«Насколько я понимаю, только Таргариен или кто-то с валирийской кровью может претендовать на дракона», — Джон сразу же посерьезнел, а она продолжила: «Вы...
имеете валирийское происхождение?»
Джон опустил взгляд и сжал руки в кулаки.
«Старки не имеют крови дракона, миледи», — заверил он ее, стараясь ответить лаконично, но не резко. «А что касается моего происхождения, я знаю только, кто мой отец. Личность моей матери остается для меня загадкой».
Миссандея ответила простым «О», по-видимому, понимая его сдержанность в этом вопросе.
Командир Незапятнанных появился в соседнем коридоре и молча указал Джону, в какую сторону ему следует идти. Джон уважительно кивнул Миссандее и удалился, следуя за командиром, когда они вышли из пирамиды.
Пока они шли к месту назначения, Джон размышлял о загадочной фигуре Королевы Драконов и о том, что для такой личности, как она, означает наличие Миссандеи из Наата по ее боку. Он надеялся, что это означает что-то положительное, что-то, что позволит ей дистанцироваться от наследия своего безумного отца.
***
Йеззан зо Каггаз с глубоким презрением и яростью смотрел на Миэрин, наблюдая из своего комфортабельного паланкина за лагерем своей армии за стенами города. Он устал ждать, когда же наконец будет захвачен город. Чем скорее падет Миэрин и закончится предприятие шлюхи Таргариен, тем скорее он вернется в Астапор, чтобы править. Его союзники были уверены, что смогут захватить и ее. Она не пропала в Дотракийском море, а прячется где-то внутри пирамиды, понимая, что потерпела поражение.
Она всего лишь недавно расцветшая девочка, шлюха, с презрением подумал он. Его член затвердел при мысли о том, что он возьмет серебряную гриву в качестве сувенира, чтобы пройтись с ней по улицам Астапора и напомнить рабам, что происходит, когда в их головах зарождаются извращенные идеи.
Он сморщил нос. Еще один день. Всего один день. Завтра они будут в состоянии захватить город.
Внизу, в лагере, раздался странный грохот. Йеззан искал в темноте источник шума, но вокруг была кромешная тьма. Незапятнанные были хороши в атаке, обороне и осаде, но они никогда не рисковали выходить за пределы защиты стен.
Он не видел взрыва, пока тот не разразился, как молния, разделив небо надвое.
***
Джон проклянул, когда почти выпустил из рук Раегала и опасно закачался, балансируя на грани смерти, гораздо более безвозвратной, чем любая, с которой он сталкивался раньше. Его сердце яростно стучало в груди в такт энергичным усилиям дракона. Его искаженное лицо обрело успокоение, когда он прислонился к чешуйчатой спине своего спутника, отчаянно стараясь не задумываться о серьезности своих действий.
Он приказывал дракону извергать огонь на людей, как когда-то делали Эйгон Завоеватель, Мейгор Жестокий или Принц-изгой.
Что, черт возьми, он делал?
«Дракарис — это приказ королевы. Но он тебя не послушает», — предупредил Тирион, выразив свои сомнения, когда Джон предложил использовать дракона, чтобы запугать армию мастеров, пусть даже на мгновение.
Когда он закрыл глаза, перед ним появились лица его братьев, которые он видел всего несколько ночей назад, когда попал в засаду. Его руки так крепко сжали рога Рхаегала, что они начали дрожать.
Дракарис.
***
Тирион застыл, глядя из окна, как небо светилось вдали, где Раэгал атаковал часть армии, дислоцированной там под командованием Джона. День принял неожиданный оборот, и Тирион был настолько поглощен этим зрелищем, что почувствовал себя снова на крепостных стенах Королевской Гавани, наблюдая, как дикий огонь пожирает флот Станниса Баратеона.
Конечно, издалека и ночью было трудно разглядеть крылатое чудовище, принесшее бурю, но те, кто знал, что драконы разгулялись в городе, могли догадаться. Джон был непреклонен: еще не время, чтобы господа узнали о другом всаднике, кроме Дейенерис. Тирион был впечатлен практичностью лорда-командующего. В нем определенно была тень мудрости, которой не было все те годы, когда Джон был лишь меланхоличным мальчиком.
Тем не менее Тирион понимал, что это было лишь временным решением, средством выиграть время до возвращения Дейенерис. Если, каким-то чудом, Даарио и Джорах сумеют найти ее и выбраться живыми из диких орд дотракийцев. Однако в глубине души он не мог избавиться от циничной мысли, что головы этих троих уже отрублены и гниют в пустынном Дотракийском море.
К черту. Он упрекнул себя за пессимизм. Дейенерис должна была вернуться. Она должна была узнать о Джоне Сноу.
Тирион еще не раскрыл цель неожиданного прибытия лорда-командующего, а Джон не объяснил, почему он покинул свой пост, что в любых других обстоятельствах считалось бы изменой и каралось смертной казнью. Но кто осмелится подвергнуть сомнению человека с драконом? Если бы только Старки знали, что все это время в их рядах был всадник на драконе, который мог бы избавить их от стольких страданий!
Тирион с тревогой вздохнул.
Еще один день.
***
Отпустив Рхаегала, чтобы тот продолжал путь самостоятельно, Джон пробрался через неровную песчаную местность, пока не наткнулся на горящий лагерь. Разрушения, которые были незаметны с высоты, на земле были хорошо заметны. Его чувства поразила резкая смесь запаха обугленного дерева и тлеющего пепла, горькое напоминание о огненном разрушении, которое он принес этому опустошенному ландшафту.
Вскоре он наткнулся на двух солдат, стоящих напротив. Он крепче сжал Длинный Коготь и без колебаний бросился в бой.
В конце концов он догнал Серого Червя и Незапятнанных, нанеся слепую атаку на армию Астапора. В призрачном тумане боя он обнаружил, что полностью сработался с солдатом. Мастерство Серого Червя было просто поразительным, каждое его движение было точным и неуклонным. Несмотря на всю осторожность, которую он проявлял при первой встрече, бывший раб-солдат теперь смотрел на Джона с пониманием в глазах, признавая в нем товарища по оружию.
Обновлено: 21.01.2026