Глава 17 — Глава 17 Обед

Глава 17: «Обед» Королевская столовая в Твердыне Мейгора. Полуденное солнце лилось сквозь высокие арочные окна, отбрасывая причудливые тени на наборный паркет. На сводчатом потолке залы красовалась фреска: Эйгон Завоеватель, предок дома Таргариен, сжимал в руках меч Черное Пламя, а по обе стороны от него застыли две королевы – его старшая сестра Виисенья и младшая Рейнис. Длинный обеденный стол был застелен белоснежным льном. Серебряные подсвечники, начищенные до блеска, держали несколько горящих даже в этот светлый час медовых свечей, источавших тонкий аромат. На изящных фарфоровых тарелках соблазнительно поблескивали золотистой корочкой жареные ягнячьи ребрышки, поданные с томленым луком и грибами под густым мясным соусом. В хрустальных бокалах, подобно драгоценным камням, переливалось «Летнее алое» из Простора. Королева Алисента восседала во главе стола в платье из темно-зеленого бархата. На подоле серебряными нитями был вышит маяк – герб дома Хайтауэр, а ворот украшала россыпь мелкого жемчуга. С тех пор как она вернулась из Дрифтмарка, прошло почти полмесяца, но темные круги под ее глазами так и не исчезли. Сейчас Алисента замерла, держа серебряную вилку на весу, и лишь спустя долгое время принялась вяло ковырять еду. Нежная ягнятина была нарезана аккуратными кусочками и покрыта глазурью из меда и дробленого миндаля – это было одно из ее любимых блюд. Но сегодня аппетита не было совсем. — Эйгон… — Алисента внезапно заговорила и тяжело вздохнула. — …не знаю, хорошо ли он ест в Дрифтмарке. Там морские ветры такие сырые и холодные… Она осеклась, понимая, что изо дня в день повторяет одни и те же пустые тревоги. Сидящая справа от нее Хелейна отложила ложку. Сегодня принцесса была в строгом платье из белого льна, а ее серебряно-золотые волосы были заплетены в две свободные косы, лежавшие на плечах. Солнечный свет, запутываясь в прядях, придавал им жемчужное сияние. Она накрыла ладонь матери своей рукой и попыталась ее утешить. — Мама, брат о себе позаботится. — Хелейна мягко улыбнулась. — Тётя Рейнис поклялась, что будет относиться к Эйгонда как к собственному сыну. — Обеты… — Алисента горько усмехнулась, сжав теплую ладонь дочери. — Хелейна, милая моя девочка, ты всегда так добра и готова верить в лучшее в людях. Я верю Рейнис, верю в ее честность. Но я никогда не поверю кое-кому другому… Она подняла взгляд и посмотрела на младшего сына, сидящего слева. Эймонд был полностью поглощен едой. Он методично отрезал кусок мяса, отправлял в рот, пережевывал и сглатывал. Солнце золотило его короткие серебряно-золотые волосы. Выглядел он куда лучше, чем полмесяца назад, когда они только вернулись из Дрифтмарка. На щеки вернулся румянец, он явно вытянулся, и черный бархатный дублет, который прежде был ему впору, теперь слегка жал в плечах. «Нужно велеть сшить сыну новую одежду», – отрешенно подумала Алисента. — Эймонд, — позвала Алисента. — Сир Коль говорит, что все эти две недели ты пропадаешь на тренировочном дворе еще до рассвета. Не стоит так усердствовать. Мейстер Меллос предупреждал, что чрезмерные нагрузки могут повредить суставам. Ты еще молод, твой организм растет… Эймонд отложил нож и вилку, поднял глаза на мать, и уголки его губ едва заметно дрогнули. — Я в порядке, мама. — Его голос звучал твердо. — С каждым днем я становлюсь сильнее. Сир Коль говорит, что мой навык владения мечом растет очень быстро. Глядя на уверенного в себе сына, Алисента на мгновение опешила. — Вот и славно. Она вспомнила вчерашний разговор с отцом Отто. Отец говорил об Эймонда с явным одобрением: он холоден, расчетлив и точно знает, чего хочет. Будущее Зелёных, похоже, ляжет на его плечи. Чтобы возвести Эйгонда на трон, им будет необходим Эймонд и его Вхагар. Совсем как в те времена, когда Визерис наследовал корону, а Деймон помогал своему брату. Взор королевы скользнул по месту, где сидел Эймонд – раньше там всегда сидел ее первенец. Старший сын удерживается в заложниках в Дрифтмарке, дочь вынуждена обручиться с бастардом Рейнира… Сердце Алисента пронзила острая боль, и едва появившееся желание поесть снова исчезло. Спустя долгое время Алисента пробормотала, словно разговаривая сама с собой: — Она ненавидит меня… Она наверняка до смерти меня ненавидит. Эймонд мельком взглянул на нее, понимая, что мать снова завела привычную шарманку самобичевания и жалоб. Опустив голову, он продолжил резать стейк с абсолютно бесстрастным лицом. — А ведь я когда-то так любила её, как родную сестру, — отрешенно добавила Алисента. — Мама… — В глазах Хелейна блеснули слезы. В ее простом мире еще не было места для понимания столь запутанной любви и ненависти. Но она чувствовала боль, сквозившую в словах матери. Эймонд отложил приборы и не спеша вытер рот салфеткой. Алисента сама выбрала этот путь, и нынешнее положение было неизбежным итогом. Она жаждала власти – иначе не согласилась бы на уговоры отца Отто выйти за короля и не стала бы после коронации так активно бороться за право наследования для своих сыновей, – но при этом оставалась в плену морали и былых привязанностей. «Нерешительность и бабья жалость», – мысленно вынес вердикт Эймонд. Она хочет, чтобы сыновья сражались за Железный Трон, но желает, чтобы их руки остались чистыми; видит в Рейнира угрозу, но тоскует по былой дружбе… Ему нечего было на это сказать, но Алисента всегда была добра к нему, и в глубине души он почитал ее как свою мать. — Ешьте, мама, — в конце концов произнес Эймонд, снова берясь за нож. — Еда остынет. Вы почти ничего не ели в последние дни, Великий мейстер очень обеспокоен вашим здоровьем. Алисента кивнула, прекратив сетования, и заставила себя улыбнуться. Она подняла хрустальный бокал и сделала глоток «Летнего алого». В этот момент дубовые двери столовой тихо отворились. Вошла служанка с серебряным подносом. Это был десерт. Девушке было на вид лет пятнадцать-шестнадцать, ее фигура уже обрела изящные очертания. Светло-коричневые волосы были уложены в сложную прическу, принятую в доме Хайтауэр, и украшены мелкими жемчужинами. Она была весьма недурна собой: высокие скулы, прямой нос, большие и ясные голубые глаза с длинными ресницами. Полные губы, подкрашенные розовой помадой, напоминали распускающиеся лепестки. На ней было светло-зеленое льняное платье, обычное для служанок Хайтауэров, перехваченное в талии серебряной цепочкой, подчеркивавшей ее стройность. Но присмотревшись, можно было заметить, что вырез платья был на палец ниже положенного, открывая белоснежную шею и очертания ключиц. — Ваше Величество, это десерт, — пропела служанка голосом сладким, как мед. Грациозным шагом она подошла к Алисента и присела в реверансе. На подносе стояло блюдце с желе, политым сливками и джемом. Когда она ставила поднос, ее правая рука едва заметно дрогнула. Она намеренно наклонила серебряное блюдо под едва уловимым углом. Фарфоровая тарелка с желе соскользнула к краю стола и, казалось, вот-вот должна была рухнуть на пол. — Ой! — Негромко вскрикнула служанка. Она суетливо потянулась к тарелке, чтобы удержать ее, но при этом потеряла равновесие и всем телом накренилась в сторону Эймонда. Ее голубые глаза широко распахнулись, губы приоткрылись – в этом жесте читался испуг, смешанный с робким смущением. Она точно рассчитала траекторию: падала прямо на кресло Эймонда, так, чтобы ее рука якобы случайно оперлась на подлокотник. Она бы вскинула лицо и встретилась взглядом с Эймондом, оказавшись так близко, что они почувствовали бы дыхание друг друга. Идеальная случайность. Идеальная встреча. Однако. Эймонд даже глаз не поднял. Он продолжал резать мясо, словно все происходящее было лишь незначительным шумом. Когда рука служанки уже почти коснулась его, он отвел левый локоть на полдюйма внутрь, ювелирно избежав «случайного» прикосновения. — Пам. Рука девушки врезалась в жесткий деревянный подлокотник, чувствительно ударившись костяшками пальцев. Она прикусила губу, сдерживая вскрик, и подняла лицо. В ее голубых глазах мигом скопились слезы, придав ей вид испуганного, беззащитного олененка. — П-простите, принц Эймонд! — Голос ее дрожал от волнения и раскаяния. — Я такая неловкая… Пожалуйста… простите мою оплошность… Она оставалась в полусогнутой позе, и из-за наклона вырез ее платья раскрылся еще больше, обнажая сияющую в солнечных лучах белую кожу. Она снова склонилась в реверансе, на этот раз неприлично глубоком, едва не касаясь коленями пола. Еще одна возможность продемонстрировать гибкость стана. В столовой воцарилась недолгая тишина. Королева нахмурилась, пристально изучая служанку. Хелейна недоуменно моргнула, явно не понимая, как можно падать настолько… вычурно? Наконец Эймонд поднял взор на девушку. — Как тебя зовут? — Спросил он.