Глава 26 — Глава 26 Пробуждение

Глава 26: «Пробуждение» Утро в Красном Замке выдалось на редкость свежим – дождь омыл камни до блеска. В королевской столовой Твердыни Мейгора за столом сидела семья. Визерис I восседал во главе, облаченный в черно-красное бархатное одеяние, которое скрывало его стремительно худеющее тело. По сравнению с тем, как он выглядел полмесяца назад, сейчас в нем прибавилось жизни; хоть король и казался изнуренным, в его глазах поубавилось той смертной тени, что преследовала его долгое время. Он прихлебывал теплое молоко с медом, медленно обводя взглядом домочадцев за столом. Королева Алисента сидела по правую руку от него в алом платье, ворот которого был расшит серебряными нитями, образующими герб Хайтауэров. Однако тень мрачности не покидала ее лица. Хоть Эймонд и разобрался с ночной выходкой служанки Алиса, самовольное вмешательство отца, решившего использовать столь низкие методы для контроля над ее сыном, засело в сердце Алисента ледяной занозой. Это вызывало в ней гнев. Но в то же время ее мучили сомнения насчет предпочтений Эймонда. Она боялась, что Эймонд, подобно Лейнору, может вовсе не испытывать интереса к женщинам… В этот момент ее взгляд невольно скользнул к противоположной стороне стола. Эймонд и Хелейна сидели бок о бок. На принце была простая черная рубашка и ладно скроенная черная жилетка. Его серебристо-золотые волосы были аккуратно стянуты сзади, открывая все более четкую линию челюсти. Он вполголоса что-то говорил Хелейна, а на его губах играла легкая улыбка – вероятно, рассказывал о последних новостях из Драконьего Логова. Хелейна, чуть склонив голову, внимательно слушала; несколько серебряных прядей выбились из прически и упали ей на плечо. Ее фиолетовые глаза были прикованы к Эймонду, длинные ресницы изредка подрагивали, и порой она едва заметно кивала, а на губах расцветала безмятежная улыбка. Солнечный луч из высокого окна упал на них, окутывая брата и сестру сияющим ореолом. Одинаковые ослепительные волосы, одинаково глубокие фиалковые глаза – в этой игре света и тени они казались почти единым целым. Алисента крепче сжала серебряную вилку. Традиция кровосмесительных браков в доме Таргариенов была известна всему Вестеросу. Именно из-за этой традиции, идущей вразрез с учениями Семерых, Таргариены когда-то яростно враждовали с Церковью, пока «Жестокий» Мейгор I не подавил их сопротивление кровавыми методами, заставив священнослужителей на время смириться. Лишь во времена Мудрого Джейхейриса после долгих переговоров Церковь окончательно пошла на уступки, признав Доктрину Исключительности дома Таргариенов. Взять хотя бы принца Деймона: он был женат на своей племяннице Лейне, а теперь еще и крутит шашни с другой родной племянницей, Рейнирой… Алисента оборвала эти мысли, почувствовав подступившую к горлу тошноту. Но картина перед глазами не исчезала. Та естественная близость, что возникла между Эймондом и Хелейна, невольно пробуждала в ней тревогу, глубоко укорененную в вере в Семерых и традиционной морали. Хелейна была ее чистой и непорочной дочерью, одним из последних утешений в этом коварном дворе. А Эймонд… Она посмотрела на спокойный, но острый профиль второго сына, вспомнив безумие той ночи на Дрифтмарке и утренний доклад Коля о том, с каким хладнокровием он распорядился судьбой Алиса. Казалось, некоторые женщины его не интересовали вовсе… но Хелейна… В жилах этого ребенка текла та самая пугающая искра безумия, присущая крови Таргариенов. Она боялась, что Эймонд может причинить вред бесхитростной Хелейна, но еще больше она боялась чувств, о которых не смела даже думать, но которые, возможно, уже начали зарождаться… — Эймонд. Голос Визериса нарушил зыбкую атмосферу за столом. Услышав, что король обращается к нему, Эймонд прервал разговор с Хелейна и повернулся: — Отец. — Вид у тебя неважный, — Визерис окинул его взглядом, слегка нахмурившись. — Неужто не отдыхал ночью? — Поздно вернулся из полета на Вхагар, — честно ответил Эймонд. — И правда, не выспался. Визерис кивнул: — Сир Коль говорит, что ты тренируешься с великим усердием. — Лишь делаю всё, что в моих силах. — Молодым и должно быть присуще такое рвение. — В глазах Визериса промелькнуло воспоминание. — Когда я был в твоем возрасте, я тоже только и думал, что о полетах да тренировках на мечах… Эймонд молча смотрел на отца. Он знал, что летная жизнь Визериса была недолгой. Не прошло и двух лет, как Балерион, Черный Ужас, почил от старости. А всадник, однажды установивший связь с драконом, уже не мог оседлать другого – таков был незыблемый закон крови наездников. Внезапно промелькнула мысль: Вхагар тоже уже очень стара. Если в один прекрасный день и она уйдет, сможет ли он когда-нибудь снова…? Визерис смотрел на Эймонда, обдумывая некое поручение. — Эймонд, завтра состоится заседание Малого совета. Король заговорил медленно: — У меня мало сил, и долгие сидения даются мне с трудом. — Не желаешь ли прийти? Будешь стоять подле меня, наливать вино, подавать свитки… и послушаешь, как лорды вершат дела королевства. Это был сигнал, ясный и недвусмысленный. Присутствие принца на Малом совете, даже в роли виночерпия, означало его официальное введение в ядро власти королевства. Это было также знаком всему двору и знати Семи Королевств: король начал замечать и взращивать своего второго сына. Особенно сейчас, когда старший сын Эйгон находился далеко на Дрифтмарке. Услышав слова Визериса, Алисента, затаив дыхание, посмотрела на Эймонда. Она знала, что ее отец Отто будет в восторге. Это могло значительно усилить влияние Зелёных в совете. Эймонд отставил серебряный кубок, и его фиолетовые глаза встретились с взглядом отца. Он видел в глазах Визериса надежду и, возможно, желание искупить вину. — Для меня это великая честь, отец, — спокойно ответил Эймонд, без лишнего восторга или попыток отказаться. — Я буду внимательно слушать и учиться тому, как облегчить ваше бремя. Лицо Визериса озарила искренняя, облегченная улыбка. — Вот и хорошо, — он удовлетворенно кивнул. Затем король повернулся к притихшей Хелейна и мягко спросил: — Хелейна, дочь моя, я слышал, ты вчера летала? Как поживает Пламенная Мечта? Хелейна едва заметно кивнула: — С ней всё хорошо, отец. Вчера мы летали очень далеко… В этот момент в тяжелую дубовую дверь столовой постучали – ритм был торопливым, но учтивым. Все взгляды обратились к дверям. — Войдите. Сир Кристон Коль переступил порог; его белоснежные доспехи ослепительно сверкали в утреннем свете. Сначала он отдал полагающийся салют. — Ваше Величество, королева, принц, — произнес Коль. — Только что поступило сообщение из Драконьего Логова. Визерис нахмурился: — Что такое? Вхагар снова натворила бед? Его первой мыслью была эта древняя и свирепая дракониха. В последние дни он то и дело получал донесения: Вхагар, которую держали снаружи Логова, своим внезапным ночным ревом пугала половину города. А если драконьи стражи медлили с едой, кто-то из них рисковал закончить жизнь в ее пасти. Коль осторожно произнес: — Дело не в Вхагар, Ваше Величество. Дело в… яйце Вхагар. — В яйце? — Визерис и Алисента одновременно замерли в изумлении. Зрачки Эймонда едва заметно сузились. — Именно так, государь, — Коль выговаривал слова отчетливо. — Одно из тех яиц Вхагар… которые всегда считались окаменевшими. — Драконьи стражи доложили, что с самого рассвета на яйце появились признаки скорого вылупления, скорлупа начала трескаться. И около часа назад… Он сделал небольшую паузу: — …оно проклюнулось. Воцарилась тишина. В столовой слышалось лишь легкое потрескивание дров в камине. Серебряная ложка в руке Визериса со звоном упала на фарфоровую тарелку. Он словно не верил в услышанную нелепицу. — Как… как это возможно… — Семеро милосердные… — выдохнула королева. В истории дома Таргариенов еще не было случая, чтобы мертвое яйцо вернулось к жизни. Хелейна вскрикнула от удивления, ее фиолетовые глаза широко распахнулись, и она посмотрела на Эймонда. Вчера она своими глазами видела, как Эймонд окропил своей кровью то серое, безжизненное яйцо. Эймонд незаметно подмигнул ей. Хелейна поджала губы и опустила взор, не проронив ни слова. Эймонд медленно поднялся. Был ли он шокирован? Разумеется. Но он тут же вспомнил, что вчера, помимо Хелейна, там были трое оруженосцев и несколько драконьих стражей. Если Визерис пожелает расследовать… правду долго скрывать не удастся. Неужели кровь действительно обладает такой силой? Ядро, которое полвека хранило молчание и было признано мертвым камнем… Оно и впрямь обрело новую жизнь? — Дракон черный… — добавил Коль. — По описанию стражей, чешуя новорожденного черна как сажа, а глаза… темно-красные. Черный дракон. В истории и легендах дома Таргариенов черные драконы всегда были символом могущества и редкости. Такой же была чешуя Балериона, Черного Ужаса – величайшего дракона, заставившего Семь Королевств склониться. В этот миг король Визерис весь задрожал, охваченный смесью неистового восторга и полного смятения.