Глава 23 — Глава 23

Глава 21: Размышления Линна   Веселье в банкетном зале давно утихло. Остался только спорадический звон кубков и тарелок, пока слуги убирали остатки пиршества. Ночной ветер просачивался сквозь щели в окне, и в комнате Линна стояла жуткая тишина. Он не зажигал лампу. Лунный свет лился через узкое окно, отбрасывая холодное яркое пятно на пол. Он сидел на кровати, скрестив ноги, длинный меч лежал горизонтально на его коленях, прикосновение его холодной стали сохраняло ясность его ума. Он ждал. Если он не ошибся с расчетом времени... Секретное письмо Лизы уже должно было попасть в руки Кейтилин через ворона. Судьба каждого начала медленно скользить по предначертанному пути. А он, Линн, наконец превратился из наблюдателя в незаметную пешку на доске. Возможно, даже в пешку с потенциалом изменить ход игры. «Тук, тук-тук». Раздался очень слабый, почти осторожный стук. Глаза Линна открылись в темноте, без малейшего удивления. Действительно. Тот, кто должен был прийти, всегда приходил. Линн встал с кровати, ступая босыми ногами по холодному каменному полу, и отпер дверь. За дверью стояли два человека. Мейстер Лювин держал фонарь, который беспорядочно мерцал на ветру. Его обычно спокойное лицо теперь выражало серьезность. А в тени за ним стояла более высокая фигура. Нед Старк. Прибытие Хранителя Севера мгновенно сделало маленькую комнату угнетающей. Линн отошел в сторону, пропуская их внутрь. Нед наклонился, чтобы пройти через низкий дверной проем. Он не смотрел на Линна, его взгляд скользнул по простой обстановке комнаты, наконец остановившись на длинном мече, лежащем на кровати. Мейстер Лювин закрыл за собой дверь, полностью отгородив комнату от пронизывающего ветра снаружи. — Прошу прощения, что нарушаю ваш покой в столь поздний час. Голос мейстера Лювина, как и сам человек, был сухим, осторожным и вежливым. — Милорд. Линн почтительно указал на единственный стул в комнате. Нед не сел. Он просто стоял там, и аура, исходящая от него, была холоднее, чем зимняя ночь за окном. Мейстер Лювин вытащил свиток пергамента, перевязанный тонкой бечевкой, из своей объемной мантии мейстера. Пергамент был до смешного маленьким, почти полностью умещаясь в ладони. — Письмо, отправленное из Орлиного Гнезда. Мейстер Лювин развязал бечевку, его движения были медленными и торжественными. — Оно было отправлено по секретному каналу, и леди уже расшифровала шифр. Он развернул пергамент и поднес его к свету фонаря. Тусклый желтый свет осветил тревогу в его глазах. — Оно от леди Лизы... вдовы лорда Джона Аррена и сестры леди Кейтилин. В комнате эхом раздавался только хриплый голос мейстера Лювина. — Она пишет, что Джон Аррен умер не от болезни. Мейстер Лювин поднял глаза, встретившись взглядом с Линном. — Он... был убит. Ярость горела в серых глазах Неда. — Это были Ланнистеры. — Ланнистеры. — Мой самый уважаемый приемный отец, убит! Голос Неда был сдавленным, словно сквозь стиснутые зубы, каждое слово было наполнено ненавистью. Эта подавленная ярость, подобная вулкану перед извержением, заставила воздух во всей комнате стать раскаленным. — Я окружен гадюками... Нед вспомнил слова Роберта в крипте. Он вспомнил красивое, но холодное лицо Серсеи. Он вспомнил глаза Джейме Ланнистера, всегда полные насмешки. Пророчество. Предупреждение. Теперь все они стали кровавой реальностью. Нед внезапно посмотрел на Линна. В этом взгляде больше не было ни сомнения, ни изучения. Только боль подтвержденной правды и настойчивость хватающегося за последнюю соломинку. — Все пророчества, о которых ты говорил, теперь сбылись. Голос Неда был хриплым. — Что нам теперь делать? Мейстер Лювин тоже посмотрел на Линна. Впервые в глазах этого ученого старца появился трепет и страх перед неизвестной силой. Пророчество — легендарная способность. И ее обладатель стоял перед ним в этот самый момент! Линн встретил их взгляды, его выражение было пугающе спокойным. Он бросил секретное письмо из рук мейстера Лювина в камин. — Милорд, вам все равно нужно ехать в Королевскую Гавань. — Что? Нед почти подумал, что ослышался. — В Королевскую Гавань? В это логово волков и тигров, убившее моего отца? — Чем это отличается от самоубийства? — Именно поэтому вы должны отправиться на юг, милорд. Линн посмотрел на Неда, тщательно выговаривая каждое слово. — Десница Короля, самый могущественный человек в Семи Королевствах, умер в собственной постели. — А убийца, скорее всего, тот, кто делит ложе с самим Королем. — Вы лучше меня знаете, в каком опасном положении находится король Роберт. — Он доверяет вам, он нуждается в вас. — В это время, кроме вас, кто еще во всем Семи Королевствах осмелится отправиться в Королевскую Гавань, чтобы вырвать с корнем тех гадюк, скрывающихся под троном, ради него? — Милорд, вы принесли клятву верности своему Королю. Слова Линна точно вскрыли сердце Неда Старка. Честь. Долг. Верность дорогому другу. Эти вещи уже въелись в его кости, став частью его жизни. Дыхание Неда стало тяжелым. Он сжал кулаки. Но людей Дома Старков, когда бы они ни отправлялись на юг, никогда не ждал хороший конец. Его отец и брат ответили на призыв Безумного Короля, только чтобы быть замученными им до смерти. И предыдущий Десница Короля также умер из-за заговора. Став новым Десницей Короля, он неизбежно станет мишенью для всех. Линн молча наблюдал за ним. Наблюдал, как этот Король Севера мучительно борется между верностью и опасностью. В сердце Линна, однако, происходил другой, более дерзкий расчет. Поездка Неда Старка в Королевскую Гавань была неизбежна. Даже если Нед не хотел ехать, Линн нашел бы любой способ заставить его отправиться на юг. Это не означало, что Линн намеренно отправлял Неда на смерть. Пока Нед был готов отбросить свое нелепое чувство чести. Пока он был готов использовать северный способ борьбы с южными заговорами. Тогда Линн смел гарантировать. В Королевской Гавани было слишком много возможностей. Так много... достаточно, чтобы позволить Лютоволку сесть на этот Железный Трон, сделанный из мечей, в качестве Регента. Хотя процесс мог быть немного сложным, так как он переселился в этот мир и система могла усилить его боевую мощь, Линн не боялся рисков. А Дом Старков стал бы его самым важным трамплином, а также убежищем для стабильного развития на раннем этапе. Полагаться на других было не так хорошо, как самому быть во главе. Его целью всегда был Железный Трон! Вспышка жара, которую даже он сам не заметил, мелькнула в глазах Линна. Он сыграет в эту игру. И он выиграет. И семья Волков также была для Линна самым быстрым путем к верховной власти, к которому он сейчас мог получить доступ! Публично Нед был искренне хорошим человеком, готовым делать то, что правильно. Лично, учитывая связь с Арьей Старк, Нед в будущем станет его тестем. Пока семья Волков поддерживала его, он был не против разделить с ними выгоду. Более того, у него была система. Пока он даст себе время развиться и стать могущественным. Тогда, кроме драконов и Короля Ночи, Линн не будет бояться ни одного живого существа! — Я понимаю. После долгой паузы Нед наконец медленно заговорил. Борьба и гнев в его глазах угасли, сменившись решимостью встретить опасность лицом к лицу. — Я отправлюсь в Королевскую Гавань. — Я раскрою правду и отомщу за своего приемного отца. Мейстер Лювин открыл рот. На самом деле он хотел, чтобы Нед отправился на юг. Но это было, в конце концов, похоже на поход в логово тигра, и он беспокоился о безопасности Неда. В конечном счете он мог только испустить беспомощный вздох. Нед пристально посмотрел на Линна. — Ты очень хорош. — Как только закончишь на Стене, приезжай в Королевскую Гавань. — Я буду ждать тебя там. Сказав это, Нед не стал задерживаться. Он повернулся и распахнул дверь, его высокая фигура быстро исчезла в ночи. Мейстер Лювин поставил фонарь на стол и почтительно поклонился Линну. — Дом Старков в долгу перед тобой. После того как старый мейстер закончил говорить, он тоже ушел. В комнату вернулась тишина. Линн подошел к окну и распахнул его. Холодный ночной ветер ворвался внутрь, разгоняя духоту в комнате. Линн посмотрел на далекий полумесяц, его руки неосознанно сжались в кулаки, затем медленно выдохнул клуб белого пара. Игра официально началась. Джон Аррен умер из-за заговора между Серсеей и Мизинцем, а Лиза Талли, как жена Аррена, все еще поддерживала связи с Мизинцем, что в конечном итоге привело к смерти Аррена. Проще говоря, сестра Кейтилин, Лиза, была не только женой Аррена, но и любовницей Мизинца Бейлиша. Но той, кого Мизинец действительно любил, была жена Неда, Кейтилин, а Кейтилин была замужем за Недом. Странный любовный треугольник. Линн не мог сказать Неду сейчас, что Мизинец организовал отравление Аррена. Нед и так терпеть не мог Мизинца; услышав эту новость, он, вероятно, убил бы Бейлиша прямо на месте. А Бейлиша, как скрытого игрока вне четырех основных фракций, Линн не хотел выводить из игры так рано. Бейлиш считал свои интриги вершиной мастерства, не подозревая, что читер уже все видел насквозь; все тайные манипуляции Бейлиша были совершенно прозрачны для Линна! Более того, Линн не собирался немедленно разоблачать Бейлиша. Бейлиш вообще не представлял угрозы для Линна. Ему все еще нужен был Бейлиш, чтобы продолжать сеять смуту, чтобы облегчить получение собственной выгоды. Пока козни Бейлиша против семьи Волков можно было предотвратить, тревожный Бейлиш наверняка посеет раздор между семьями Оленя и Льва. К тому времени это будет именно то, на что надеялся Линн.