Глава 15: «Отец»
— Ваше Величество, принц Эймонд прибыл.
Голос Великого мейстера Меллоса в тесном пространстве прозвучал непривычно глухо.
Он отступил в сторону, освобождая проход, и закрыл за собой тяжелую дубовую дверь, молча застыв за спинами отца и сына.
В комнате витал густой запах лекарств и тот специфический дух, что всегда сопутствует долгой болезни. Это место называли Черным кабинетом, но название едва ли соответствовало действительности.
Здесь не было ни темноты, ни подобия библиотеки – всего лишь ниша, вырубленная в каменной стене позади Тронного зала. В ней едва умещались письменный стол, два стула и ложе.
Визерис I сидел в кресле, буквально утопая в тяжелом одеянии из темно-красного бархата. Когда-то эта мантия была ему впору, а теперь она висела пустыми складками, скрывая его стремительно истощающееся тело.
Руки, некогда способные уверенно сжимать легендарный меч «Черное Пламя», превратились в обтянутые кожей кости. Из-под белых бинтов на обнаженных запястьях проступали бледно-желтые пятна сукровицы.
Воздух в кабинете был пропитан сложной смесью ароматов мяты и целебных трав.
Лицо короля, желтое, как старый пергамент, казалось изможденным, и лишь фиолетовые глаза все еще сохраняли тот особый блеск, присущий роду Таргариенов. Сейчас этот взор был прикован к вошедшему сыну.
Эймонд стоял, почтительно опустив веки.
— Я слышал от Меллоса, — заговорил Визерис, и в его сиплом голосе слышался характерный для болезни свист, — …что ты хочешь меня лечить?
— Отец, — Эймонд медленно поднял голову. — Я лишь внес предложение. Я бы не осмелился заявлять, что постиг тайны медицины.
— Откуда тебе известно о моем состоянии? — Спросил Визерис без упрека, с одним лишь любопытством.
С тех пор как короля поразил этот странный недуг, он перестал делить покои с королевой. Он не желал, чтобы жена видела его медленно разлагающееся тело, уродливые раны и усохшие конечности. Это было последнее, что осталось от мужского достоинства.
— Я просто хочу, чтобы отец всегда был здоров, — ответил Эймонд.
Визерис всмотрелся в лицо сына, принимаясь по-настоящему изучать этого второго ребенка, которого он, возможно, никогда толком не знал.
Эймонд действительно все больше обретал благородные черты Таргариенов. Высокие скулы, прямой нос, тонкие губы. Он начал отращивать волосы, и серебристо-золотые пряди, собранные на затылке, подчеркивали его волевой профиль и фиолетовые, подобные звездным искрам, глаза.
Визерис осознал, что перед ним уже юноша, а не тот угрюмый, замкнутый ребенок, вечно прятавшийся по углам.
Сейчас старший сын Эйгон находился на Дрифтмарке. Старшая дочь Рейнира разрывалась между Драконьим Камнем и Дрифтмарком, укрепляя свой союз с Веларионами. Младшего сына Дейрона Алисента отправила в Старомест на воспитание к Хайтауэрам. Рядом с королем остались только Эймонд и Хелейна.
Раньше Визерис редко обращал внимание на нелюдимого второго сына. Он слышал об обидах, которые терпел Эймонд, слышал о его нелюдимости, но считал это лишь невинными детскими ссорами. Странный принц, не имеющий большого значения.
Лишь после той ночи на Дрифтмарке, после кровавого столкновения и потерянного глаза… Визерис понял свою ошибку. Он пренебрег сыном, и тот накопил в тишине достаточно обиды, чтобы она в конце концов вырвалась наружу самым жестоким образом.
Чувство вины тонкой иглой кольнуло сердце.
Визерис протянул дрожащую руку – костлявую, с пожелтевшими ногтями и старческими пятнами. Он медленно коснулся лица Эймонда, там, где начала затягиваться рана.
Эймонд не отстранился, но и не подался навстречу. Он просто замер, принимая прикосновение отца. Это был редкий миг единения.
— Меллос сказал… — Визерис убрал руку, и его голос стал еще тише, — …что эти методы лечения были твоей идеей?
— Да.
— Но почему? — Допытывался король. — Ты никогда не изучал лекарское дело. Сир Коль учил тебя только фехтованию. Меллос преподавал тебе лишь историю и законы.
Эймонд смотрел на своего немощного отца, не спеша развеивать его сомнения.
— Кровопускание не излечит вас, — наконец произнес Эймонд. — Мейстер Меллос пускает вам кровь уже четыре года, но ваше самочувствие только ухудшается. Личинки могут выесть гниль, но если само тело испорчено, то и новая плоть вырастет гнилой.
Он сделал небольшой шаг вперед и понизил голос:
— Дело не только в ранах на теле. Отец, гниет и здесь. — Он поднял руку и слегка коснулся пальцем своей груди, напротив сердца.
Визерис молча глядел на сына – с удивлением, сомнением и, возможно, с легким проблеском страха от того, что его увидели насквозь.
— Я все видел, — добавил Эймонд в завершение.
Сначала король опешил, а затем безнадежно улыбнулся. Долгое время его окружали бесконечные споры Зелёных и Чёрных; каждый жаждал получить от него поддержку, обещания или власть. Даже Алисента, его дорогая жена и спутница жизни, неустанно боролась за интересы своих детей и своего дома.
Визерис знал, что по ночам Алисента плачет в своих покоях. Он не раз стоял у ее дверей в поздний час, прислушиваясь к рыданиям, но так и не решился войти. Он чувствовал вину перед старшей дочерью Рейнирой из-за королевы Эммы. Любовь всей его жизни погибла по его решению. Он так жаждал наследника мужского пола, что приказал мейстерам вскрыть живот умирающей от тяжелых родов жене. В итоге не выжили ни супруга, ни сын, проживший лишь день.
Порой Визерису казалось, что болезнь – его единственная верная спутница, а одиночество – истинная корона. Возможно, в этом и заключалась кара Семерых.
— Эймонд, — голос Визериса слегка дрогнул, — ты добрый сын. Очень добрый.
Странное, непривычное тепло медленно разлилось в груди короля. Это было настолько редкое чувство, что он на мгновение растерялся.
Как давно это было? Как давно хоть кто-то по-настоящему заботился о Визерисе Таргариене как о человеке, а не как о монархе на Железном Троне? Его тон смягчился.
— Твое заточение окончено. С этого момента ты свободен.
— Благодарю, отец, — Эймонд склонил голову, и серебряные пряди скользнули по его плечу.
— И еще, — добавил король, словно внезапно вспомнив о чем-то. — На берегу Черноводной, совсем рядом с Королевским лесом, есть поместье, принадлежащее короне. Там есть леса, пастбища, а в конюшнях стоят добрые кони. В свободное время ты сможешь охотиться в лесу. — Он сделал паузу. — Это поместье теперь твое.
Королевское поместье. Дар не слишком обременительный, но значимый.
— Благодарю за милость, отец, — Эймонд снова поклонился. Он прекрасно понимал состояние Визериса. Перед ним был король, жаждущий любви, и отец, нуждающийся в заботе. Будучи единственным сыном, оставшимся подле него, Эймонду стоило лишь проявить немного сыновнего тепла, чтобы получить неожиданную выгоду.
«Настоящий ходячий золотой дракон», – промелькнуло в голове у Эймонда, но на его лице не отразилось ни тени этих мыслей.
Однако тень печали не покинула чело Визериса. Он заерзал, подбирая слова, и наконец произнес:
— Эймонд. То, что случилось на Дрифтмарке… это была трагическая случайность. Гнусная, прискорбная ошибка. Люцерису каждую ночь снятся кошмары, а Джейс…
Переведя дух, король продолжил:
— Ненависть – это пламя. Стоит ему разгореться, и оно обратит все в пепел. — Он посмотрел на сына с надеждой, которую питает всякий отец к своему ребенку. — Напиши сестре ответное письмо. Скажи пару слов, не нужно признавать вину. — Он быстро добавил это, понимая, что его просьба может показаться чрезмерной. — Просто… вырази сожаление. Ты сможешь это сделать?
При этих словах в комнате воцарилась гробовая тишина. Эймонд стоял неподвижно, не произнося ни слова. Ни оправданий, ни эмоций. Он просто смотрел на отца спокойным взглядом своих фиолетовых глаз.
Время тянулось. Секунда, две, три…
Визерис закрыл глаза и махнул рукой.
— Ступай.
Эймонд отвесил отцу глубокий поклон, развернулся и вышел. Дубовая дверь открылась и закрылась за ним.
Спустя долгое время Великий мейстер Меллос, все это время безмолвно стоявший в тени, осторожно произнес:
— Ваше Величество, мстительность принца…
Визерис открыл глаза и покачал головой:
— Он еще молод, Меллос. Когда Эймонд вырастет и возмужает, он все поймет.
Меллос шагнул вперед, поправляя плед на коленях короля:
— Сир, боюсь, как бы из него не вышел… второй Мейгор.
Визерис резко обернулся и впился в него взглядом:
— Ты хоть понимаешь, что говоришь? Сомневаешься в моем сыне? Или кто-то попросил тебя это сказать?
Под пронзительным взором короля Меллос склонил голову:
— Ваше Величество, я верен только вам. И подобные вещи я говорю только вам – в этом мой долг.
Видя, что мейстер смирился, Визерис не стал развивать тему. Никто не понимал Таргариенов лучше него. В их жилах течет огонь, в их характерах смешаны драконья гордыня и упрямство. В его глазах нрав Эймонда был точь-в-точь как у Деймона в молодости.
Гордый, вспыльчивый, злопамятный, но при этом жаждущий признания и семейного тепла. Стоит лишь окружить его вниманием и отцовской любовью, и придет день, когда этот ребенок повзрослеет.
— Те методы, что он предложил, — Визерис сменил тему. — Что ты о них думаешь? Есть ли в них толк или это лишь ребячество?
Меллос на мгновение задумался, его мейстерская цепь тихо звякнула:
— Некоторые идеи… действительно отличаются от наших традиционных подходов. Прекращение кровопускания… сложно предсказать результат. — Старый мейстер поднял взгляд и искренне добавил: — Намерения принца благие. Он подметил ваши страдания. Подобная сыновняя почтительность в королевской семье… встречается нечасто.
— Намерения… — повторил Визерис, и на его губах заиграла улыбка.
Меллос опустил глаза:
— Ваше Величество, позвольте быть откровенным: ваше состояние ухудшается. Быть может… стоит попробовать метод принца.
Визерис долго хранил молчание. Наконец он кивнул.
— Сделаем так, как сказал Эймонд.
Снаружи, в полумраке коридора, Эймонд прислонился спиной к холодной каменной стене. Слушая разговор двоих в комнате, он позволил себе едва заметную усмешку.
«Благие намерения»? Да, он действительно постарался. Королевское поместье у реки стало приятной неожиданностью. Он коснулся лица в том месте, где его гладил отец, затем опустил руку и поправил воротник.
В отношениях с Визерисом семейные узы были слабостью, а любовь – уязвимым местом. Эймонд развернулся и пошел прочь, звук его шагов гулко разносился по пустому коридору. В нем не было ни капли теплоты – лишь холодная решимость.
Это была сделка, и ничего больше.
А в Черном кабинете король тихо шептал самому себе:
— Он славный мальчик, Меллос. Ему просто нужно время.
Обновлено: 23.01.2026