Руз Болтон фыркнул, привлекая внимание остальных трех мужчин. «Хочешь что-нибудь добавить, Руз?» — спросил Мартин Кассел.
Руз скрестил руки. «Никогда не стоит недооценивать своих... противников, за неимением лучшего слова. Посмотри на это с точки зрения короля. После того как большую часть своего правления он провел под руководством Тайвина Ланнистера, который был его Десницей, его внезапно уволили и поставили на его место подхалима Таргариенов Коннингтона. В Малый совет вошел враг Ланнистеров Мейс Тирелл, а его сын женился на принцессе Дорна. Что ты об этом думаешь?»
Рикард начал понимать. «Он видит угрозы вокруг себя... особенно со стороны Вестерландов».
Уайман побледнел. «Черт, Рикард. Ты выдаешь своих детей замуж за лордов из могущественных домов на юге. Он может рассматривать это как еще большую угрозу».
«Ты не так туп, как я думал, Уайман», — ухмыльнулся Рус. «Хотя, если будешь продолжать так же много есть, то станешь». Все, даже лорд Мандерли, посмеялись над этой шуткой. «Этот турнир — явная уловка. Он проверяет лояльность всех».
Вздохнув, Рикард опустился в кресло. «Так что ты предлагаешь мне делать?»
«Просто. Прими предложение Роберта Баратеона. Штормовые земли верны короне, и если у тебя есть что-то важное, что ты можешь предложить королю, он будет более склонен обратиться к нам за советом, чем сжечь тебя заживо». От этой мысли всех пробрал озноб.
Тем не менее, несмотря на то, что это был правильный политический ход, Рикард все еще не мог с этим смириться. «А как же Лианна? Она должна иметь право голоса в вопросе, за кого выйти замуж».
Руз пожал плечами. «Она женщина. Ее личные чувства не имеют значения». В общем и целом... он был прав. «Ради богов, лорд Старк, вы же понимаете, что так устроен мир?»
«Вы думаете, я этого не знаю, лорд Болтон?» — отрезал Рикард.
« «Я не думаю, что знаете», — пренебрежительно ответил Руз. «Маленькие девочки должны учиться шить и вести хозяйство, а не разгуливать на лошадях или играть в мужские военные игры». Он усмехнулся. «Если подумать, это жестоко».
Рикард закипел. «Как я воспитываю свою дочь — это мое дело, а не ваше».
«Это мое дело, если ваш безумный стиль воспитания угрожает стабильности Севера».
Прежде чем Рикард успел разозлиться, Уайман встал. «Я знаю, Рикард, что эта девочка много значит для тебя. Я видел, как ты позволяешь ей заниматься такими вещами, как верховая езда и фехтование, которые обычно доступны только Мормонтам или Мартеллам, но... у нее есть свой долг. Выйти замуж и укрепить союзы. Я знаю, что ты это понимаешь... и она, вероятно, тоже».
Закрыв глаза, Рикард кивнул. « Да, она знает». Он знал, что Руз попал в самую точку — оставался только вопрос, сможет ли Лианна когда-нибудь по-настоящему простить его. Без единого слова он вернулся к своему столу, взял перо и начал писать письмо лорду Баратеону.
Звук стального столкновения заполнил двор. Бабочки и цикады жужжали над цветами и деревьями в садах, пока два великие воина сражались без пощады, напрягая мышцы и промокая от пота. Слуги прекратили свою работу, чтобы посмотреть, завороженные зрелищем. Плавные движения сэра Артура Дейна, Меча Утра. С тренировочным клинком в каждой руке, он ловко вертел и крутил тупые стальные клинки. Он был так же удивительный, как любой танцор из Браавоса, нанося удары и закрывая бреши в своей обороне. Поистине один из лучших воинов в мире.
Но если Артур был исключительным, то наследный принц дома Таргариенов был просто поразительным. Серебряные локоны Рейгара сверкали в ярком полуденном солнце, отдельные пряди выбивались из его пучка и прилипали к его потному лбу. Артур был полностью сосредоточен, его губы были сжаты в концентрации — дракон пробудился в Рейгаре, и ярость охватила его, когда он бросился в атаку. Его клинок ударил по стали сера Артура, быстро поднявшись, чтобы парировать удар второго меча королевской гвардии. Чистая ярость, которая зажгла каждую женщину, наблюдавшую за зрелищем. Боги, как они завидовали принцессе Элии в этот момент.
Прервав схватку, они оценили друг друга. Кружа друг вокруг друга. Артур крутил мечами, ожидая атаки, а Рейгар держал свой меч наготове, прищурив глаза. Ожидая возможности... Под идеальным углом солнце отразилось от его горжетки, заставив Артура моргнуть. Рейгар бросился вперед, сталкиваясь с мечами Королевской гвардии.
Меч Утра отважно сопротивлялся, один клинок всегда был за спиной, а другой рубил и парировал, но Рейгар был как машина. Всегда наступал. Брал инициативу на себя. С рыком он сумел ударить один меч сверху вниз, и сталь с грохотом упала на землю. Круговой удар в живот отправил Артура в нокаут, после чего Рейгар нанес смертельный удар.
Артур вдыхал прохладный ветерок с залива, позволяя свежему соленому брызгам облегчить его легкие, борясь с кашлем. «Сукин... сын...» Тренировочный меч коснулся его кадыка, одного из немногих слабых мест в его доспехах.
«Ты сдаешься?» — спросил Рейегар, стальной горжет поднимался и опускался вместе с его тяжело дышащей грудью. «Сэр Артур?»
«Да, я сдаюсь». Мечи с грохотом упали на землю, и оба мужчины с трудом удержались, чтобы не рухнуть на каменный пол тренировочной площадки. Зрители громко приветствовали победу наследного принца бурными аплодисментами и овациями. «Думаю, только вы могли победить меня, Ваше Величество».
«Мой добрый брат, наверное, мог бы», — Раегар пожал плечами, схватил бурдюк с лавки и выпил теплую жидкость. Это было прекрасное ощущение. «И я думаю, вы позволили мне победить».
Артур слабо улыбнулся. «Возможно, отчасти, Ваше Величество».
Обновлено: 21.01.2026