Глава 19 — Глава 19 Тренировка

Глава 19: «Тренировка» Солнце едва пробивалось сквозь облака над тренировочной площадкой. У края поля, скрестив руки на груди, стояли две фигуры. Они держались поодаль друг от друга, пристально наблюдая за тем, кто в одиночестве упражнялся с мечом в самом центре. Пришли они поздно, но держались с нарочитым достоинством. Рядом с тренирующимся Эймондом уже находился Гард Ланнистер, прибывший сюда гораздо раньше. Этому тринадцатилетнему юноше из Западных земель достались фамильные черты Ланнистеров: копна сияющих золотых волос, зеленые глаза и смазливое лицо. Будучи младшим сыном лорда Джейсона, он прежде служил оруженосцем у принца Эйгона. Однако, получив приказ короля перейти на службу к принцу Эймонду, он на следующий же день в назначенный час стоял под стенами Твердыни Мейгора, ожидая вызова. Заметив двух своих припозднившихся коллег, Гард слегка усмехнулся и сделал несколько шагов вперед. — Ваше Высочество, — вежливо произнес Гард. — Похоже, те двое наконец-то поправились. Эймонд как раз закончил серию выпадов. Острие меча замерло в воздухе, после чего он медленно опустил оружие. Повернув голову, он спокойным взглядом скользнул по двоим стоящим у края поля. Он не собирался никого принуждать быть своим оруженосцем – придут они или нет, для него не имело значения. И все же сегодня они явились, хотя с момента отдачи приказа прошло уже больше двадцати дней. Тот, что стоял слева, был Алек Хайтауэр, четырнадцатилетний младший сын графа Хайтауэра из Староместа. Он унаследовал характерные для его семьи темно-коричневые волосы. Худощавый, но крепкий, он стоял, скрестив руки, и во всей его позе сквозила надменность человека, с детства избалованного славой своего рода. Когда-то он был самым доверенным и близким оруженосцем принца Эйгона, сопровождая того в попойках и поисках сомнительных развлечений в переулках Королевской Гавани. Сейчас он встретил взгляд Эймонда с бесстрастным лицом, лишь чуть выше задрав подбородок. Служить этому вечно мрачному и нелюдимому второму сыну? Для него это было сродни ссылке. Тем более что принц Эйгон, которому он был предан, сейчас оставался на Дрифтмарке именно из-за беды, навлеченной этим самым принцем. Справа от Алека стоял Алин Хавер, тринадцатилетний первенец лорда Хавера из Королевских земель. Как и Алек, он входил в ближний круг Эйгона, но отличался тем, что мастерски умел улаживать последствия дерзких выходок принца, обладая живым умом и изворотливостью. Они больше полумесяца отнекивались простудой и срочными семейными делами, но предел был достигнут. Как оруженосцы, присланные семьями на службу короне, они понимали: дальнейшее сопротивление вызовет гнев короля, и тогда им несдобровать. Эймонду было плевать на их внутренние интриги. Он полагал, что праздный нрав его брата во многом был подпитан именно такими слугами, искусными лишь в лести и развлечениях. Что до Гарда Ланнистера… по крайней мере, тот оказался достаточно сообразительным, чтобы осознать свое положение. Алек и Алин тем временем разглядывали Эймонда Таргариена. Принц был одет в простую черную рубаху без украшений, поверх которой была наброшена легкая броня. Он методично повторял базовые движения: вертикальные удары, горизонтальные замахи, выпады. Ритм был ровным, дыхание спокойным, ни капли лишней силы не тратилось впустую – смотреть на это было невыносимо скучно. Алек едва заметно фыркнул. — И вот это – его уровень? — Негромко проговорил он. — И ради этого нам нужно быть его партнерами в тренировках? Услышав это, Алин лишь скользко улыбнулся. — Алек, советую тебе быть осторожнее. Принц есть принц. Эймонд завершил последний выпад. Деревянный меч описал чистую дугу и замер у бедра. Принц обернулся к ним. — Принц, — Алек и Алин слегка поклонились, соблюдая формальную вежливость. Эймонд окинул их взглядом. Он не стал ни спрашивать о причинах их двадцатидневного отсутствия, ни выказывать малейшего интереса к их оправданиям. — Берите мечи, — сказал он. — Посмотрим, на что вы способны. Они переглянулись в замешательстве. Сразу в бой? Видя, что они медлят, Эймонд холодно добавил: — Если не можете держать меч – не беда. Он посмотрел на стоящего в стороне Гарда. — Подбери мне двух других оруженосцев. Тех, кто не боится браться за оружие. Слова прозвучали буднично. Это не было угрозой, лишь констатацией факта: не годитесь – заменим. Желваки на лице Алека дернулись, а с лица Алина окончательно исчезла улыбка. Они могли не подчиняться внутренне, но если их отошлют домой за пренебрежение к принцу, это станет позором для их домов и сделает их посмешищем. Алек двинулся первым. Он широким шагом подошел к стойке с оружием и, сдерживая гнев, выбрал привычный ему увесистый двуручный тренировочный меч. Алин последовал за ним, выбрав более легкий и быстрый прямой меч. Они вышли на середину площадки и встали в нескольких шагах перед Эймондом, обменявшись взглядами. В них читалось и раздражение от навязанной службы, и вспыхнувшее желание проучить того, кто так легко их недооценил. — Нападайте, — Эймонд перехватил меч обеими руками, выставив одну ногу вперед в устойчивой стойке. — Используйте любой способ, который, по-вашему, поможет меня одолеть. Если победите, мне будет все равно, чем вы занимаетесь в свободное время. Стоящий в стороне Гард скрестил руки, приготовившись к интересному зрелищу. За эти дни он как партнер по тренировкам слишком хорошо осознал исключительный талант принца, к тому же Эймонд уже несколько лет обучался у сира Коля. А сир Коль – это не кто иной, как рыцарь Королевской гвардии и двукратный чемпион турниров. Уголок рта Алека дернулся в холодной усмешке. Прямой вызов задел гордость наследника дома Хайтауэр. Не колеблясь более, он с коротким выкриком бросился вперед. Его двуручный меч со свистом рассек воздух, нацелившись прямо в левое плечо Эймонда. Это была стандартная атака, исполненная силы и скорости, в которую он вложил всю свою ярость. Почти в тот же миг пришел в движение и Алин. Он не стал атаковать в лоб, а легко сместился на фланг, перекрывая Эймонду пути к отступлению. Несмотря на взаимную неприязнь, годы, проведенные вместе, научили их действовать слаженно – атака с фронта и сбоку сформировалась мгновенно. Они хотели преподать этому высокомерному принцу урок, заставив его понять: оруженосцы – это не слуги, которыми можно помыкать. Перед лицом двойного удара выбор Эймонда поразил всех. Он не отступил и не встал в блок, а напротив – сделал полшага навстречу Алеку. В то мгновение, когда грозный деревянный меч уже готов был коснуться кожаного доспеха, тело Эймонда с минимальной амплитудой развернулось вправо. Лезвие меча Алека, пущенное со всей силы, едва не задев грудь, пронеслось мимо, лишь ветром колыхнув полы его одежды. И тут задвигался полуторный меч в левой руке Эймонда. Это не был рубящий удар или попытка парировать – точно, стремительно и бесшумно острие ударило прямо в основание правого запястья Алека, открывшееся при замахе. Раздался сухой щелчок, сопровождаемый вскриком боли. Пальцы Алека мгновенно ослабли. Тяжелый меч едва не вывалился из рук, а яростная атака рассыпалась в прах. В то же время Алин, почуяв неладное, ускорился, нанося колющий удар под ребра Эймонда, рассчитывая на брешь в его защите. Но у принца словно были глаза на затылке. Меч в его правой руке даже не сделал широкого движения – лишь кисть провернулась, и клинок встретил атаку противника. Снова раздался треск столкнувшихся деревянных мечей. Выпад Алина был надежно заблокирован. К этому моменту левый меч Эймонда уже вернулся от запястья Алека и по инерции пошел навстречу Алину, который на мгновение замер из-за сорвавшейся атаки. Сердце Алина екнуло, он инстинктивно отступил на полшага, пытаясь вернуть равновесие. Но стоило ему поднять глаза, как он увидел лицо Эймонда совсем рядом. Правая нога принца скользнула вперед, подсекая лодыжку Алина, а левое плечо одновременно навалилось на него. Движение было коротким, мастерски использующим силу самого противника. — Ох! — Вскрикнул Алин, окончательно теряя равновесие. Он повалился назад и тяжело приземлился на холодный, твердый и влажный песок, мгновенно покрывшись грязью. Выглядело это крайне жалко. С начала схватки до ее конца прошло всего несколько мгновений. Алек, потирая онемевшее от боли запястье, застыл на месте с выражением полного недоверия на лице. Он знал, что Эймонд с детства тренируется у сира Коля, но в его памяти принц всегда был лишь молчаливым учеником. Когда же… когда он успел обрести такую решительность и почти боевую, беспощадную точность? Алин сидел в пыли, забыв подняться. Его привычная изворотливая улыбка исчезла без следа, в глазах застыло потрясение. Он был мастером в делах житейских и умел улаживать неприятности, но не был готов к настоящей схватке. Эти несколько кратких, доведенных до холодного автоматизма движений Эймонда вмиг развеяли его пренебрежение. Закончив, Эймонд небрежно протянул оба тренировочных меча ожидавшему рядом Гарду. Его взгляд снова остановился на двоих поверженных. — И это всё, что вы подготовили для меня за двадцать дней промедления? — Он сделал паузу, переводя взгляд с искаженного лица Алека на испачканные одежды Алина. — Или же на службе у моего брата вы научились лишь этим красивым, но бесполезным трюкам, позволяющим так легко сбить вас с ног? Лицо Алека мгновенно вспыхнуло от стыда и гнева, жар опалил даже кончики ушей. Он открыл рот, хотел возразить, начать спор, но понял, что любые слова бессильны перед лицом столь позорного поражения. Алин уже поднялся, торопливо отряхивая пыль с одежды и низко опустив голову. В культуре вестеросской знати, пропитанной духом поединков, сила была единственным мерилом. Либо ты можешь, либо нет. Оба склонили головы. — Я не стану вас неволить, — снова заговорил Эймонд. — Хотите остаться – соблюдайте правила и тренируйтесь вместе со мной. Если чувствуете себя обиженными – можете уходить прямо сейчас и возвращаться к своим семьям. Он сделал шаг вперед, глядя на их плотно сжатые губы и крепко сцепленные кулаки. — Если не согласны – ничего страшного. Я заставлю вас согласиться.