Глава 22 — Глава 22

Глава 20: Обучение Неда   Взгляд Неда пытался пронзить спокойную внешность Линна, чтобы увидеть тайны глубоко в его душе. — Что еще ты видел? Этот вопрос на фоне потрескивания камина казался особенно тяжелым. Линн ответил не сразу. Он лишь поднял глаза, спокойно встретив взгляд Хранителя Севера. В этих глазах не было страха, не было уклонения, только бездонное спокойствие. — Милорд. Голос Линна был мягким, но исключительно чистым. — Я знаю, у вас много вопросов ко мне, но у моей способности пророчествовать тоже есть цена. — Некоторые варианты будущего подобны развилкам дорог во тьме; я вижу, что один путь ведет к обрыву. — Но если вы узнаете расположение обрыва сейчас, то можете в спешке, пытаясь избежать его, не заметить ловушки под ногами и в конечном итоге упасть в другую бездну. Эти слова были убедительнее любого глубокомысленного пророчества. Напряженное тело Неда наконец немного расслабилось. Он понял. Линн не напускал таинственности; он объяснял жестокую истину так, чтобы Нед мог понять. Знать слишком много — не всегда хорошо. Насильственное изменение известной трагедии вполне может спровоцировать серию еще более жестоких последствий. Как только шестерни судьбы будут насильно повернуты, они лишь раздавят всех, кто пытается сопротивляться, более трагичным образом. Видя молчание Неда, Линн снова заговорил. — Милорд, во время этого путешествия на юг я видел некоторые вещи, которые произойдут, и я расскажу вам о решениях одно за другим. — Во-первых, не спешите расследовать смерть лорда Аррена. Вам нужно лишь опасаться Серсеи, Яноса и Бейлиша. — Обратите особое внимание на Бейлиша. — Что бы он вам ни говорил, милорд, просто подыгрывайте ему, но не верьте ни единому его слову, ни единому слогу. — У этого человека нет никакой надежности! — Во-вторых, если вы будете слишком жаждать успеха, Золотые Плащи станут подобны тростнику на ветру и обязательно предадут вас. — Чтобы тщательно расследовать смерть лорда Аррена, вы должны сначала ослабить Городскую Стражу, а в идеале — взять ее под контроль. Золотые Плащи, названные так за свои золотые плащи, подчинялись непосредственно Железному Трону и были важной силой в поддержании закона и порядка в столице. По крайней мере, важной силой для «внешнего порядка». После смерти короля Роберта Нед мог бы контролировать ситуацию как регент, но Мизинец предал его. Это напрямую привело к тому, что Золотые Плащи встали на сторону Серсеи, что привело к аресту Неда и последующей трагедии. — В-третьих, и это самое главное! — Положение Его Величества Роберта гораздо опаснее, чем вы себе представляете. — Вам нужно запомнить только одно! — Пока жив он, живы вы! — Вы должны внимательно следить за питанием и повседневной жизнью Роберта; не позволяйте ему отправляться на охоту. Тело Неда содрогнулось, и на его лице появилось тревожное выражение. — Вы имеете в виду, что кто-то хочет убить Роберта? — Кто настолько дерзок! Линн покачал головой, отказываясь отвечать на вопрос. — Милорд, я могу видеть лишь фрагменты; что касается остального, мне тоже не очень ясно. С Ланнистерами, закрепившимися в Королевской Гавани, как могут несколько человек с Севера соперничать с этими местными в прямом столкновении? Это был просто невыполнимый подвиг. Линн хотел, чтобы Нед сначала закрепился, играл в обороне и ждал, пока его собственные силы разовьются и стабилизируются, прежде чем делать что-то еще. Линн боялся, что если он скажет Неду прямо, честный Нед может действовать опрометчиво, что приведет к необратимым последствиям. — Я понимаю. — Я сделаю так, как ты говоришь! Нед серьезно кивнул. Затем Линн предоставил Неду еще один уровень страховки. — Милорд, если с королем Робертом действительно случится несчастье, вам нужно поддержать восхождение Джоффри на трон и согласиться на любые условия, которые предложит Серсея, включая проявление благосклонности, лесть ей... — Пока они ослабят бдительность, немедленно возвращайтесь на Север! — Пока вы на Севере, какие бы изменения ни происходили в Королевской Гавани, вы останетесь в целости и сохранности! — Только одно. Линн посмотрел прямо в глаза Неда и медленно произнес: — Я боюсь, что вы не будете гибким... Нед махнул рукой. — Не волнуйся, я сделаю так, как ты говоришь! Он не был дураком; слушая распоряжения Линна одно за другим, он чувствовал опасность. Раз уж он решил довериться Линну, он пойдет по этому пути до конца! Даже если Линн намеревался навредить ему, у него не было другого выбора! Нед посмотрел на молодого человека перед собой. Эта ворона, сбежавшая со Стены, эта переменная, наделенная таинственными пророческими способностями. — Линн, я могу тебе доверять? Линн слегка кивнул, в его тоне не было лести, только спокойствие констатации фактов. — Это вы, милорд, помиловали меня. Все, что у меня есть, связано с Винтерфеллом и со всем Севером. Получив ответ, Нед больше не настаивал на подробностях о неуловимом будущем. Он принял решение. — После того как Король уедет, вы с Бендженом вернетесь на Стену, чтобы объяснить нарушение клятвы Лорду-Командующему. — Когда вы вернетесь, я дам вам новую личность. Нед посмотрел на него, чеканя каждое слово. — Станьте моим личным стражем и сопровождайте меня на юг, в Королевскую Гавань. Эти слова имели больше веса, чем любые золотые драконы или земельные наделы. Это означало, что с Линна будет полностью снято клеймо заключенного и дезертира. Он наконец нашел точку опоры на этом континенте, где мог твердо стоять. Даже если этой точкой опоры был терзаемый бурями Дом Старков. Но для Линна этого было достаточно! Линн опустил глаза, скрывая бурлящие внутри эмоции. — Как прикажете, милорд. ...На другом конце банкетного зала атмосфера была гораздо менее торжественной, чем в кабинете. Серсея Ланнистер, царственно восседавшая во главе стола, лениво водила тонкими кончиками пальцев по краю высокого серебряного кубка. Рядом с ней Кейтилин улыбалась совершенно сдержанно, поддерживая светскую беседу с Королевой. Но в этих голубых глазах, характерных для Дома Талли, таилась постоянная тень. — Вы впервые на Севере, не так ли, Ваше Величество? Кейтилин начала разговор, пытаясь нарушить неловкое молчание. Взгляд Серсеи скользнул мимо нее и остановился на Сансе, находившейся неподалеку. Девушка мечтательно смотрела на ее сына, Джоффри. Едва заметная улыбка заиграла на губах Серсеи. — Да, это... здесь совсем по-другому. Улыбка Кейтилин слегка застыла: — Уверяю вас, по сравнению с Королевской Гаванью здесь, должно быть, очень сурово. — Я тоже боялась, когда впервые приехала сюда. — Сурово? Голос Серсеи был подобен самому изысканному шелку Королевской Гавани, гладкому, но лишенному тепла. — Более чем сурово, ветер здесь может превратить кожу женщины в наждачную бумагу. Рука Кейтилин, державшая бокал с вином, сжалась. Именно тогда к столу подошла фигура со смесью нетерпения и тоски. Это была Санса. Она переоделась в совершенно новое небесно-голубое платье, ее волосы были тщательно уложены, а лицо заливал привлекательный румянец от волнения. — Ваше Величество. Санса безупречно присела в реверансе, приподняв юбку. — Матушка. Взгляд Серсеи медленно скользнул по Сансе. Ее глаза, казалось, смотрели не на будущую невестку, а скорее осматривали ценную молодую кобылу, которую собирались выставить на рынок. — Здравствуй, прекрасная маленькая голубка. Произнесла Серсея, в ее тоне нехарактерно прозвучала нотка похвалы. — Ты поистине красива. Сердце Сансы затрепетало от радости при этом комплименте. Серсея поставила бокал с вином, слегка наклонилась вперед и придвинулась ближе к Сансе. В ее изумрудных глазах была проницательность, которая, казалось, видела все насквозь. — Сколько тебе лет, дитя? — Тринадцать, Ваше Величество, — послушно ответила Санса. — Тринадцать... Серсея внимательно осмотрела ее уже формирующуюся фигуру. — Ты все еще растешь? Санса, не понимая, просто улыбнулась и кивнула: — Полагаю, что да, Ваше Величество. Серсея слегка провела кончиком пальца по краю кубка, издав тихий звон, а затем задала вопрос. — У тебя уже была лунная кровь? Воздух, казалось, застыл в это мгновение. Румянец на лице Сансы мгновенно сменился с возбужденно-пунцового на краску стыда. Она открыла рот, но не смогла произнести ни слова; она могла только с мольбой смотреть на мать. Лицо Кейтилин мгновенно потемнело. Волна глубокой обиды поднялась из глубины ее сердца. В этих голубых глазах впервые появилась нескрываемая враждебность. На Севере, в ее собственных владениях, прямо перед ней так унижать ее дочь! Серсея, однако, казалось, не заметила гнева в глазах Кейтилин. Она просто взяла свой бокал с вином, осторожно вращая в нем алую жидкость, с игривой улыбкой на губах. — Еще... еще нет, Ваше Величество. Голос Сансы был слаб, как комариный писк. — О. Серсея казалась немного разочарованной, затем улыбнулась и сменила тему. — Лютоволк, вышитый на твоем платье, прелестен; ты сама это сделала? Санса, словно хватаясь за спасательный круг, быстро кивнула: — Да, Ваше Величество. — Какая умная девочка. Серсея ласково улыбнулась. — Возможно, ты могла бы вышить что-нибудь для меня когда-нибудь. Санса, польщенная, с готовностью согласилась. После реверанса она почти убежала обратно на свое место. Равнодушный взгляд Серсеи вернулся к Кейтилин, ее улыбка не изменилась, но слова были совершенно холодными. — Семь Королевств ждут, когда у наших двух домов появятся внуки. Кейтилин подавила гнев, выдавив неестественную улыбку: — Я тоже слышала некоторые слухи. Взгляд Серсеи снова упал на Сансу. — Твоя дочь станет любимицей двора. Сказала Королева тоном, не терпящим возражений. — Такой нежный цветок не должен быть погребен во льдах и снегах Севера. Выражение лица Кейтилин стало таким же холодным, как зимний снег за окном. Тем временем, вернувшись на свое место, смущение Сансы быстро сменилось другой эмоцией. Принц Джоффри смотрел на нее с очаровательной улыбкой на красивом лице и поднял за нее кубок издалека. Бум. Санса почувствовала, как горят ее щеки. Она лихорадочно опустила голову, дергая за рукав свою спутницу рядом, лепеча что-то бессвязное. Она пыталась скрыть сладость и тайный восторг, которые почти переполняли ее грудь. Тот унизительный вопрос Королевы был давно забыт.