«Ты не знал ее в молодости». На лице Рикарда появилась улыбка, вспомнив свою бурную юность — особенно с ее женихом. «Надеюсь, Лианна сможет успокоиться и стать настоящей леди, когда выйдет замуж, как Лиарра».
Вместо смеха или шутки Мартин нахмурился. «Осторожно, милорд. Вы играете с огнем». Указав на двор, они оба наблюдали, как Лианна прыгнула на своего старшего брата, размазывая ему грязь по лицу и крича во всю силу своих легких. «Лютоволки не должны быть в клетках, а в ней течет кровь лютоволков».
Вздохнув, Рикард мог только кивнуть. «Я бы не хотел этого, если бы мог это предотвратить, но высокородные иногда не могут этого избежать». Он бросил последний взгляд на своих детей, которые прыгали друг на друга, смеясь. «Ей десять и семь лет. Она из этого вырастет, если понадобится».
«Как скажете, милорд». Мартин не был убежден.
Дверь открылась изнутри башни, и по полу застучали деревянные сандалии. «Лорд Старк», — объявил мейстер Лувин, держа в костлявых руках два листа бумаги. «Два ворона с юга». Он передал их Рикарду. «Один из Орлиного Гнезда, а другой из Королевской Гавани».
Открыв сначала письмо из Орлиного Гнезда, Рикард почувствовал, как радость наполняет его. «Боги, как хорошо слышать новости от Неда». Старый Джон Аррен был холостяком без наследников, и воспитание его среднего сына было единственным способом для Севера наладить отношения с соседом — мудрое решение со всех сторон, поскольку лорд Аррен относился к Неду как к собственному сыну. С радостью он прочитал письмо.
Дорогой отец,
Ваше предыдущее письмо было хорошо принято лордом Робертом, который был возведен в лорды Штормового Конца после смерти своего отца месяц назад. Он не уедет в Штормовые земли в течение нескольких месяцев и очень поддерживает и открыт для брачного союза с нашим домом.
Хотя окончательное решение должны принять ты и Лианна, я не могу не рекомендовать в самых высоких выражениях Роберта Баратеона, моего дорогого друга, в качестве жениха для моей любимой сестры. Я и лорд Аррен подтверждаем, что он благородный, верный молодой лорд и будет преданным мужем.
Как бы ты ни решил, отец.
Твой любящий сын, Нед.
«Что там написано, милорд?» — спросил Мартин. Когда Рикард показал ему письмо, он присвистнул. «Похоже, волчица найдет себе оленя в муже». Он поднял бровь. «Это если ты собираешься отправить ее на юг».
Лорд Винтерфелла был в растерянности. Одно дело — помолвка леди Кейтилин Талли с Брандоном, ведь она приедет на Север, но отправить Лианну далеко на юг, в Штормовые земли? И снова политика победила сентиментальность. «Роберт Баратеон — сильный союзник для Севера. Лианна примет свой долг». Не желая больше слушать Мартина, Рикард открыл другое письмо. Оно было написано гораздо более профессионально, чем письмо его сына.
Лорд Старк,
Его Величество Эрис, Второй по счету, король Андалов, Ройнар и Первых Людей, лорд Семи Королевств и защитник королевства, приглашает вас на турнир в Харренхол, чтобы отпраздновать двадцать второй день рождения наследного принца Рейегара. Все лорды и леди Семи Королевств также приглашаются, чтобы принять участие в торжествах под покровительством
Его Величества.
Ваше присутствие крайне желательно.
Джон Коннингтон,
лорд Гриффинс-Руста и Десница короля.
«Милорд… Милорд…» Рикард едва слышал, как Мартин звал его, кровь отлила от лица, и он побледнел. Передав сообщение своему мастеру оружия, Мартин сам побледнел. «Черт возьми».
Затянув плащ на плечах, лорд Рикард Старк потыкал в пылающий огонь в камине своей комнаты. Перекладывая поленья, чтобы пламя было ровным. Но даже с обоими он все равно не мог согреться. Снаружи осенние ливни барабанили по деревянной крыше и каменным стенам Винтерфелла, как будто сами боги были в ярости на мир. Молнии сверкали, а гром гремел, усиливая это ощущение.
Рикард давно привык к этому, так что, возможно, его беспокоило содержание писем, полученных всего неделю назад. Нет, точно так и есть.
«В такие дни я скучаю по Реачу», — вздохнул Уайман Мандерли. Подтянутый, хотя и коренастый лорд Белого Гавани был другом детства Рикарда — общительный и дружелюбный, они составляли отличную пару.
Рядом с ним Рус Болтон закатил глаза. Будучи самым молодым из присутствующих, он тем не менее благодаря своему острому уму входил в число крупных игроков Севера. «Ты никогда не жил в Реке, как и твой род на протяжении тысячелетий». В отличие от остальных, род Мандерли не был потомком Первых Людей. Скорее, он происходил от андалов, поселившихся на Севере давным-давно.
Уайман усмехнулся, опустошая кубок с горячим элем. «Полагаю, я скучаю по Ричу. Никогда не слышал, чтобы дом Тарли мерзнул от холода».
Не желая участвовать в такой пустой болтовне, Рус повернулся к своему сеньору. «Милорд, что вас беспокоит? Перспектива выдать вашу дочь замуж за лорда Штормового Конца или случайный турнир на юге?»
«Это не случайный турнир, лорд Болтон», — отпарировал Мартин Кассел. «Сам король потребовал, чтобы он отправился на юг».
Сжав губы, Болтон кивнул. «Ты прав, это действительно подозрительно».
«Чего король может хотеть от меня?» Рикард обычно был похож на лед земли, которой он правил, невозмутим — Нед пошел в него, а его другие дети были больше похожи на свою буйную мать. Но сейчас он был весьма раздражен, пот струился по его лбу. Эйрис II Таргариен имел склонность производить такое впечатление на людей. «Я верно платил налоги короне, успешно торговал с южными королевствами».
«Он сумасшедший», — хвастался Уайман, хлопнув по подлокотнику кресла, в котором сидел. «Север не вмешивался в дела юга со времен Танца драконов. Мы даже не участвовали в восстаниях Черный Огонь!»
Обновлено: 21.01.2026