Устная помолвка
— Доброго дня, лорд Старк.
Галон шагнул вперёд и почтительно склонился.
Нед поднялся со своего места и сошёл с возвышения, сам выпрямляя Галона, не позволяя ему задержаться в поклоне.
— Ты стал сильнее, — сказал Нед, одобрительно похлопав его по плечу. — Похоже, за эти месяцы ты немало потрудился.
— Чтобы охранять Дипвуд-Мотт во имя моего лорда, я обязан обладать достаточной силой, — с лёгкой улыбкой ответил Галон. — А перед смертью отец завещал мне никогда не покрывать наш дом позором. Я не смею позволить себе слабость.
В глазах Неда мелькнуло одобрение, и он кивнул.
— Хороший мальчик. Если Санса станет твоей, у меня не будет никаких опасений.
Галон ожидал такого исхода — Нед Старк был человеком чести, — но, услышав это вслух, он всё равно ощутил, как грудь наполняется горячей волной радости.
И всё же, ради уверенности, он переспросил.
— Лорд Старк… вы имеете в виду…?
Рядом рассмеялся Робб.
— А что ещё он может иметь в виду? Галон, мы станем семьёй.
Нед подтвердил это коротким кивком.
Радость захлестнула Галона. Он вновь склонился в благодарности, но Нед остановил его движением руки.
— Однако Санса ещё молода, — добавил он. — Свадьбу придётся отложить на два года. Ты не возражаешь?
Галон быстро покачал головой. Ему была нужна сама легитимность соглашения — дата не имела значения.
Нед продолжил:
— Ты, должно быть, уже заметил: Винтерфелл готовится к прибытию короля.
Он сделал паузу, прежде чем добавить:
— Я намерен, чтобы и король, и Старые Боги стали свидетелями вашей помолвки.
— Останься в Винтерфелле на несколько дней. После церемонии сможешь вернуться в Дипвуд-Мотт.
Галон тут же кивнул.
— Как прикажете, мой лорд.
Он помедлил, затем с нарочитым любопытством спросил:
— Мой лорд… отчего Его Величество вдруг направился на Север?
Нед замолчал на мгновение — в его глазах мелькнула тень скорби. Смерть Джона Аррена тяжёлым грузом лежала на его сердце.
Но вместо ответа Нед сменил тему.
— Робб, — сказал он, — покажи Галону замок и познакомь его с братьями и сёстрами.
Робб кивнул, готовясь увести Галона, но Нед вдруг вновь заговорил.
— Галон… ещё одно.
Голос Неда стал серьёзным.
— У меня есть воспитанник — Теон Грейджой, сын Балона. С учётом скорого прибытия короля я ожидаю, что между вами не возникнет никаких проблем.
Робб моргнул в недоумении, не уловив скрытого напряжения.
Галон же понял всё без слов.
Нед не спрашивал — он предупреждал, чтобы Галон не затеял ссору.
Галон выдержал взгляд Неда и твёрдо ответил:
— Север помнит. Простите меня, мой лорд, но я не могу проявлять учтивость к железнорождённым.
Нед раздражённо выдохнул.
Разумеется — между Дипвуд-Моттом и Железными островами пролилась кровь, и это было не просто соперничество.
Железнорождённые веками совершали набеги на Север, и дом Гловеров всегда первым поднимался на их отражение.
Их девиз — Кровью выкованные глубокие корни — был не поэтической метафорой, а самой историей.
А девять лет назад, во время восстания Балона Грейджоя, отец Галона повёл людей Дипвуд-Мотта в бой.
При штурме Пайка его поразила холодная стрела, выпущенная братом Теона — Мароном Грейджоем.
Рана так и не зажила.
Со временем она его убила.
Не существовало пути, при котором Галон и железнорождённые могли бы оказаться по одну сторону.
Падёт один — или другой.
Но голос Неда стал жёстким:
— Это не просьба. Это приказ. Север не может потерять честь перед королём.
Галон понял скрытый смысл.
Пока он не совершит бесчестного поступка, Нед не станет вмешиваться.
Он склонил голову.
— Да, лорд Старк.
Лишь после этого Нед с облегчением выдохнул.
Он подал знак Роббу.
По-прежнему не осознавая напряжения, Робб широко улыбнулся и схватил Галона за руку:
— Пойдём, Галон. Винтерфелл сам себя не осмотрит.
Галон ещё раз кивнул Неду, прежде чем его увели.
Нед проводил их тревожным взглядом и тихо вздохнул.
— Зима близко, — пробормотал он.
Как раз в этот момент вошла Кейтилин и услышала его слова.
— Нед? — мягко спросила она, подходя ближе. — Что тревожит тебя теперь?
Нед покачал головой.
— Ничего. Я лишь думал о вражде между домом Гловеров и домом Грейджоев.
В её глазах вспыхнуло понимание — за которым последовало недовольство.
— Ты не должен был соглашаться на этот брак, — настойчиво прошептала она. — Король будет здесь через три дня. С учётом вашей истории он наверняка предложит королевский союз.
— Санса может стать королевой.
В тот же миг лицо Неда окаменело. Этот спор повторялся между ними слишком много раз.
— Кейтилин, — сказал он, прерывая её, — мы уже говорили об этом.
— Мой вассал сражался за меня. Он проливал кровь за меня. Он умер, откликнувшись на мой зов. Его последней просьбой был этот брак.
— Ты хочешь, чтобы я плюнул на честь и забыл о верности?
Кейтилин замолчала — потому что знала: для него нет ничего важнее чести.
Но молчание не означало согласия.
Она лишь опустила глаза, скрывая клубящееся внутри раздражение.
«Пусть Роберт поговорит с ним», — подумала она.
«Если кто и сможет изменить его решение, так это король. Что бы он ни говорил — я не позволю Сансе выйти замуж за этот дом».
Тем временем Галон шёл рядом с Роббом, не подозревая о безмолвной битве, которая уже начинала складываться против его будущего.
А даже если бы он знал — его бы это не волновало.
Слово Неда было дано, а помолвка — железной.
Жалобы Кейтилин ничего не значили. Вскоре они подошли к тренировочному двору — как раз вовремя, чтобы увидеть юного Брана, упражняющегося в стрельбе из лука.
Галон остановился, наблюдая, как мальчик с упрямым усилием натягивает тетиву.
Винтерфелл — и его будущее — наконец оказались в пределах досягаемости.
Обновлено: 23.01.2026