Глава 14: «Домашний арест. Часть II»
— Принц? — Меллос с недоумением смотрел на погруженного в свои думы Эймонда.
— Вы не думали о том, чтобы прекратить кровопускания? — Придя в себя, спросил Эймонд.
— Кровопускание лечит множество недугов, ваша светлость, — насупился Меллос, задетый сомнением в его методах.
— Великий мейстер, Его Величество слабеет день ото дня. Не допускаете ли вы мысли, что виной тому как раз ваши кровопускания? Опробуйте мой метод и посмотрите, что получится, — Эймонд в упор посмотрел на старика.
Мейстер хотел было возразить, но Эймонд холодно перебил его:
— Я настоятельно советую вам попробовать.
— В противном случае, полагаю, десница Отто Хайтауэр тоже проявит живейший интерес к лечению короля.
Принц вскинул бровь:
— Пять или шесть лет лечения? А королю всё хуже и хуже?
Услышав скрытую угрозу, Меллос замолчал.
Его дед, Отто Хайтауэр, разумеется, не хотел смерти Визериса.
Сейчас положение Зелёных в Королевской Гавани только укреплялось, подготовка еще не была завершена.
И чем дольше жил король, тем больше времени было для того, чтобы среди лордов Семи Королевств ширились слухи, порочащие Рейнира.
Многие знатные дома и так были крайне недовольны тем, что Визерис попрал закон о наследовании по мужской линии, установленный Великим советом, и упорствовал в признании Рейнира наследницей.
Недовольство вызывали и трое её бастардов, чья внешность явно выдавала в них Стронгов, притязающих на трон.
Лишь из страха перед Чёрными, стоящими за принцессой Рейнира, из страха перед верными ей лордами и мощью её драконов…
… Церковь, Цитадель и часть знати сдерживали свой гнев, не решаясь открыто бросить ей вызов.
В оригинальной истории смерть Визериса вынудила неподготовленных Зелёных начать войну слишком рано.
Эймонд же собирался использовать продленную жизнь отца, чтобы перетянуть на свою сторону как можно больше союзников.
Что же до старшего брата Эйгона? Этого никчемного пьяницы…
Если бы он действительно хотел избежать междоусобной войны, ему следовало бы принять нынешнее положение дел: позволить Хелейна выйти за Джекейриса, а самому остаться в стороне. Без него Зелёные не смогли бы противостоять Чёрным.
Но Эймонд никогда бы не допустил брака Хелейна и Джекейриса.
И уж точно он не собирался ставить свою жизнь на карту, уповая на милосердие Рейнира или Джекейриса, когда те взойдут на престол.
Его выходка на Дрифтмарке сделала любое примирение между двумя партиями невозможным.
Эта война, в его глазах, была предрешена.
— Великий мейстер, что вы решили? — Эймонд перевел взгляд на старика.
Меллос мутными глазами изучал лицо принца.
После недолгой паузы он произнес:
— Я… я попробую ваш метод, принц.
Увидев его согласие, Эймонд продолжил:
— И еще: не позволяйте Его Величеству садиться на Железный Трон. Или, по крайней мере, велите подложить мягкие подушки.
— Раны короля, которые никак не заживают… ведь большинство из них оставлены Железным Троном, верно?
Этот трон в его глазах был настоящим «престолом столбняка».
Скованный их предком Эйгоном Завоевателем из тысяч мечей поверженных врагов в пламени Балериона, он задумывался как напоминание потомкам Таргариенов о том, что власть – это бремя, требующее неусыпного труда и осторожности.
Замысел был благородным, но для последующих королей трон стал истинной пыткой.
— Это… боюсь, это может уронить достоинство Его Величества, — замялся Меллос.
— Вы спросите у моего отца: что важнее – жизнь или достоинство? — Парировал Эймонд.
Меллос кивнул и поднялся, собираясь уходить.
Что ж, придется попробовать метод принца. Всё равно за пять-шесть лет кровопускания не дали плодов…
Тело короля и впрямь увядало, и если продолжать в том же духе, он долго не протянет.
— И вот еще что, Великий мейстер, — окликнул его Эймонд.
Меллос обернулся.
— Попробуйте промывать раны крепкой северной настойкой. И больше никаких личинок.
Меллос снова отвесил поклон и, пошатываясь, вышел из комнаты, осторожно притворив за собой дверь.
Когда мейстер ушел, Эймонд сел за стол и раскрыл один из тяжелых томов.
Первой он открыл книгу «Всадники Валирии». Древние валирийские письмена повествовали о резонансе крови и дракона, о битве воль и о безраздельной власти над небесами.
Пламя свечи колебалось, время незаметно утекало под шелест переворачиваемых страниц.
Спустя долгое время снаружи вновь послышался едва уловимый звук.
Эймонд поднял голову. Не успел он ответить, как дверь приоткрылась на узкую щелочку. Сначала внутрь проскользнула серебристая прядь волос, а следом показалось прекрасное, но бледное лицо Хелейна.
Её фиалковые глаза мерцали в полумраке. В руках она бережно несла маленькое фарфоровое блюдце, накрытое белоснежной льняной салфеткой.
— Эймонд? — Негромко позвала она. — Я… можно мне войти?
— Матушка… матушка просила передать тебе немного еды.
Эймонд отложил книгу и улыбнулся ей:
— Конечно, Хелейна. Входи.
Хелейна проскользнула внутрь и прислонилась спиной к закрытой двери, словно только что совершила нечто невероятно сложное.
На ней была мягкая нежно-голубая ночная сорочка, серебристые волосы рассыпались по плечам лунным светом. Она была босой – очевидно, тайком сбежала из своих покоев.
— Это матушка сама приготовила, — она подошла к столу, поставила блюдце и откинула салфетку.
Взору предстали два золотистых, маленьких и изящных лимонных пирожных, источающих свежий кисло-сладкий аромат.
— Твои… те, что ты всегда любил раньше.
— Она сказала, ты ранен, потерял кровь, да еще и заперт здесь… На душе у тебя наверняка горько, а сладкое поможет.
Голос Хелейна становился всё тише, пока не превратился в едва различимый шепот.
Эймонд пристально смотрел на эти два пирожных. Где-то в глубине его памяти пробудился далекий, полузабытый фрагмент из детства.
— Ты всё еще помнишь? — Голос Эймонда смягчился.
Хелейна указала на себя:
— Я?
Она, казалось, тоже вспомнила прежнего замкнутого и молчаливого брата, которого все обходили вниманием, и то, как она сама тайком приносила ему сладости.
— Эймонд, это мой долг, — тихо произнесла она.
— Спасибо тебе, — улыбнулся Эймонд.
— Матушка… ей тоже очень больно, — Хелейна присела на стул напротив него. — За меня, за Эйгона, и больше всего – за тебя.
— Все эти дни она почти не спала. Просто… она не может показывать этого на людях.
— Я знаю, — Эймонд взял одно пирожное и откусил кусочек. Кисло-сладкий вкус растекся по языку, а нежная текстура принесла мимолетное утешение. — Тебе ведь тоже горько, не так ли?
— Из-за этого… обручения.
Плечи Хелейна едва заметно дрогнули. Она опустила голову, и серебристые волосы скрыли её лицо. — Я… я сказала, что согласна. Если… если это поможет погасить раздор.
Она подняла взгляд. В её глазах блестели слезы, но она заставила себя улыбнуться:
— К тому же будущее… быть может… быть может, оно не так ужасно. Я уже приготовилась.
— Но я этого не приму, — голос Эймонда внезапно стал низким и властным.
— Хелейна, клянусь своей кровью, я никогда не допущу твоего брака с Джекейрисом.
Дыхание Хелейна на миг перехватило. На её щеках выступил нежный румянец – то ли от его слов, то ли от воспоминаний об их последней встрече.
— Эймонд… не надо, не говори так.
— Отец уже дал согласие, это очень опасно.
— Опасно? — Эймонд не сводил с неё глаз.
Он отложил недоеденное пирожное и, подавшись вперед через стол, заглянул ей прямо в глаза:
— Тебе не нужно приносить себя в жертву ради кого бы то ни было.
— Но…
— Никаких «но», — прервал её Эймонд. — Хелейна, у меня есть план.
Хелейна смотрела на пылающий в его глазах почти фанатичный огонь. Это пламя пугало её, но вместе с тем дарило странное чувство защищенности.
Этот брат стал иным – чужим, жестким, властным.
Но, по крайней мере, он был единственным, кто так прямо, так отчаянно заявлял о своем желании защитить её.
— Тебе… тебе тоже нужно быть осторожным, — в конце концов лишь прошептала она. Она протянула руку и после секундного колебания коснулась его ладони, лежащей на столе.
Кончики её пальцев были холодными и слегка дрожали. — Твоя рана… береги себя. Пусть больше не будет так, как в том зале на Дрифтмарке.
Эймонд почувствовал это мимолетное прикосновение. — Хорошо, — коротко ответил он.
Затем Хелейна, словно испуганный олененок, отдернула руку и поднялась. — Мне… мне пора возвращаться.
— Если меня хватятся, будет нехорошо.
Подойдя к двери, она еще раз обернулась. В её взгляде читалась целая гамма чувств. — Пирожные… съешь всё. Это от сердца матери.
— Обязательно, — кивнул Эймонд.
Хелейна бесшумно приоткрыла дверь, её силуэт растворился в сумраке каменного коридора.
Он взял оставшееся лимонное пирожное и медленно доел его.
Эта сладость еще долго не исчезала, согревая его изнутри.
Обновлено: 23.01.2026