Глава 25: «Прокравшаяся в постель»
Глубокой ночью в Красном Замке лишь факелы в коридорах продолжали свою неспокойную пляску.
Эймонд поднимался по холодным каменным ступеням, возвращаясь в Твердыню Мейгора.
Он только что прибыл из Драконьего Логова – они с Вхагар провели целых два часа, кружа над водами Божьего Ока.
Ледяной ветер на высоте давно пробрал его до костей, и теперь этот холод, подобно мелким иглам, впивался в самую кожу.
Щеки онемели, пальцы почти потеряли чувствительность, а каждый выдох превращался в густое белое облако пара.
У входа на лестницу двое стражников ночного дозора, завидев принца, тут же выпрямили спины.
Неподалеку, прямо перед дверью в его покои, стоял сир Кристон Коль.
Положив руку на эфес меча в настороженной позе, он проследил за приближением Эймонда своими серо-голубыми глазами и едва заметно склонил голову.
Лицо Эймонда оставалось бесстрастным. Ответив Колю коротким кивком, он толкнул дверь и вошел внутрь.
В комнате было гораздо теплее, чем в коридоре: огонь в камине еще не успел погаснуть.
Эймонд уже собирался расслабиться, но внезапно замер.
Его взгляд упал на кровать.
В лунном свете, под шелковым покрывалом, отчетливо угадывался силуэт человеческого тела.
Эймонд медленно подошел к краю постели. Его правая рука легла на кинжал у пояса, а левая – ухватила край одеяла и резко откинула его.
Лунный свет беспрепятственно хлынул на кровать, озаряя молодое тело.
Алиса Хайтауэр. Ей было четырнадцать; каштановые волосы рассыпались по подушке, а в полумраке широко блестели испуганные синие глаза.
Она была совершенно нага. Кожа в лунном сиянии отливала молочной белизной, обнажая во всех подробностях ее изящные изгибы: полную грудь, тонкую талию и слегка скрещенные стройные ноги.
У изголовья были рассыпаны лепестки роз, чей аромат смешивался с естественным запахом девичьего тела.
С робким выражением лица она смотрела на застывшего над ней Эймонда. Ее губы дрогнули, и раздался жалобный голос:
— Принц… — она запнулась. — …мне… мне так холодно, я не смогла найти свою комнату…
— Вы не могли бы… приютить меня на одну ночь?
Эймонд молча смотрел на нее.
Тишина густой пеленой повисла в воздухе.
Затем он улыбнулся – уголки его губ медленно поползли вверх.
— Холодно? — Тихо переспросил он. — И впрямь, ночи в Красном Замке холодны. Особенно… — он сделал паузу, его взгляд ледяным спокойствием скользнул по ее обнаженной коже. — …когда лежишь в моей постели совершенно беззащитной.
Сердце Алиса ушло в пятки.
Реакция принца оказалась совсем не такой, как она ожидала. Он не бросился на нее в нетерпении, не прикрикнул и даже не попытался притворно оттолкнуть.
Была лишь эта улыбка, от которой внутри все замерзало.
— Принц, я… — она попыталась приподняться, прикрывая грудь руками и стараясь выглядеть еще более беззащитной.
Но Эймонд уже отвернулся, перестав ее замечать.
Алиса застыла на кровати, не зная, как продолжать это представление.
Принц распахнул дверь.
Сир Коль все еще стоял снаружи и, услышав звук, повернул голову.
— Коль, — спокойно произнес Эймонд. — Этот подарок не в моем вкусе.
Бровь Коля слегка дернулась:
— Принцу угодно, чтобы я разобрался с этим?
— Хм, — Эймонд прислонился к дверному косяку, лениво скосив глаза в сторону кровати. — Заверни ее поплотнее и отправь в казармы нижнего яруса Красного Замка. Передай стражникам ночной смены…
Он помедлил, глядя на мгновенно побледневшее лицо Алиса. Улыбка на его губах стала шире.
— …скажи, что это милость принца. И не забудь напомнить: пусть не сломают ее ненароком, все-таки это леди из дома Хайтауэр.
— Это… — Коль на мгновение замолчал, услышав распоряжение.
— Нет! — Закричала Алиса, скатываясь с кровати. Она лихорадочно схватила простыню, обматывая тело, и на четвереньках бросилась к ногам Эймонда. Слезы хлынули из ее глаз:
— Принц! Молю о пощаде! Я поняла свою ошибку!
— Я не должна была самовольно ложиться в вашу постель! Умоляю вас! Только не в казармы!
Она рыдала так отчаянно, что лицо ее покраснело.
Эймонд посмотрел на нее сверху вниз и холодно спросил:
— Теперь ты познала страх? А в самом начале… почему не подумала о последствиях?
Алиса захлебывалась в рыданиях:
— Я лишь хотела… стать вашей любовницей… у меня не было дурных намерений…
— О как? — Эймонд присел перед ней, оказавшись лицом к лицу. Он взял ее за подбородок и заставил поднять голову. Хватка была несильной, но вырваться было невозможно. — Тогда я задам тебе один вопрос, Алиса Хайтауэр. Ответь честно, и, возможно, я передумаю.
Алиса отчаянно закивала, слезы капали на тыльную сторону его ладони.
— Кто тебя подослал? — Эймонд понизил голос так, чтобы слышали только они двое. — Королева? Или… Хайтауэр?
Он впился взглядом в ее глаза:
— Говори правду.
Алиса дрожала всем телом:
— Ни… никто не подсылал! Правда!
Она часто и прерывисто задышала:
— Это я сама… это была моя затея! Я просто хотела найти опору, принц!
— Довольно. — Эймонд вздернул ее подбородок выше, заставляя смотреть на него. Эта девчонка, возомнившая себя умной, все еще не желала признаваться. Он покачал головой. — Забудь…
Поняв, что Эймонда не обмануть, Алиса наконец сломалась:
— Это устроил Десница Отто… Лорд Десница сказал, что принц непредсказуем в своем гневе и милости, и он хотел, чтобы я была рядом с вами, узнавала ваши помыслы… И еще… еще я сама восхищалась принцем…
Она всхлипнула:
— Принц, клянусь Семерыми, я говорю правду.
Эймонд продолжал держать ее за подбородок, долго и молча изучая ее лицо.
Прошло столько времени, что Алиса показалось – она вот-вот лишится чувств.
Наконец он отпустил ее.
— Одевайся, — он поднялся на ноги. — Как рассветет, убирайся из Красного Замка. Возвращайся туда, откуда пришла.
— П… понимаю! Благодарю, принц! Благодарю! — Алиса, обливаясь слезами, принялась бить поклоны, затем в панике схватила разбросанную одежду и, забыв о всяком приличии, начала натягивать ее на себя.
Эймонд больше не смотрел на нее. Он подошел к камину и протянул руки к огню.
Лишь когда за спиной послышался негромкий щелчок закрываемой двери – Алиса выскочила наружу, словно испуганный заяц, – он негромко произнес:
— Сир Коль, войдите.
Дверь открылась.
Коль вошел в комнату, уже предчувствуя недовольство своего ученика.
Он закрыл дверь за собой и уставился в спину Эймонду.
— Тебе не кажется, что это была пустая трата? — Внезапно обернувшись, спросил Эймонд. — Такая красавица, юная, полная жизни, сама предложила себя… Вы ведь все думали, что я с радостью приму этот дар? И действительно, многие бы так и поступили.
Коль после короткого молчания ответил:
— Это воля принца.
— Но ты полагал, что я соглашусь, — Эймонд сделал шаг вперед, и лунный свет осветил половину его лица. — Точнее, тот, кто устроил этот подарок, на это рассчитывал. А ты, как рыцарь Королевской гвардии, допустил это. Без твоего молчаливого согласия она бы не вошла в эти покои.
Кадык Коля дернулся:
— Принц…
Его слова оборвались на полуслове.
Потому что Эймонд пришел в движение.
Невероятно быстро.
Коль инстинктивно потянулся к мечу, но ледяная сталь уже уперлась ему в подбородок.
Продвинься кинжал еще на полдюйма – и он пробил бы кость, пройдя сквозь нижнюю челюсть.
Коль замер. Он чувствовал холод лезвия и непоколебимую силу в руке того, кто сжимал рукоять.
Он не шевелился и не сопротивлялся, лишь опустил взгляд на принца, стоявшего вплотную к нему.
Эймонд был на полголовы ниже его, но сейчас его властность подавляла целиком.
— Кристон Коль, — негромко и отчетливо произнес Эймонд. — Вы вызываете у меня отвращение.
Он слегка повел кистью, и острие сильнее вдавилось в кожу.
Коль, видя в глазах Эймонда неприкрытую жажду убийства, не смел проронить ни слова.
Эймонд буднично продолжил:
— Мои дела… только я властен над ними. Никто… абсолютно никто не смеет решать за меня.
Эймонд понизил голос до шепота:
— Ваша ненависть к Рейнире – ваше личное дело. Ваша преданность Зелёным – тоже ваш выбор. Но если вы возомнили, что, обладая жалкой верностью и мечом, можете вместе с кем-то устраивать мою жизнь и вмешиваться в мои личные дела…
Кинжал надавил чуть сильнее, и капля крови выступила на подбородке Коля, соскользнув по лезвию.
— …тогда знайте, учитель, — Эймонд заглянул ему в самую душу. — У меня достаточно сил, чтобы лишить вас жизни.
В душе Коля пронеслось множество чувств: изумление, гнев, унижение…
Но в итоге всё было подавлено чем-то более глубоким.
Он осознал: этот двенадцатилетний принц не был повесой вроде Эйгона, которым можно вертеть с помощью вина и девок, и не был мягкотелым добряком вроде Визериса I.
— …Я понял вас, — тихо произнес Коль.
— Громче.
— Я понял вас, принц Эймонд, — четко ответил Коль, и в его голосе уже слышалась покорность. — Подобного больше не повторится. Ваша жизнь, ваши решения – только вы вольны распоряжаться ими.
Эймонд вглядывался в него еще несколько секунд, а затем убрал кинжал.
Движение было текучим и естественным. Он даже поднял руку и большим пальцем стер каплю крови с подбородка Коля.
— Вот и славно, — Эймонд отступил на шаг. — На этом закончим наш ночной разговор.
Коль незаметно выдохнул: ему определенно не стоило задевать этого ученика.
В роду Таргариенов большинство были безумцами – Рейнира, Деймон, Эймонд…
— А то дело, которое я тебе поручил? — Внезапно спросил Эймонд. — Как оно продвигается?
Коль тут же ответил:
— Те двое окончательно утратили бдительность. Джайлс уже устроил их семьи на работу в Красный Замок. Они очень довольны и трудятся с большим рвением.
Он так и не понимал, почему Эймонд уделяет столько внимания двум оборванцам по прозвищам Кровь и Сыр.
Услышав ответ, Эймонд улыбнулся.
— Сначала даровать человеку надежду… — вкрадчиво произнес он. — …а затем ввергнуть его в отчаяние. Как думаешь, что тогда будет?
Коль промолчал.
Он не знал, почему Эймонд питает такую злобу к этим двоим. Это явно было желанием сокрушить их дух, но он не стал задавать лишних вопросов.
— Ступай.
Коль прижал правый кулак к груди в поклоне и вышел из комнаты.
Створки двери сомкнулись.
Эймонд остался один у камина, не отрывая взгляда от пляшущих языков пламени.
Огонь озарял его лицо, и этот свет то вспыхивал ярко, то почти угасал…
Обновлено: 23.01.2026