Глава 20 — Глава 20 Блошиный Конец

Глава 20: «Блошиный Конец» Королевская Гавань, Блошиный Конец. Узкие переулки извивались, словно кишки, оставляя лишь щели, в которых едва можно было протиснуться боком. Зловоние застоявшихся нечистот, кислый запах гниющего в сырых углах мусора, собачий навоз – от этой вони слезились глаза. Изредка в углах мелькали черные тени, сопровождаемые шорохом и писком – не то бродячие кошки, не то жирные крысы, не то еще какие-то твари. — Если на кухне в Семи Преисподних что-то взорвется, — стюард Джайлс Росби намертво прижал к лицу надушенный платок, — клянусь, вонять будет точно так же! Сир Кристон Коль поправил край капюшона, оставив открытыми лишь серо-голубые глаза. Походка его была твердой. — Расслабьтесь, милорд Джайлс. Попробуйте вдохнуть поглубже и прочувствуйте это. Оставьте дворцовые благовония и цветы – это и есть истинный запах Королевской Гавани. — Вдохнуть поглубже?! — Джайлс вытаращил глаза, из которых текли слезы. — Здесь?! Сир Коль, готов поспорить на все свое жалованье за следующий год: один вдох в этом месте опаснее целого кувшина дорнийского яда! Мои легкие сделаны из плоти, а не из той стали, в которую вы закованы! Коль негромко рассмеялся, перестав поддразнивать спутника. Позади них молча следовали шестеро стражников, переодетых в простую одежду. Они с трудом пробирались сквозь лабиринт переулков, пока не остановились перед двухэтажным деревянным строением, на котором висела выцветшая синяя занавесь. Трое дюжих, свирепого вида мужиков стояли у входа, словно идолы, скрестив руки на груди. Шедший впереди стражник подошел к ним, завязав негромкий разговор, и несколько серебряных монет бесшумно скользнули в ладонь их вожака. Тот подбросил их на ладони и кивнул. — Заходите, — буркнул верзила, отступая в сторону. — Следите за своими людьми и не ищите проблем. Внутри обстановка резко сменилась. В лицо ударил густой аромат благовоний, успешно сдерживавший большую часть уличного смрада, хоть это и была смесь множества таинственных специй. В глубине комнаты на втором этаже, за старым деревянным столом, сидела госпожа Мисария. На ней было платье из темно-фиолетового бархата превосходного качества, длинные черные волосы были небрежно подобраны, открывая ухоженное, красивое, но отмеченное следами былых невзгод лицо. Больше всего притягивали взгляд ее глаза – янтарного цвета. Она сосредоточенно чистила орех, ее ногти были аккуратно подстрижены. Это была та самая Мисария, лисская любовница, когда-то пленившая сердце «Порочного принца» Деймона Таргариена. Брошенная им, она не опустилась на дно, а напротив – сплела в этом самом грязном углу Королевской Гавани невидимую сеть осведомителей. — Ой-ой-ой, — она отложила орех и отряхнула руки. Ее янтарные глаза с интересом оглядели гостей. — Посмотрите-ка, какой ветер занес в мою нору столь почтенных господ? Вы заблудились или специально пожаловали в Блошиный Конец… приобщиться к жизни? Джайлс снял капюшон, пытаясь изобразить свою самую любезную улыбку. — Госпожа, вы шутите. Ваше заведение… весьма своеобразно и наполнено… кипучей жизненной энергией. — Жизненной энергией? — Мисария вскинула бровь и тихо рассмеялась. — Милорд умеет красиво говорить. И чего же желают столь важные господа, снизошедшие до нас? Любовное зелье? Сведения о врагах? Или местонахождение какой-нибудь знатной дамы? Коль тоже снял капюшон и без лишних предисловий перешел к делу: — Кровь и Сыр. Мисария подняла глаза. — В Блошином Конце парней с такими кличками наберется не меньше десятка. Коль не стал тратить слова. Он шагнул вперед и положил на стол небольшой мешочек. Горловина развязалась, явив несколько золотых, ослепительно блестящих монет. — Те двое, что мне нужны, — крысоловы, — произнес Коль. — О боги… — прошептала она, пересчитывая золотых драконов. — Сир, ваш покровитель… пугающе щедр. Всего лишь за двух ничтожных бродяг? Оно того стоит? — Госпожа, вы всегда задаете так много вопросов? — Взгляд Коля похолодел. — Ну хорошо, хорошо, секреты клиента превыше всего, — Мисария тут же подняла руки в примирительном жесте. Она повернулась к двери и позвала: — Старый Гис! Тотчас вошел щербатый старик с бегающими глазками и почтительно встал рядом. — Отведи этих благородных господ к Андрю и Джонсу. Ты ведь знаешь, где они сейчас, — распорядилась Мисария. * * * Пробираясь за Старым Гисом по еще более темным и запутанным переулкам, Джайлс снова шепотом спросил Коля: — Вы уверены, что этому старику можно верить? — Милорд, будьте спокойны! — У Гиса оказался на редкость острый слух. Он обернулся и хихикнул, обнажив неровные желтые зубы. — В Блошином Конце нет секретов, по крайней мере, от золотых монет. Пока золота хватает, я разузнаю даже, какое исподнее Его Величество надел вчера вечером и что он бормотал во сне! Те двое, которых вы ищете, хоть и не показывались на глаза последние годы, ведя себя тише воды, ниже травы… Но ведь им тоже нужно есть, пить, брать заказы и развлекаться, верно? Пока они в Блошином Конце, я знаю о них всё. Коль, вспомнив наставления, внезапно спросил: — У них есть семьи? Услышав вопрос, Старый Гис прищурился. — Похоже, милорд пришел не за услугами по уничтожению крыс? Коль лишь улыбнулся, а стражники рядом с ним синхронно положили руки на эфесы мечей. — О некоторых вещах не стоит гадать и уж тем более – знать. Или ты горишь желанием во все это впутаться? — Нет, нет, ни в коем случае, — Гис замотал головой. С этими важными господами из Красного Замка шутки плохи – даже его хозяйка Мисария не рискнула бы им перечить. — Мне нравятся умные люди, — подытожил сир Кристон, после чего следовавший за ним Джайлс бросил Старому Гису увесистый звенящий мешочек. Гис заглянул внутрь – там было не меньше сотни серебряных оленей… Хоть и не золото, но для него это были огромные деньги. Редко встретишь таких щедрых господ, и лицо старика задрожало от возбуждения. — Милорд, я скажу всё, что знаю. Вскоре они остановились в тупике перед двухэтажной деревянной лачугой, которая от времени и сырости казалась готовой развалиться в любой миг. Дверь внизу была плотно закрыта, лишь сквозь щели пробивался слабый желтоватый свет. — Пришли. Это здесь, — Гис указал пальцем на дом. Коль кивнул, и старик тут же поспешил исчезнуть. Получив награду и передав сведения, он не хотел знать ничего лишнего, понимая, когда нужно вовремя остановиться. Коль подал знак одному из стражников. Тот подошел и ритмично постучал в дверь. Голоса внутри мгновенно смолкли. Спустя мгновение послышался медленный скрип открываемой двери. В узкой щели показался настороженный глаз. — Кого ищете? — Спросил голос, хриплый, словно скрежет наждака. — В доме завелись вредители, — ответил Коль. — Говорят, здесь живут лучшие мастера чистоты, которые могут вычистить всё без остатка. Щель расширилась. В дверях возник приземистый крепкий мужчина лет сорока, лысый, с уродливым шрамом через всё лицо – от брови до уголка рта. — Сколько человек зайдет? — Спросил он все тем же хриплым голосом. — Я и этот господин, — Коль указал на Джайлса. — Поговорить о деле. Шрамолицый (Джонс по кличке Сыр) поколебался, еще раз оглядел их и наконец отступил, пропуская внутрь: — Заходите. Остальные пусть ждут снаружи. Коль и Джайлс вошли в дом. Дверь за ними захлопнулась. Внутри помещение оказалось просторнее, чем выглядело снаружи, напоминая нечто среднее между мастерской и складом. — Милорд Джайлс упоминал, что здесь живут лучшие крысоловы Королевской Гавани, — мягко произнес Коль. Двое мужчин переглянулись. Шрамолицый Сыр хмыкнул: — Джайлс? Тот жирный старый стюард из Красного Замка? Он еще помнит о нас? А я-то думал, он давно считает нас мертвецами. Одноглазый мужчина (Андрю по кличке Кровь) наконец перестал точить клинок и поднял свой единственный глаз, изучая гостей тяжелым взглядом. — Сейчас мы беремся только за мелкую работу. Ловим крыс, не больше. Коль, не говоря ни слова, достал из-за пазухи другой кожаный кошель, поменьше, и положил на грязный стол. Мешочек раскрылся, и из него выкатились двадцать новеньких золотых драконов. У обоих мужчин перехватило дыхание. — Это не цена за крыс, — Андрю ошеломленно уставился на золото. — Конечно нет, — спокойно ответил Коль и медленно стянул капюшон, открывая лицо, которое знала вся Королевская Гавань. Воздух в комнате словно застыл. Рука Джонса метнулась к пояснице. Андрю прищурил правый глаз, словно гадюка, оценивающая добычу. — Сир Кристон Коль? — Медленно произнес Андрю. — Вот уж не ждали… Белый рыцарь короны пришел к нам, двум… торговцам крысами? Расскажи такое пьянице – и тот не поверит. — Я пришел не за проблемами, — твердо сказал Коль. — Напротив, я пришел предложить вам возможность. — На кого работать? — Подозрительно спросил Джонс, не убирая руки от оружия. Тут вперед шагнул Джайлс. Он тоже снял капюшон, явив свое теперь уже серьезное лицо. — Андрю, Джонс, давно не виделись. Да, это я рекомендовал вас сиру Колю. В Красном Замке сейчас… крысы совсем распоясались, обычные средства не помогают. Нам нужны лучшие профессионалы. Разумеется, оплата будет достойной, мы вас не обидим.