились, он говорил о тебе. Сказал, что ты искусен и с мечом, и с луком, и что в твоих жилах течёт настоящая волчья кровь.
— Я подумал, что он просто хвалит брата. Но теперь, увидев тебя своими глазами, понимаю — он не сказал ни слова лжи.
Джон застыл, а затем покраснел от неожиданной гордости.
Быть признанным носителем «волчьей крови» — наследия истинных Старков — было тем, что никто прежде не осмеливался сказать ему вслух.
Прежде чем Джон нашёл слова, Робб широко ухмыльнулся:
— Само собой. Джон фехтует лучше меня.
— Надо бы устроить вам спарринг. Мне всегда было интересно, кто из вас победит.
Галон усмехнулся.
— Тогда давай когда-нибудь сразимся втроём. Мне любопытно, стал ли ты сильнее с нашей последней встречи, Робб.
Робб простонал:
— Сомневаюсь… В последнее время я тренировался куда меньше, чем следовало бы.
Глаза Брана расширились.
Для него Робб уже был рыцарем — пусть и без титула. А теперь он признавал, что уступает этому незнакомцу?
Бран вновь изучил Галона — высокого, могучего, внушительного — и про себя сделал вывод:
«Он слишком похож на медведя. Сансе это не понравится. Ей нравятся принцы».
«Он больше подходит дому Мормонтов, чем дому Гловеров».
Пока фантазии Брана уносили его прочь, взгляд Галона едва заметно скользнул к мальчику — а затем задержался на его ногах.
В его мыслях прозвучал тихий вздох.
Три дня до прибытия короля. Три дня до того, как Бран взберётся на ту башню.
Три дня до того, как его судьба будет сокрушена — вместе с судьбой всего Севера.
Галон испытывал сочувствие, но не настолько, чтобы вмешаться. Ход времени должен был остаться нетронутым — по крайней мере, пока.
Покалеченным вороном управлять проще, чем тем, кто может свободно летать.
А через Брана однажды он, возможно, сумеет заглянуть в истинные силы, стоящие за этим миром — богов, магию и незримое.
Но пока он лишь улыбнулся и мягко спросил:
— Бран, ты знаешь, почему постоянно промахиваешься?
Бран покачал головой.
Галон коснулся его лука.
— Ты слишком стараешься смотреть. Перестань полагаться только на глаза — доверься ощущению.
— Попробуй ещё раз.
Бран поколебался, затем приготовил новую стрелу.
— Расслабь руку. Подними лук чуть выше…
Галон поправил его стойку и отступил назад.
Стрела сорвалась с тетивы.
На этот раз — она попала в цель.
Бран уставился на мишень, ошеломлённый. А затем взорвался радостными криками:
— Я попал! Я сделал это!
Робб рассмеялся:
— Мы бьёмся над этим неделями, а Галон научил тебя с первой попытки. Истинный сын Волчьего леса.
Галон лишь вежливо улыбнулся, пока вокруг звучали голоса, восхваляющие успех мальчика.
Лишь Теон закатил глаза.
— Всего лишь одна стрела, — пробормотал он.
— И этот гловеровский идиот льстит бастарду, будто тот королевских кровей? Жалко смотреть.
Он оттолкнулся от стены и подошёл ближе с самодовольной ухмылкой.
— Робб.
Робб кивнул, не ощущая надвигающегося напряжения.
— Галон, это Теон — воспитанник моего отца.
Галон лишь пренебрежительно кивнул, даже не взглянув на него, и снова обратился к Брану:
— Запомни это ощущение. Когда тело усвоит его — каждая стрела будет находить цель.
У Джона сжалось в груди.
Он слишком хорошо знал Теона.
Тишина растянулась — тонкая, как лёд.
Затем Теон хмыкнул достаточно громко, чтобы услышали все:
— Так что, Гловеры теперь учат стрельбе? Я-то думал, вы, лесные дикари, умеете только деревья рубить да ссать на сосновую кору.
Резкий смешок — одинокий, без ответа — повис в воздухе.
Все взгляды обратились к Галону.
Даже Арья, прятавшаяся за ящиком, застыла, её глаза загорелись ожиданием.
— Вот оно, — прошептала она. — Если бы со мной так заговорили, я бы врезала. Но Галон выглядит сильным. Он точно его раздавит.
Но Галон не вспыхнул гневом.
Вместо этого он наконец повернул голову — глядя сквозь Теона, словно тот не стоил даже признания.
— Робб, — спокойно сказал он, — покажи мне другое место.
— Желательно там, где нет посторонних.
Слово посторонних упало, как холодная сталь. Лицо Теона налилось яростью — его рука дёрнулась к эфесу меча.
Во дворе воцарилась тишина.
Напряжение сжалось — хрупкое и смертельно опасное. И следующий миг должен был решить, прольётся ли кровь.
Обновлено: 23.01.2026