«Жизнь продолжается», — сказала Мать Крот, одна из женщин-лидеров. «Ты должен поступать так же, иначе твое сердце скоро засохнет».
Ее слова были беззвучны, когда его мысли снова унеслись в далёкое прошлое.
Однажды ночью произошло нечто странное. Обычно он не смотрел на лица людей, собравшихся вокруг костра. Однако, увидев ту блондинку с длинными волосами, он не мог отвести взгляд. Она напомнила ему ее.
Он вспомнил, что видел ее один или два раза раньше. Она была сестрой жены Манса, Вэл.
Они не были совсем одинаковыми, но этот вид заставил его задрожать и развернуться на каблуках, чтобы вернуться в свою палатку.
Поэтому он начал чаще наблюдать за ней, чтобы привыкнуть к ее присутствию. Он был осторожен, чтобы никто не заметил, чтобы избежать недоразумений.
В конце концов, она поймала его на том, что он смотрит на нее.
***
Он не спал много, и медленное выздоровление дало ему время исследовать истинный север, помогая Свободному народу восстанавливать свои хижины в Хардхоме. Он также начал учить стрельбе из лука многих оставшихся детей. Один из них, которого звали Девин, так привязался к Джону, что иногда это становилось раздражающим в хорошем смысле. Его отец погиб в битве с Рамзи Болтоном, а мать погибла от рук упыря в склепе. Он чувствовал себя в какой-то мере обязанным ему, а также напоминал Джону Брана и Рикона в далеких воспоминаниях о более простом прошлом.
Они просили его научить их владеть мечом, хотя это не было традиционным оружием дикарей, как топор или нож. Однажды он рассказывал об основном вооружении, которое северные войска будут использовать в бою, когда любопытный ум спросил о его кинжале.
Он замер на мгновение, его ослабленный разум пытался не возвращаться в то место, бессмысленно.
«Я потерял его в последней битве», — ответил он слишком резко, чтобы это было невинным вопросом.
Вэл, которая тоже была там и работала с ножами, сказала: «Дракон его унес», — пристально глядя на него. Казалось, она была единственной из них, кто все еще осуждал его, и ему это нравилось.
Дети ахнули и начали пересказывать истории, вспоминая зверей. Джон с трудом сглотнул и просто кивнул.
II
Белый Гавань
307 год после Рождества Христова
Он забыл соленый вкус воздуха Белого Гавани и мощную суматоху города после месяцев, когда он слышал только пустой шум ветра. В последний раз, когда он был здесь, в атмосфере царила скрытая нервозность вместо празднования. Независимость Северного Королевства, казалось, пробуждала подозрительные сердца его жителей.
В то время он был уверен, что его сестра будет хорошей королевой; ее регентство во время его пребывания в Драконьем Камне доказало это. Но, опять же, он не знал много о том, как быть хорошим правителем. Раньше он верил, что достаточно знать, что такое хорошо, а что плохо, но каждый раз, когда власть попадала в его руки, все шло наперекосяк. В первый раз он оказался в луже собственной крови. Во второй — он легко отдал свою корону. А в третий раз он просто не хотел ее, но все как-то обернулось не в его пользу.
Он вспомнил, как лорд Мандерли подбадривал его, говоря всем, что он — герой Севера, который спас землю и обеспечил независимость. Однако к нему присоединились лишь немногие, большинство из них знали, что произошло в Королевской Гавани. Они знали, что сделала доблестная армия Севера. Дракон в небе и люди на земле.
Для большинства из них он был просто еще одним убийцей королевы и родственников, и ничем больше.
Нет, Джон определенно не пересек бы Стену снова, если бы не то, что некоторые люди в их поселении заболели, а лечение целителей становилось бессмысленным. Он предложил начать торговлю в торговом городе, чтобы купить лекарства. Они были кочевниками, но им нужны были надлежащие лекарства, а Ночной Дозор больше не имел мейстера.
Сначала он не заметил, что людей было гораздо больше, чем обычно. Он удивился, услышав южные акценты, но, с другой стороны, Белый Гавань был портовым городом, который должен был быть полон иностранцев.
Нет, сначала никто не обратил на это внимания. Торговля со Свободными городами стала настолько важной, что никто не заметил, что эти новоприбывшие были не из Эссоса.
Прежде чем отправиться в город, он убедился, что Санса знает о его намерениях, отправив ей одно из писем. Она настаивала, что свободные люди должны вернуться в Северное Королевство и занять пустующие замки у Стены, но он знал, что это предложение было обусловлено неявным требованием преклонить колено. Тем не менее, она позволила ему поступить так, как он хотел, написав, что «это меньшее, что она может для него сделать».
Тормунд и Девин пошли с ним. Они путешествовали месяц, чтобы добраться туда, и потратили только неделю на то, чтобы предложить свои услуги. Было трудно продавать и торговать, но Тормунд знал, как убедить иностранцев купить его молоко великана.
Джон вел себя сдержанно, оставив свой меч в лагере, так как это было первое, что ассоциировалось с ним у людей. Он искал мейстера в библиотеке, который рассказал ему о весенней болезни, принесенной войсками Эссоса. Он проигнорировал советы старика, но взял некоторые из предложенных им лекарств.
Джон хотел, чтобы с ними был такой же мудрый ум, как у мейстера Эймона, или хотя бы любознательный ум Сэма. Ему было хорошо с дикарями, но часть его скучала по благам прежней жизни.
Вернувшись, он застал Тормунда и Девина уже обедающими в общей зале гостиницы, где они остановились. Ирония судьбы заключалась в том, что их приняли только в жилище, специально предназначенном для неместных.
Обновлено: 21.01.2026