Упоминание о его бывшем доме пробудило горько-сладкие воспоминания, как об идиллическом детстве, которое он оставил позади, так и о мучениях, которые он перенес, растучи как изгой в его стенах.
«Я не могу», — с тяжелым сердцем ответил Джон. «Я ценю ваше предложение, Ваше Величество, но я спас вам жизнь не в надежде на награду».
Она сделала шаг ближе.
«Я не хотела этого подразумевать, Джон», — пояснила она, обращаясь к нему снова просто как Джон, чего она не делала, кроме как в моменты их максимальной близости.
Джон почувствовал волнение внутри себя.
«Винтерфелл по праву принадлежит моим братьям и сестрам», — быстро объяснил он.
Она посмотрела на него с состраданием.
«Они...»
«Я могу с уверенностью сказать только то, что Робб мертв, Ваше Величество. Бран и Рикон сбежали от предателей из моей семьи. Возможно, они все еще где-то скрываются, не говоря уже о Сансе и Арье. Я не теряю надежду, что они живы».
Она моргнула, озадаченная, но понимающая.
«Разве ты не всегда хотел быть Старком?»
Джон не знал, был ли это вывод, к которому она пришла в отношении всех бастардов, или же это было заключение, на которое повлиял Тирион. Тем не менее, он остался при своем мнении.
«Больше всего на свете я хотел, чтобы мой отец признал меня, Ваше Величество. Но эта возможность утрачена навсегда».
Она выглядела искренне озадаченной.
«Если ты больше не служишь в качестве присяжного брата Ночного Дозора, какой путь ты видишь для себя?»
Джон с трудом сглотнул, не зная, как ответить.
«Я дам тебе время подумать, может быть, даже больше. Я не буду считать твой первоначальный отказ окончательным», — заверила она его, сделав несколько шагов ближе и мягко положив руку ему на плечо.
«Подумай об этом, Джон: даже если твои братья и сестры вернутся, они не будут теми же детьми, с которыми ты вырос. Изгнание меняет людей. Ты должен быть там, чтобы направлять их. Кроме того, как лорд Винтерфелла, твоя жизнь будет совершенно другой, она предложит тебе то, о чем ты, возможно, раньше не задумывался — собственную семью, жену, детей. Ты когда-нибудь думал об этом? О том, чтобы держать на руках своего собственного ребенка?»
Слова мейстера Эймона отзывались в его душе, и Джон поднял руки, чтобы прикрыть ее руки.
«Я должен был сказать об этом раньше, но только сейчас это пришло мне в голову: в Ночном Дозоре служил человек, который был твоим родственником, мейстер Эймон Таргариен».
Дэни была ошеломлена: «Кто?»
Джон понял, что проявил небрежность, не упомянув раньше о памяти ее дяди. Это было самое малое, что он мог для нее сделать.
«Он умер, Дейенерис», — сказал он, а потом с удивлением осознал, как он ее назвал.
Ее глаза наполнились слезами, и Джон почувствовал укол вины за то, что причинил ей еще большее страдание.
«Ваше Величество...»
«Дейенерис?» — она улыбнулась, глядя в небо. «Мой брат так меня называл».
Медленно она убрала руку, и Джон сразу почувствовал ее отсутствие, как покалывание на коже.
«Если есть одна вещь, которую я могу сказать от всего сердца, Джон, то это то, что если бы кто-то попросил меня отказаться от всего ради минуты с моей семьей, я бы сделала это без колебаний», — призналась Дейенерис, стараясь сохранять самообладание и смеясь, чтобы не разрыдаться.
Ее губы сжались в прямую линию. «Я бы хотела поговорить об Эймоне в другой раз. Ты не против?»
Джон мягко кивнул.
Затем она повернулась и ушла, оставив Джона с жгучим чувством в груди.
***
Его сердце билось в груди, а вокруг него раздавался звук хрустящих шагов по снегу. Высокие сосны бросали длинные тени на освещенное луной небо. Где-то поблизости раненое животное бежало от своего охотника.
Призрак ускорил шаг по густому снегу, и Джон понял, что они находятся в окрестностях Квинскроуна, недалеко от холмов на окраине. Было очевидно, что Призрак вел себя так скорее из-за срочности, чем из-за голода, что было необычным поведением для волка, который редко принимал добычу от других зверей.
Пересекая ручей, который обжигал даже шерсть волка, Джон зашипел, когда его верный спутник заскулил. Он перешел на другую сторону ручья, встряхнулся и продолжил путь сквозь освещенные луной тени и силуэты, пока жалобное скуление добычи не стало отчетливым.
Призрак остановился, замедлив шаг, когда приблизился к ничего не подозревающей цели. Комок возле валуна шевельнулся, и Джон с удивлением понял, что это был человек.
Раненная женщина.
Она вздрогнула от удивления, услышав приближающиеся шаги, и когда ее лицо осветило слабое лунное сияние, Джон узнал лицо, которое давно преследовало его в кошмарах.
Санса.
Встревоженный, Джон сел на кровати, тяжело дыша.
***
На следующее утро Джон упорно пытался войти в Призрака, чтобы убедиться, что это действительно его сестра, потерявшаяся в северном лесу, но его попытки не увенчались успехом. В его груди поселилось слишком знакомое чувство тревоги, напоминающее о том времени, когда его отец был казнен в Королевской Гавани, а его сестры были взяты в заложники Ланнистерами.
В нем пробудился мощный, дремлющий инстинкт защиты.
Понимая, что у него нет другого выбора, кроме как вернуться на Стену, он отправился на поиски Тириона.
Ланнистер был занят подготовкой к возвращению королевы в Вестерос, выполняя функции Десницы без знака на груди, обозначающего его положение. Джон понимал, что в глубине души Тирион просто хотел чувствовать себя важным, и это чувство Джон сам испытывал в течение долгого времени.
— Сноу! Хорошо, что ты пришел. Я хотел бы расспросить тебя о твоем путешествии на Раегале. Как ты знаешь, нам нужно найти быстрый и незаметный путь, чтобы добраться до Драконьего Камня...
Обновлено: 21.01.2026