Глава 27 — Глава 27 Лоторн

Глава 27: «Лоторн» Драконье Логово. Полдень. Когда карета остановилась, король Визерис I при помощи королевы Алисенты вышел из салона. С другой стороны принцесса Хелейна осторожно поддерживала отца под руку. Пальцы короля слегка подрагивали – не от немощи, а от предвкушения, которое он едва мог сдержать. Черные драконы крайне редко являлись миру со времен Рока Валирии. Считалось, что они самые свирепые, яростные и превосходят в боевой мощи всех остальных сородичей. В нынешнем мире жил лишь один черный дракон – печально известный дикий Пожиратель, что обосновался на Драконьем Камне. Он оставался неприрученным и прославился тем, что пожирал молодых дракончиков. Что же касается Кровавого Змея принца Деймона, то он, хоть и был свиреп, в окрасе имел смесь красного с черным и не мог считаться истинно черным драконом. Из глубин Логова донесся отчетливый хруст раздираемой плоти. Рыцари Королевской гвардии уже спешились и выстроились в ряд, а вскоре к ним присоединился и Эймонд, прибывший верхом. Рос, предводитель драконьих стражей, вышел вперед, чтобы указать дорогу, и негромко произнес: — Ваше Величество, сюда. Малыш укрылся под крылом Вхагар. Первым, что они увидели, был огромный, подобный горному хребту силуэт Вхагар. Под полураскрытым левым крылом легендарной старой драконихи копошилась какая-то тень. В самой гуще мрака извивалось нечто черное, размером не больше охотничьего пса. Чешуя существа была темной, как сама бездна. Дракончик увлеченно терзал куски окровавленного мяса, которые стражи пододвигали ему длинными шестами. — Матерь милосердная… — тихо промолвила королева Алисента, очертив на груди семиконечную звезду. Хелейна, напротив, оставалась необычайно спокойной. Она лишь широко раскрыла свои фиалковые глаза, не отрывая взгляда от Эймонда. Визерис сделал шаг вперед, почти забыв, как дышать. В этот миг Вхагар повернула голову. Ее гигантские, отливающие расплавленным золотом очи медленно повернулись, скользнули по крошечным фигуркам людей и замерли на детеныше под ее крылом. Из глотки старой драконихи вырвался низкий рокот, чешуя на шее слегка приподнялась – инстинкт защиты потомства пробудился в ней сам собой. Эймонд тут же выступил вперед. — Ликири, Вхагар, — негромко позвал он на валирийском. — Спокойно, Вхагар. Дракониха склонила голову, выдохнув из ноздрей струю белого дыма с запахом серы. Эймонд протянул руку и принялся гладить ее грубую чешую – раз за разом, пока беспокойство Вхагар не утихло. В этот момент черный дракончик перестал терзать мясо. Он поднял испачканную кровью мордочку и уставился прямо на Эймонда своими темно-красными вертикальными зрачками, по краю которых шел тончайший золотистый узор. После мгновения нерешительности детеныш неуклюже приподнялся на неокрепших лапах, расправил крылышки и сделал первый неверный шаг в сторону принца. Визерис прищурился: — Он узнает тебя? — Он вылупился только сегодня, отец, — Эймонд слегка повернул голову. — Скорее всего, для него в новинку все, что движется. — В новинку? — Король покачал головой. Он знал, что драконы острее всего чуют запахи. — Стоит всаднику связать судьбу с драконом, как остальные крылатые твари теряют к нему интерес. Но взгляд этого малыша… в нем не любопытство, в нем преданность хозяину. Вхагар видела, что детеныш приближается к Эймонду, но не шевельнулась. Она лишь закрыла глаза и опустила голову, погружаясь в отдых. Дракончик прошел еще несколько шагов, едва не кувыркнувшись, но удержал равновесие. Он задрал голову, вперив темно-красные глаза в Эймонда, и из его горла вырвался нетерпеливый, резкий клёкот, похожий на зов. Эймонд посмотрел на него и присел. Черный дракончик тут же бросился к нему в объятия, вцепившись крошечными когтями в одежду и прижимаясь головой к груди принца. Эта невероятная сцена заставила зрачки Визериса сузиться. В этот момент Рос подошел ближе и что-то быстро зашептал королю на ухо. Брови Визериса сошлись на переносице, костлявые пальцы крепче сжали жезл. — Все прочь, кроме Эймонда, — приказал он. Люди повиновались. В Логове остались только отец и сын. — Эймонд, — начал Визерис, и в его голосе слышалось явное недоумение. — Объяснись. Он указал на черного дракончика: — Наездник за всю свою жизнь может быть связан только с одним драконом. Это незыблемый закон, который не нарушался со времен древней Валирии. Вхагар уже выбрала тебя, но теперь этот детеныш проявляет к тебе такую… такую привязанность. Эймонд молчал несколько секунд. — Отец, — наконец произнес он. — Даже древние повелители драконов не смели утверждать, что до конца постигли тайны этих существ. Я и сам не понимаю, что произошло. Но когда я касаюсь этого малыша, я чувствую то же, что и он: голод, любопытство и… близость. Кажется, он тоже чувствует мои мысли. — Что это значит? — Визерис не мог в это поверить. — Возможно, это зов крови, отец, — Эймонд поднял глаза. — Вхагар не против того, чтобы он был рядом со мной. — Это невозможно… — пробормотал Визерис и невольно сделал шаг вперед. Вхагар мгновенно открыла глаза. Ее золотые зрачки уставились на короля. Из глотки вырвался низкий, предупреждающий рык. Визерис застыл на месте с протянутой рукой. — Ликири, — снова раздался голос Эймонда. Дракониха успокоилась, но взгляда с короля не свела. Малыш же высунул голову из рук принца и издал пронзительный шип, оскалив мелкие острые зубки. Смысл был ясен: он не желал подпускать короля. Визерис убрал руку. На его лице шок и смятение сменились какой-то сложной, нечитаемой эмоцией. Он пристально посмотрел на своего второго сына – ребенка, который всегда находил способ его удивить. Король тяжело вздохнул. — Дай ему имя, Эймонд, — сказал он, и к его голосу вернулась былая твердость. — Ты приручил его, или же он выбрал тебя – это твое право. — Лоторн, — не раздумывая, ответил Эймонд, и валирийское слово прозвучало весомо. — Лоторн… — негромко повторил Визерис. — На древнем наречии это значит «Знамение»? — Именно так, — Эймонд осторожно опустил дракончика на землю. Малыш неуклюже заковылял обратно к куче мяса, но то и дело оглядывался на него. — Само его существование, возможно, и есть знамение. — Знамение… — король словно пробовал это слово на вкус. Помолчав, он развернулся. — Пора возвращаться в Красный Замок. В карете на обратном пути Визерис откинулся на мягкие подушки и закрыл глаза, погрузившись в раздумья. «Один всадник – один дракон»… Неужели Эймонд нарушил этот закон? Или в его крови произошли перемены? Быть может, это пробудилась древняя магия крови, скрытая в их жилах? Визерис вспомнил древние предания, передававшиеся в их семье из рода в род. Первые валирийцы были лишь пастушьим народом, пока не встретили драконов среди Четырнадцати Огней. Одни говорили, что они приручили их, другие – что они создали магию крови, чтобы смешать драконью кровь со своей и стать для них сородичами. Тех, в ком текла эта кровь, называли повелителями драконов; их было сорок семей. Остальные валирийцы, лишенные этой связи, стали знатью молодой империи. Позже большая часть Восточного континента была завоевана и порабощена валирийцами, владевшими драконами. Эти секреты погибли сотни лет назад во время Рока Валирии. Лишь Таргариены уцелели благодаря пророчеству Даэйнис Сновидицы. Они бежали на Западный континент с драконами и яйцами, обосновавшись на Драконьем Камне. Прошло несколько поколений, пока Таргариены копили силы. Чуть более ста лет назад они начали завоевание Семи Королевств. Короли Вестероса склонились перед мощью драконов, сняли короны и стали лордами, присягнув Таргариенам на верность. И теперь в этом мире осталась лишь одна семья, владеющая драконами и сохранившая ту самую кровь…