Прошел целый месяц, прежде чем группа наконец вышла из огромного увядшего леса.
Путь под ногами стал чище, и по обе стороны появлялось все больше колоссальных руин, наполовину ушедших в почерневшую почву.
Башни, которые когда-то пронзали небеса, украшенные скульптурами драконов, теперь стояли лишь как искривленные скелеты, косо устремленные в небо.
Они достигли внешних руин города, который когда-то был великолепен.
— Мы пришли.
Джейлена дернула Ло Квена за испачканный пеплом рукав, ее голос был тихим.
За время, проведенное вместе, высокий валирийский Ло Квена быстро улучшился — теперь он был достаточно хорош для разговора.
Он остановился и последовал примеру Джейлены, вглядываясь в глубины тумана впереди.
Первым, что открылось взору, были колоссальные ворота, поднимающиеся из земли, словно гора.
Они были построены из бесчисленных массивных блоков черного камня, каждый из которых был выгравирован спиралевидными вихревыми узорами, каждый невообразимо огромен.
Ворота высились величественно, хотя время оставило на их бледной поверхности глубокие черные пятна.
Зазубренные трещины бежали по их лицу, некоторые густо поросли гнилостным зеленым мхом, добавляя ощущение жуткого разложения.
По обе стороны древние стены из того же черного камня тянулись бесконечно в туман.
Стены несли следы разрушения — испещренные кратерами от ударов, обугленные огнем и разорванные магическими взрывами.
Многие участки полностью обрушились, образовав склоны из битого камня.
И все же то, что осталось, все еще возвышалось, толстое и непреклонное.
Был ли это вход в Тирию?
Сердце Ло Квена дрогнуло.
Одни только эти городские ворота стояли такими же огромными и внушительными, как Стена.
И это был всего лишь один город в северных пределах Валирийского Фригольда.
Мощь и величие Валирии в ее расцвете были за гранью воображения.
Сквозь щель шлема фиолетовые глаза Джейлены метнулись к Ло Квену, уловив благоговение, написанное на его лице.
Она ничего не сказала. Она лишь подняла руку и указала на основание массивных ворот — арочный проход, достаточно узкий, чтобы лишь горстка людей могла пройти бок о бок.
Врезанный в фундамент ворот, он был похож на крошечную рану в теле гигантского зверя.
— Добро пожаловать в Тирию.
Ее голос прозвучал из-под забрала, холодный и ровный.
Невозможно было сказать, было ли это приветствием или приговором.
Они вышли из давящего туннеля в открытый город.
Перед ними простиралась колоссальная улица, прямая как стрела, вымощенная плитами белого мрамора, вырезанными со сверхъестественной точностью.
Даже покрытый тонким слоем пепла, камень все еще отражал тусклое свинцовое свечение.
По обе стороны возвышались башни из белого камня, выстроенные рядами, насколько хватало глаз.
Большинство были квадратными и тяжелыми, взмывая на десятки футов в воздух.
Следы ремонта были очевидны — трещины, заполненные известью, стены, залатанные новыми блоками.
Рок разрушил это место, но люди Тирии восстановили его.
По мере того как они продвигались к сердцу города, сцена менялась.
Великие квадратные башни уступили место руинам и обрушениям.
Горы мраморных блоков лежали разбросанными и наваленными в хаосе, образуя мрачные холмы щебня.
Идя среди них, Ло Квен чувствовал себя так, словно ступал по кладбищу гигантов, безмолвному свидетельству катастрофы, похоронившей некогда славную цивилизацию.
— Почему эти здания не были восстановлены? — спросил Ло Квен.
Дженис объяснила:
— Это были храмы. В прошлом жрецы Тирии приходили сюда молиться и восхвалять богов.
— Храмы? Были ли они посвящены богам Валирии?
— Всяким. Валирия была городом-государством религиозной свободы. У каждого бога в мире здесь было место. Помимо валирийских божеств, здесь были храмы Владыки Света, Семерых, Ткача Узоров, Трехголового Бога, Ночного Льва и даже Старых Богов Леса, среди прочих.
Ло Квен был поражен инклюзивностью Валирии. Возможно, это была уверенность Повелителей Драконов.
Спустя некоторое время группа достигла конца улицы Бледного Гиганта.
Там возвышалась Башня Магов Тирии — массивная и темная, ее основание простиралось на двести или триста футов в поперечнике.
Ее шпиль пронзал свинцовое небо, исчезая в тумане, такой высокий, что невозможно было увидеть, где он заканчивается.
Мужской голос, пропитанный насмешкой, донесся до них.
— Джейлена, я не ожидал, что ты вернешься целой. Не ранена, а?
Ло Квен повернулся на звук.
Из отряда стражников в красно-медных доспехах вышел огромный мужчина. Как и у всех валирийцев, у него были расплавленные серебряные волосы, аккуратно завязанные сзади, открывая его резко очерченные черты лица. На поясе висел длинный меч с широким лезвием и богато украшенной гардой, его ножны слабо светились рунами.
Самым поразительным был полный латный доспех медного цвета, который он носил, идентичный доспеху Джейлены, его поверхность была выгравирована сложными спиралями и древними глифами.
— Избавь меня от притворства, Терис.
Голос Джейлены был холоден как лед.
— Я встретила чужака за стенами. Мне нужно доложить о нем Лорду-магу крови.
Терис проследил за ее взглядом к Ло Квену.
Его черные волосы и темные глаза, столь явно восточные, резко выделялись среди моря серебряных и золотых голов, которыми отличались жители Тирии.
Он смерил Ло Квена взглядом с усмешкой.
— Еще один чужак. Похоже, ты создан для тяжелой работы.
— О, и мои люди заметили химеру на юге, вместе с некоторым шевелением среди Чешуйчатых Когтей. Лучше будь осторожна, если выйдешь за стены — не хотелось бы, чтобы ты там погибла.
Ответ Джейлены был ледяным.
Лицо Териса мелькнуло удивлением, затем он покачал головой, голос его стал резким от насмешки.
— Жаль разочаровывать тебя, но я не собираюсь покидать город в ближайшее время. И даже если бы я это сделал, меня бы так легко не ранили. В конце концов, я бы не тащил за собой сестру.
Джейлена посмотрела на него с ядом, воздух между ними был тяжелым от враждебности.
Как раз в этот момент бледный молодой человек в длинной мантии крикнул со ступеней Башни Магов.
— Великий Маг Крови Тирии, Лорд Осарион, приказывает чужаку войти!
Ло Квен понял достаточно слов и начал подниматься по ступеням. Джейлена попыталась последовать за ним, но Терис преградил ей путь.
— Маг Крови приказал войти только ему.
Джейлена нахмурилась, затем отступила.
Дженис дернула ее за руку.
— Сестра, с ним все будет хорошо, правда?
Джейлена нежно погладила ее по голове.
— Не волнуйся. Он выйдет.
Но на самом деле тревога грызла ее.
Терис, всегда некстати, добавил:
— И когда он выйдет, ему лучше взяться за работу. Городские стены все еще нуждаются в расчистке укреплений. Мы не можем сделать все сами.
...
Следуя за молодым человеком, Ло Квен вошел в Башню Магов.
Пройдя через серию тяжелых металлических дверей, он наконец попал в огромный круглый зал, от которого его сердце забилось чаще. Каменные стены были усеяны светящимися драгоценными камнями, заливая комнату чистым, холодным светом.
— Лорд Осарион просит вас подождать здесь. Он скоро придет.
С этими словами молодой человек удалился, оставив Ло Квена одного.
Зал был пуст, лишен мебели или украшений.
Только четыре огромные фрески украшали черные каменные стены.
Ло Квен внимательно изучил их.
Фон каждой был багровым.
Первая фреска изображала бесчисленное множество людей, распростертых на земле, кланяющихся семи центральным фигурам. Каждая была одета в мантию разного оттенка — жемчужно-белую, янтарную, небесно-голубую, изумрудную и темно-фиолетовую. В центре возвышалась гораздо более крупная, внушительная фигура, ее форма была четко разделена на два цвета: черный и белый.
Что они делали?
Он перешел ко второй фреске.
На красном фоне люди широко шагали, словно бежали — или спасались бегством. Ужас искажал их лица. Позади них нависало массивное черное квадратное сооружение, испачканное зазубренными полосами красного, словно капающее кровью.
Ло Квен нахмурился. Он перешел к третьей.
Эта стояла отдельно от второй, между ними был оставлен промежуток голой черной каменной стены.
Сцена показывала сереброволосых, фиолетовоглазых фигур, переплетенных с другими, носящими рогатые шлемы, застывших в непристойных, гротескных позах.
Он изучил их внимательнее. Сереброволосые фигуры были все мужчинами. Рогатые — все женщинами.
Было ли это происхождением Валирии?
Его взгляд сместился к последней фреске.
Она следовала за рогатыми фигурами, теперь изображая сереброволосых, фиолетовоглазых предков Валирии под дюжиной огненных вулканов.
Некоторые владели магией огня, чтобы резать камень; другие использовали сложные инструменты, чтобы перемещать тяжелые плиты белого мрамора, возводя великолепные сооружения.
Возвышающиеся шпили без крыш прорастали по всему городу, как побеги бамбука. Белые храмы, огромные как притаившиеся звери, раскинулись в его центре. Совет Повелителей Драконов был переполнен. Драконы кружили в небесах, пока рабы добывали руду из расплавленных рек внизу.
Это было видение славы в ее расцвете.
Ло Квен отступил, встревоженный. Последние две фрески были достаточно ясны, но первые две не поддавались его пониманию.
Однако одна деталь выделялась: за исключением промежутка между второй и третьей фресками, все остальные были бесшовно соединены.
Он провел рукой по черной пустоте, гладкой как стекло, ее холод просочился в его кожу.
Была ли здесь когда-то фреска?
И если да — что она изображала?
Вопрос прошептал в его разуме.
— Это была Долгая Ночь...
Скрип древнего, иссохшего голоса раздался позади него. Ло Квен замер, пот выступил на его спине.
...
Обновлено: 23.01.2026