Три улыбки Ланса, обращённые к Рейгару
Голос короля прокатился по залу, подавляя все остальные звуки.
Все взгляды обратились к Эйрису и его сыну, Рейгару. Никто из присутствующих не был глупцом; каждый прекрасно понимал, что только что произошло. В этом поединке воли король одержал решающую победу.
Пусть у принца за спиной стояли два рыцаря Королевской гвардии — он не был королём.
Отсечённая рука Освелла Уэнта, лежащая на каменном полу, означала не просто его личное поражение от клинка Ланса Лота — это было публичное поражение самого принца.
И Эйрис намеревался воспользоваться этим мгновением, чтобы объявить всему миру:
«Вестерос, ваш король вернулся!»
Он надавил сильнее, утверждая свою власть.
— Подними руку сира Освелла Уэнта, Рейгар.
Когда сын замешкался, Эйрис заговорил вновь. На этот раз его голос стал ниже, почти спокойным — но в нём не было ни тени мягкости.
Перед принцем, в луже крови, лежала дёргающаяся отсечённая рука — нервы всё ещё спазматически сокращались, пальцы едва заметно подёргивались, словно в издёвке. Холодный пот выступил на лбу Рейгара. В его фиолетовых глазах впервые мелькнул страх.
Он никогда не убивал. Он никогда по-настоящему не видел жестокости боя. По сравнению с любым мужчиной в этом зале — даже по сравнению с собственным отцом — Рейгар был тепличным цветком.
Да, его называли искусным воином, и правда в том, что однажды он одолел Барристана Селми на турнире. Но турнир — это не война. Ни один рыцарь не станет всерьёз ранить наследного принца ради венка. Тем более — Королевская гвардия.
Глоток.
Рейгар судорожно сглотнул. Он стоял, не в силах сдвинуться с места, и дрожал — едва заметно, но достаточно, чтобы это увидели все. Пот стекал по вискам.
Джон Коннингтон, сжимая сердце от боли при виде этого, шагнул вперёд, желая пощадить своего принца.
— Я сделаю это—
— Назад!
Голос Эйриса хлестнул, как кнут. Ярость отразилась от каменных стен.
— Он поднимет её сам! Никто не поможет ему!
Джон застыл на месте. Его лицо стало маской беспомощной тревоги. Взгляд, полный боли и сострадания, был прикован к Рейгару.
Гордый принц огляделся. Он не был новичком под бременем сотен взглядов, но сейчас они ощущались иначе — словно клинки, впивающиеся в кожу. Раньше это были взгляды восхищения и преклонения. Теперь — холодные, беспощадные, ранящие.
— Я… — голос его сорвался.
— Я это сделаю.
Эти слова произнёс Тайвин Ланнистер.
С тех пор как он вошёл в зал, он стоял молча, лишь наблюдая. Теперь же, с размеренным спокойствием, он шагнул вперёд. Не обращая внимания на мрачный взгляд короля, он уверенно подошёл к отсечённой руке, наклонился и без колебаний поднял её.
Тайвин выпрямился, чуть склонившись в поясе, и обеими руками подал окровавленную конечность Эйрису.
— Его Высочеству принцу не подобает мараться подобной скверной, — произнёс он ровно. — Такие дела лучше оставить Деснице короля.
Слова были спокойными, выверенными — но под покровом почтительности не оставляли места для отказа.
Эйрис долго смотрел на него, затем холодно фыркнул.
— Ты и вправду мой самый верный слуга, Тайвин.
В этих словах сквозила насмешка. Он не стал дальше унижать Рейгара и не принял руку, а, обойдя стонущего на полу рыцаря, повернулся и вновь взошёл на Железный Трон.
Тайвин отступил на несколько шагов и передал жуткую ношу одному из золотых плащей. Его лицо осталось непроницаемым, но в глубине души оно потемнело. Он слишком хорошо понимал, что значил этот укол. Год назад Эйрис сказал ему прямо: «Ты мой лучший слуга, но дочь слуги не станет женой наследника».
Ещё одно напоминание. Ещё одно унижение. Никакого союза между их домами.
Рейгар, не уловивший оскорбления, бросил на Тайвина благодарный взгляд. Без вмешательства Десницы он был бы опозорен окончательно.
— Полагаю, мы отклонились от сути дела, Ваше Величество, — сказал Тайвин, и его ровный голос вновь притянул к себе все взгляды. Он мельком посмотрел на потерявшего сознание Освелла Уэнта, затем устремил взор на Ланса, всё ещё стоявшего прямо перед троном, с рукой, лежащей на навершии великого меча.
— Сир Освелл уже понёс наказание. Но что до сира Ланса Лота — если мы вправе так его называть — его суд даже не начался. Это несправедливо. Для скорбящей семьи простолюдинов такая задержка — мучение. А если оставить всё без решения, это заклеймит корону пятном пристрастия и жестокости — навредив не только дому Таргариенов, но и вашему имени, и имени принца Рейгара.
— Да! — Рейгар тут же ухватился за слова Десницы, и в нём вновь вспыхнула уверенность. Его индиговые глаза горели гневом, когда он шагнул вперёд.
Этот человек — этот выскочка, этот лжерыцарь Королевской гвардии — убил двух его присягнувших рыцарей и прямо перед Железным Троном отсёк руку Освеллу Уэнту. Что такое рыцарь без руки, держащей меч? Ничто. Меньше, чем ничто.
— Я требую суда над сиром Лансом Лотом, отец! — голос Рейгара прозвучал резко, непривычно яростно. Никогда прежде его мягкая натура не излучала столь острого желания увидеть чью-то смерть.
— Ты… — Эйрис шевельнулся, раздражение поднималось в нём.
Но прежде чем король успел сорваться на сына, сам Ланс шагнул вперёд, дерзко вмешавшись.
— Успокойтесь, Ваше Величество.
Он бросил королю ровный, ободряющий взгляд, затем направился к Рейгару.
Рука Артура Дейна инстинктивно сжала рукоять Рассвета, готовая к внезапному удару. Но Ланс лишь усмехнулся, глянув на него.
— Угомонись, Меч Утра. Если бы я хотел навредить принцу, я был бы не настолько глуп, чтобы делать это перед половиной королевства.
Артур вспыхнул от укола, разрываясь между гордостью и стыдом. Он посмотрел на Рейгара, и тот едва заметно кивнул. Неохотно великий меч опустился.
Оказавшись лицом к лицу с принцем, Ланс улыбнулся.
— Вы выглядите… недовольным, Ваше Высочество.
Индиговые глаза Рейгара впились в него. Ланс чуть склонил голову и негромко, почти задумчиво, произнёс:
— Когда мы с Его Величеством сидели в цепях в подземельях Сумеречного Дола, тюремщики смотрели на меня точно так же. Как волки смотрят на ягнёнка. Боги, я был в ужасе. Я молился Семерым — спасите меня, кто-нибудь, прошу вас!
Он хрипло усмехнулся и покачал головой.
— Но боги так и не ответили.
— Мне нет дела до твоих рассказов, — резко сказал Рейгар. Его голос был твёрд, хотя руки дрожали. — Мне важна лишь справедливость — для невинных, которых ты убил. Ты ответишь за свои преступления.
— Ха… ха-ха…
Смех Ланса разнёсся по тронному залу, густой, пропитанный насмешкой.
— Над чем ты смеёшься?! — вспыхнул Рейгар, уязвлённый презрением, с которым он никогда прежде не сталкивался. Он был принцем, истинным драконом, наследником пророчеств. С колыбели его обожали, уважали, почти боготворили. Никто не смел насмехаться. Никто — до этого мгновения.
Но слова Ланса резанули его, как клинок:
— Я смеюсь над твоей глупостью, Рейгар. Над твоей слабостью, которую ты выдаёшь за храбрость.
— Я смеюсь над тем, что когда Дарклины подняли открытый мятеж, ты сидел на Драконьем Камне и бездействовал, пока твой король, твой отец, полгода гнил в темнице.
— Я смеюсь над тем, что ты, не поднявший руки ради собственного страдающего отца, теперь изображаешь заботу о безымянных крестьянах!
Обновлено: 19.02.2026