Он поднял голову, глядя на море серо-белой травы, безмолвное в тумане. Его глаза больше не могли сдерживать экстатический огонь, пылающий в них.
Магия. Бесконечная магия.
Это была не проклятая трава смерти — это был дар небес, фонтан силы, помещенный на его пути.
С этим почти безграничным полем призрачной травы его недостаток медленного восстановления исчезнет. Бесконечный поток магии означал более долгие битвы и свободу использовать Ультимативный навык снова и снова.
Ло Квен подавил беспокойный трепет в груди и решил сначала восстановить свои силы.
Он присел и выдернул несколько стеблей призрачной травы толщиной с его запястье. Холодная, безжизненная, но чистая энергия потекла по его руке в тело, счетчик его магии неуклонно рос: +1, +1, +1.
Каждый стебель, которого он касался, тускнел и увядал одинаково — его свечение угасало, цвет становился серым, пока он не рассыпался в пыль, когда его сила была иссушена.
Рядом с ним Дженис наблюдала в недоумении. В ее глазах он выглядел как неутомимый фермер, сидящий в траве и быстро «собирающий урожай» стебель за стеблем. Замешательство было ясно написано на ее юном лице.
Она не могла понять, почему этот молодой волшебник с Востока был так одержим растениями, используемыми в Тирии в основном для ритуалов. Но она была послушна и не мешала ему, лишь тихо стояла рядом, настороженно следя за туманом вокруг.
И тут—
Скриииич!!!
Резкий, пронзительный крик расколол небо над головой.
На этот раз он был отчетливее. Ближе.
В тот момент, когда звук достиг его, лицо Ло Квена мгновенно изменилось.
Рядом с ним Дженис побледнела как смерть. Ужас наполнил ее прекрасный левый глаз, и ее хрупкое тело задрожало, не в силах сдержаться.
Ло Квен слишком хорошо знал этот крик. Стофутовое, трехголовое, пурпурноперое чудовище, появившееся на Драконьей дороге.
Его взгляд метнулся к колышущемуся морю бледной травы, полный нежелания уходить — но выживание оборвало все колебания. Он пригнулся, одной рукой молниеносно сгребая огромную охапку стеблей, даже зажав пучок зубами, не заботясь о внешнем виде.
Другой рукой он схватил Дженис за руку и рявкнул:
— Бежим!
Без секунды промедления он развернулся и помчался к мертвому лесу.
Скриииич—!!!
Второй визг разорвал воздух почти над его головой.
Огромная тень поглотила землю, густой туман был разорван яростными порывами ветра.
Под клубящимися облаками колоссальная фигура трехголового пурпурноперого зверя вырисовывалась четко, закрывая небеса.
Шесть кроваво-красных глаз пылали, как звезды бездны, безошибочно зафиксировавшись на крошечных фигурках, убегающих внизу. Расстояние между охотником и добычей было не больше вдоха.
Лицо Ло Квена побелело, когда он взглянул на безграничную тьму под размахом крыльев. Его руки сомкнулись вокруг тонкой талии Дженис, как железо, поднимая ее с земли. Затем, высвобождая скорость и силу, которые бросали вызов вере, он рванулся вперед, как спущенная боевая стрела, проносясь сквозь скрюченные деревья и по неровной земле с невозможной быстротой.
Они бежали в головокружительном темпе целую вечность, но пурпурноперый ужас все еще висел над ними. Он преследовал только Ло Квена, следуя за ним, как воздушный змей на веревке — ожидая, когда он оступится, чтобы спикировать и размозжить ему череп одним ударом клюва.
Ло Квен перемахнул через низкий холм. Земля под его ногами выровнялась, переходя в чашу долины.
Но зрелище, которое встретило его, заставило кожу на голове заколоть даже в безумии бегства.
На дне долины массивные почерневшие деревья лежали кучами, некоторые все еще тлели, их предсмертный треск звучал как скорбные стоны. Свет огня плясал по полю трупов.
Не человеческих трупов — чешуйчатых зверей.
Сотни их, разбросанных во всех направлениях. Каждый был убит гротескным образом.
Некоторые разрублены пополам, внутренности вывалились на грязь.
Некоторые пронзены через череп или сердце.
Большинство разорвано на части или обуглено, превращено в черные оболочки огнем и взрывами.
Воздух провонял запахом крови и горелой плоти, густым настолько, что тошнило.
Долина только что стала свидетелем бойни.
При виде этого в глазах Ло Квена вспыхнул проблеск радости. Это место, это поле смерти, было сокровищем за гранью воображения.
От свежих трупов поднимались слабые струйки эссенции Души Дракона, все еще задерживаясь, еще не рассеявшись.
Дар богов.
Восторг захлестнул его. Даже на бегу он раскинул свою волю широко, охватывая каждую свежую тушу в пределах досягаемости.
Поглотить. Поглотить. Поглотить.
Волны холодной, мощной жизненной силы хлынули в него, как тысячи рек, впадающих в море.
Он чувствовал это ясно — невидимая шкала «Чистоты Драконьей родословной» взлетала внутри него со скоростью, непохожей ни на что прежде. Каждая струйка, которую он поглощал, означала еще один прилив силы.
По его грубым подсчетам, на этом поле битвы было разбросано более сотни трупов. Подавляющее большинство выпустило Душу Дракона, даруя ему беспрецедентный рост чистоты.
И пока он жадно втягивал Душу Дракона, призрачная трава, зажатая в его руках, питала его Магией без паузы, пучок за пучком увядая.
Душа Дракона и Магия, процветающие вместе.
Как только Ло Квен начал наслаждаться опьяняющим приливом своей растущей силы, тень смерти сверху внезапно рухнула вниз.
Скриииич—!!!
Пронзительный крик трехголовой птицы расколол воздух, яростный порыв ветра ударил вниз, как молот.
Она потеряла терпение. Массивное тело сложило крылья и нырнуло, цель была ясна — двое бегущих внизу.
Ло Квен уловил сдвиг теней на земле и мгновенно понял: бежать прямо — самоубийство. Он резко свернул, крепко прижимая к себе Дженис, и рванул к зарослям узловатого сухостоя справа, надеясь, что запутанная местность защитит их от пикирования.
Но в тот момент, когда он повернул, огромная тень пурпурно-красных перьев поглотила его целиком.
Пахнущий серой штормовой ветер ударил ему в спину, как каменная стена.
В его ушах визг пикирующего зверя разорвал небо, призрачные вопли летели по ветру.
Слишком близко. Выхода нет.
Тревожные колокола прогремели в его груди, когда он резко обернулся.
Пурпурноперый монстр уже сложил свои закрывающие небо крылья, врезавшись в землю менее чем в двадцати шагах от них.
Удар яростно сотряс землю, пыль и серный туман взметнулись высоко.
Его три отвратительные головы, каждая размером с таран, свисали низко.
Шесть кроваво-красных глаз горели чистым уничтожением, фиксируясь на Ло Квене с жестоким весельем хищника, смакующего свою добычу.
Три огромных клюва, усаженных зазубренными клыками, открылись как один. Из глубины их глоток вспыхнул багровый свет, воздух нагрелся, пока не исказился и не зашипел с предсмертным свистом.
Серная вонь душила.
Драконий огонь.
Она собирала драконий огонь.
Эта трехголовая пурпурноперая тварь могла призывать само дыхание драконов.
Лицо Ло Квена окаменело в свете печи. Три пылающих огненных шара, достаточно сильных, чтобы испарить его в одно мгновение, вот-вот должны были извергнуться — а ему и Дженис некуда было бежать.
Обновлено: 23.01.2026