Глава 24 — Глава XXIV Убеждение

Глава XXIV: «Убеждение» Дрифтмарк, Спайстаун. Глубокая ночь. В таверне под названием «Русалка» дверь распахнулась, впуская внутрь ледяной ветер. Сидевшие у входа люди, ворча, плотнее закутались в плащи. На пороге возник Деймон Таргариен в черном одеянии. Его серебристые волосы были стянуты в хвост, лишь несколько прядей выбились и упали на щеки. Фиалковые глаза скользнули по шумному залу и остановились в самом темном углу. Там вполоборота сидел Лейнор Веларион. Свет ламп играл на его волосах, отливая серебром. Рядом с ним расположился молодой матрос с кожей цвета бронзы; они сидели совсем близко, почти касаясь друг друга головами, и вели тихий разговор. Рука Лейнора покоилась на крепком предплечье спутника. Деймон пересек зал, игнорируя любопытные и настороженные взгляды. Он опустился на свободный стул за столом Лейнора. Увидев гостя, Лейнор перестал улыбаться. — Принц Деймон, — произнес Лейнор с заметным напряжением. — Неожиданно. — И весьма поздно для такого места. — Ночи на Дрифтмарке имеют свой особый вкус, — уголки губ Деймона тронула едва заметная усмешка, а взгляд впился в сидящего рядом матроса. — Надеюсь, я не прервал ничего важного? Моряк – старший парусный мастер с «Пёстрого змея» – испуганно вскочил, едва не опрокинув кубок с вином. — Лорд Лейнор, мне пора проверить канаты… сезон штормов, сами понимаете… Лейнор даже не взглянул на него, лишь негромко бросил: — Иди. Матрос, словно получив помилование, поспешно скрылся. Они остались вдвоем. Деймон взял кувшин с вином со стола Лейнора, налил себе немного, отхлебнул и поморщился. — Вина Дрифтмарка всё так же… самобытны. Лейнор не сводил с него глаз. — Говори прямо. — Пришел ради Рейниры? Или ради ваших детей? — Мир для троих… — Деймон бесцеремонно прервал его. — …слишком тесен. — Тебе так не кажется, Лейнор? Сердце Лейнора ушло в пятки, рука невольно потянулась к поясу. — Значит, хочешь, чтобы я уступил дорогу? — Как твоя первая жена из Долины? — Несчастный случай на охоте? Деймон тихо рассмеялся. Опершись руками о стол, он подался вперед: — Это решило бы проблему, но принесло бы новые хлопоты. — Лейнор, я пришел сюда не для того, чтобы становиться убийцей родичей… Лейнор продолжал пристально смотреть на него: — Тогда чего же ты хочешь? — Предложить лучший вариант, — вкрадчиво произнес Деймон. — Который устроит и тебя, и Рейниру, и Дрифтмарк. — Ты можешь обрести свободу, которой так жаждешь. — Не ту призрачную свободу, что есть у Лейнора Велариона, наследника Дрифтмарка и законного мужа Рейниры – человека, связанного по рукам и ногам. — А настоящую, ничем не стесненную свободу. Жить под тем именем, которое тебе нравится, с тем, кого ты выберешь. Без долга и без пересудов. Он выдержал паузу: — Рейнира получит безупречную репутацию, статус законной вдовы и детей, чье происхождение и право на фамилию Таргариенов никто не посмеет оспорить. — Ее право наследования укрепится. — Дрифтмарк будет оплакивать героически погибшего наследника, а затем продолжит поддерживать принцессу-невестку и внуков. — Трагедия, которая станет… новым началом. — Ценой того, — Лейнор помолчал, — что Лейнор Веларион исчезнет с лица земли. — И обретет иной мир, где сможет жить по-настоящему свободно, — Деймон откинулся на спинку стула в непринужденной позе. Лейнор замолчал. Перед его мысленным взором возникло прекрасное, полное тревоги лицо Рейниры, дети с их каштановыми волосами и глазами, суровый взгляд отца Корлиса и полные разочарования, но понимающие глаза матери Рейнис. Его сердце разрывалось. На одной чаше весов лежал тяжкий груз ответственности и надежды, которые он не мог оправдать. На другой – манящее избавление и жизнь без необходимости вечно притворяться. — С чего мне тебе верить? — Наконец спросил Лейнор. Улыбка Деймона стала шире. Он достал из-за пазухи свиток пергамента и подтолкнул его по столу. — Это документы на мое поместье в Пентосе. Имя не вписано, но печать уже стоит. Лейнор не прикоснулся к свитку. — А если я откажусь? — Тогда ты останешься наследником Дрифтмарка, мужем Рейниры и названым отцом троих каштановолосых мальчишек. Деймон развел руками: — Пока в один прекрасный день не случится настоящий несчастный случай. Или пока чье-то терпение не лопнет окончательно… — Кто знает? Но тогда выбор уже не будет за тобой. — Ты мне угрожаешь. — Деймон, не забывай: мы на Дрифтмарке. — Я даю тебе выбор, — поправил его Деймон. — Один путь ведет к достойному уходу, который устроит всех. — Другой заставит тебя остаться в этой позолоченной клетке и ждать, когда на твою шею опустится топор. Лейнор долго смотрел на Деймона. Он знал, что этот безумец способен на всё. — Мне нужно время, чтобы подумать. — Разумеется, — Деймон поднялся. — Луна над Дрифтмарком сегодня на редкость полная. Самое время для раздумий. Он развернулся и вышел, растворившись в ночной темноте. В это же самое время над Божьим Оком. Под тем же ночным небом, в тысяче миль отсюда, в вышине над Божьим Оком царил иной холод. Ветер, точно мириады ледяных клинков из Земель Вечной Зимы, с воем кромсал кожу, стремясь пробраться до самых костей. Эймонд Таргариен прижался к грубой, точно скалистая порода, чешуе на загривке Вхагар. Он не использовал седло и цепи. Ремни могли надежно удержать всадника на спине дракона, не давая сорваться при резких маневрах. Но он отказался от такой защиты. Крепкие путы означали медленную реакцию. Это означало, что в воздушной схватке его дорогой дядя мог одним прыжком обрушиться сверху… «Тёмная Сестра» – в подарок любимому племяннику… Он выбрал более древний и опасный способ управления, полагаясь лишь на силу ног, которыми он сжимал естественную впадину у основания драконьей шеи, и на пальцы, впившиеся в зазоры между пластинами чешуи. Тело его почти сливалось с широким хребтом Вхагар в борьбе с неистовыми потоками воздуха. Холод пробирал до мозга костей. Ветер задувал в уши, проникал за ворот и в рукава, вытягивая остатки тепла. Щеки онемели от ледяных порывов, а каждый вдох отзывался жгучей болью в легких. Но фиалковые глаза Эймонда в призрачном лунном свете оставались острыми как прежде, не отрываясь от того, что лежало внизу. Лунный свет, разливаясь по земле, едва очерчивал границы огромного, темного зеркала воды, мерцающего зловещим блеском, – Божьего Ока. Божье Око. По легендам, это место было благословлено Старыми Богами и Детьми Леса; это самое обширное озеро в Вестеросе. Вхагар оно явно пришлось не по нраву. Она привыкла к открытому небу, где могла вволю расправить исполинские крылья, способные заслонить солнце. Здесь же воды были зажаты между крутыми и острыми горными хребтами, образуя узкий и глубокий разлом. Для ее колоссального тела этот каньон был слишком тесен – словно туннель. Она раздраженно мотала головой, мощные мышцы шеи перекатывались под чешуей, а из глубины горла вырывался недовольный рык. — Тише, Вхагар, смотри внимательнее, — прошептал Эймонд на высоком валирийском. Караксес Деймона, «Кровавый Змей», по размерам значительно уступал Вхагар, будучи втрое меньше нее. Но он был моложе, быстрее, яростнее и куда лучше приспособлен к схваткам в таком ограниченном пространстве. В этом узком небе, зажатом между каменными стенами. Несравненная мощь и размер Вхагар оборачивались помехой. Она не сможет совершить свой сокрушительный рывок, не сможет раздавить противника массой; каждый поворот, каждый подъем или пике будут стеснены скалами. А Караксес, пользуясь туманом, пользуясь своей скоростью и маневренностью, сможет ударить из пелены или с высоты. Вцепиться в шею Вхагар и не разжимать челюстей. И тогда в черные воды озера, сплетясь в смертельном объятии, рухнут не только драконы, но и абсолютная власть Таргариенов над Семью Королевствами.