Глава 15 — Глава 15

Он быстро развернулся, его глаза упали на маленькую фигуру, стоящую в дальнем конце зала. Черный плащ свисал с плеч человека, капюшон затенял его лицо. Хотя его фигура была низкой, аура древней силы цеплялась за него. — Могу я спросить, кто вы? — осторожно спросил Ло Квен. — Осарион. Маг Крови Валирии, хозяин этой башни и истинный правитель этого города... Голос Мага Крови скрежетал, как песок о камень. — Чужак, ты видел эти истории, пережившие века. Разве ты не несешь много вопросов в своем сердце? Он медленно шел вдоль стены, приближаясь. Ло Квен, не выдавая своего беспокойства, двинулся в противоположном направлении, так что они кружили друг вокруг друга в огромной палате. — Лорд Осарион, — сказал Ло Квен, двигаясь, — действительно ли эти фрески — история Валирии? Я всегда слышал, что Валирия начиналась как народ пастухов в Дотракийском море. Смех Осариона резанул как металл о металл. — Хех... Валирийцы произошли от пастухов? Это только половина правды. Знаешь ли ты, почему только дома Повелителей Драконов могли приручать драконов, в то время как другие не могли? Ло Квен замер. У него не было ответа. — Это потому, что дома Повелителей Драконов — результат поколений близкородственных союзов, — низкий голос Осариона прогремел по круглому залу, как похоронный колокол. — Давным-давно предки Валирии скрещивались с племенем Людей-Овец. Это была необходимость — валирийских женщин было слишком мало. Лишь горстка мужчин могла жениться внутри своего вида. Остальные были вынуждены брать жен из других рас. Так кровь Валирии была разбавлена. Некоторые линии навсегда потеряли дар наездников драконов, в то время как те, кто остался чистым, стали Повелителями Драконов... — Истинное происхождение Валирии лежит дальше на востоке, в Великой Империи Зари. Валирийцы — потомки Аметистовой Императрицы, убитой ее собственным братом и мужем. После Долгой Ночи они бежали на запад за Костяные Горы и восстановили свою цивилизацию с помощью магии крови. — Это истинная история Валирии. Каждое слово ударяло по Ло Квену как дрожь земли. Валирийцы... из Йи-Ти? Великая Империя Зари? В этом не было смысла. — Простите меня, милорд, — надавил Ло Квен, — но валирийцы совсем не похожи на людей Йи-Ти. Их волосы, их глаза — как они могут иметь одно происхождение? Осарион остановился, и Ло Квен инстинктивно сделал то же самое. — Частично из-за магии крови. Частично из-за смешения с народами Запада. Великая Империя Зари была первой, кто овладел кровавым колдовством. Ее императоры перекраивали свою собственную плоть, эволюционируя свои тела и получая необычайные силы. С такими изменениями пришла и измененная внешность — волосы, глаза, все трансформировалось. — Тогда зачем рассказывать мне это? — спросил Ло Квен. — Только потому, что я из Йи-Ти? Улыбка Осариона стала холодной, его тон опустился до шепота, граничащего с угрозой. — Потому что я ждал тебя. Тебя, чужака с Востока. В Черном Камне я видел твой приход в Тирию. Я видел, как ты владеешь Светозарным, чтобы положить конец Долгой Ночи заново. Ты должен стать предсказанным Азор Ахаем. И это мой единственный шанс на перерождение. Он откинул капюшон. Открывшееся лицо не было человеческим. Это был похожий на череп лик, обтянутый бледной, иссохшей кожей, больше ящерица, чем человек. Впалые глазницы светились багровыми звериными глазами. Там, где должен был быть нос, остались только две крошечные щели. Его челюсть гротескно выступала вперед, губы были жесткими и безжизненными, словно они никогда не знали выражения. Самым ужасающим было то, что когда его руки выскользнули из складок плаща, они были покрыты толстой, темно-золотой чешуей. Края сверкали металлической твердостью, но несли в себе жесткость чего-то давно разложившегося. Это был не человек. Он был монстром Чешуйчатых Когтей. Сердце Ло Квена упало, когда огромные двери позади Осариона со скрипом открылись. Из теней хлынуло бесчисленное множество существ, идентичных ему, их кроваво-красные глаза горели ядом, фиксируясь на нем. — Это Чешуйчатые Когти, которыми я командую с помощью магии крови, сшитые из моей собственной плоти. Этот бой не продлится долго... Если сдашься тихо, я прослежу, чтобы ты страдал меньше. — Как только я вырву твою душу, моя скользнет внутрь и займет твое тело. Мой сосуд уже на пределе — твой станет моим новым носителем. Не волнуйся, если ты умрешь, я просто подниму тебя как марионетку с помощью колдовства и продолжу работу. Даже если ты останешься изувеченным, я сошью тебе безупречное тело... и наконец, я буду свободен от этого места. Осарион улыбнулся насмешливо, словно говоря о чем-то тривиальном. Бровь Ло Квена напряглась, его сердце наполнилось проклятиями. Этот ублюдок собирался захватить его тело. Времени на раздумья не было. Чешуйчатые Когти, словно услышав команду своего хозяина, бросились вперед мощными прыжками. Их когти широко раскрылись, сверкая серебром со смертельным холодом. Ло Квен оставался спокойным. Эти существа больше не представляли никакой реальной угрозы — они были немногим больше, чем корм для сбора Душ Дракона. Он высвободил [Пылающий ад], извергая [Дыхание драконьего пламени] из горла. Реки огня, горячие как расплавленная лава, лились на сотворенных из плоти зверей. Палящий жар чернил и скручивал их некогда гордую чешую. Чешуйчатые Когти резко визжали, падая с воздуха, пламя цеплялось за них, как личинки, вгрызающиеся в кость. Огонь трещал и шипел без конца, наполняя круглый зал едким запахом обугленной плоти. Осарион ничуть не удивился. Вместо этого он прижал руку к секции стены. Тотчас пол палаты яростно содрогнулся, словно от землетрясения. Черные каменные плиты разошлись, и огромная, лишенная света яма разверзлась перед Ло Квеном. Ее глубину нельзя было увидеть, но ледяной сквозняк, поднимающийся изнутри, вонял кровью и разложением. Три пары багровых, хищных глаз мерцали в бездне. Под свечением драгоценных камней Ло Квен увидел это ясно. Колоссальный зверь, тридцати футов высотой. У него была голова льва, тело козла и хвост, образованный гигантской змеей. Из его торса торчала еще одна козлиная голова, гротескная и неестественная. Три пары багровых глаз принадлежали каждой из его уродливых голов. Еще одна сшитая из плоти химера. Лицо Ло Квена помрачнело. Он не ожидал, что Осарион создаст не только Чешуйчатых Когтей, но и такую мерзость. Хотя она была меньше пурпурноперой птицы, он не убил ту одной лишь своей силой. И у птиц, с их перьями, были слабые места, которые можно было использовать. Тело этой химеры было редко покрыто шерстью, ее жилистые мышцы были обнажены. Осарион смотрел на нее с безумным благоговением. — Химера — узри ужас сшивания плоти! Ты видишь это? Это сила Мага Крови! Ах... если бы только у меня было больше времени. Я мог бы воскресить даже драконов, давно считавшихся вымершими! Его голос вырывался из горла, странный и маниакальный. Три головы химеры уставились на Ло Квена, челюсти широко раскрылись, когда багровый свет огня начал нарастать в их глотках. ... За башней Джейлена и Терис все еще стояли в противостоянии. Джейлена была решительна — она будет ждать Ло Квена. Не то чтобы она боялась, что Терис действительно потащит его расчищать стены. Ее беспокоило то, что может случиться с ним внутри. В конце концов, она обещала сестре, что он вернется невредимым. Как раз тогда глубокие звуки рога донеслись со стороны черных каменных стен Тирии. Лица Джейлены и Териса изменились мгновенно. Они обменялись взглядом, не тратя слов, и быстро повели своих людей к стенам. На вершине крепостных валов из черного камня стражник, который трубил в рог, все еще смотрел в неверии. Ужас исказил его лицо, когда он вглядывался в туман. Огромное, бесконечное черное море приближалось, каждая призрачная фигура двигалась в мрачном унисоне. Это был Легион Чешуйчатых Когтей, марширующий в идеальном порядке на Тирию.