Глава 25 — Глава 25:Отсечённая рука

Отсечённая рука Обвинения Марис повисли в воздухе. Пальцы Эйриса дёрнулись на подлокотнике Железного Трона, фиолетовые глаза сузились, впиваясь в широкую спину, облачённую в белое. И к изумлению всех присутствующих, во взгляде короля мелькнула… тень восхищения. Ибо Эйрис не презирал похотливых мужчин. Когда-то он и сам был одним из них. В девятнадцать лет он взошёл на трон — юный король, пылающий страстью и силой, бесконечно любопытный к красоте знатных дев Семи Королевств. Пусть по обычаю он был женат на собственной сестре Рейле, это никогда не мешало ему искать утех с другими благородными женщинами. Лишь после того, как его сын Джейхейрис умер во младенчестве, горе ввергло его в безумие. В припадке благочестия — или вины — он приказал казнить всех своих любовниц, поклявшись перед Семерыми, что отныне будет делить ложе лишь с королевой. Но лечь с чужой женой, затем зарезать её мужа и заставить свидетелей замолчать… Это было… Великолепно. Мысль, недопустимая для любого здравомыслящего короля. Но это был Эйрис II Таргариен — человек, к которому неприменимы мерки прочих. — Тебе нечего сказать, сир Ланс Лот? — прохрипел Эйрис. — Или мне назвать тебя по-настоящему… Ланс-Кузнец? В центре зала Рейгар стоял прямо и изящно, его чёрные одежды были безупречны, индиговые глаза прикованы к невозмутимому рыцарю. По лицу принца скользнула вспышка ярости. Он шагнул вперёд, и голос его зазвенел обвинением: — Ты носил ложное имя и обманом приблизился к королю, втеревшись к нему в доверие. В Сумеречном Доле ты совершал гнусные зверства — убивал доблестных рыцарей, без пощады резал простой люд! Я, Рейгар Таргариен, принц Драконьего Камня, объявляю тебя предателем и— — МОЛЧАТЬ! Крик оборвал его на полуслове, словно клинок, сломанный в замахе. Рейгар осёкся, резко подняв голову, не веря своим ушам. Ланс выхватил меч. Закованная в латную перчатку рука направила остриё… прямо на принца. Его лицо пылало праведным гневом. — Ты посягаешь на трон, Рейгар Таргариен? — прогремел он. — Ты намерен узурпировать корону своего отца? Слова ударили по залу, как гром. Рейгар застыл, губы его разомкнулись, но ни звука не сорвалось. Узурпировать трон? Он никогда не говорил подобного. Да и зачем? Он — наследник. После смерти отца трон и так будет его по праву. В чём смысл узурпации? — Следи за языком, мальчишка! Не дав принцу опомниться, вперёд выступил сир Освелл Уэнт, его голос был жёстким, исполненным презрения. Теперь — без «сир» перед именем Ланса. Лишь «мальчишка», будто вина уже доказана. — Здесь говорят о твоих преступлениях — об убийстве невинных, о хладнокровной резне рыцарей. Не смей уходить от ответа, пороча принца. Ни один лорд в этом зале не потерпит такой дерзости! Он плюнул на каменный пол у ног Ланса. — Стоять рядом с нами в белом плаще — какая насмешка! Ты опозорил Королевскую гвардию, опозорил саму честь рыцарства. Ты не рыцарь. Ты — ничто. Его ярость накалила воздух. Все взгляды обратились к Лансу. И под этим испепеляющим взором белый рыцарь наконец ответил — тихо, размеренно, его голос резал зал холодной сталью: — Честь, сир Освелл? Ты осмеливаешься говорить со мной о чести? В его взгляде появилась ледяная твёрдость, а в уголке губ — насмешливая тень. — У тебя нет права судить меня по этой мерке. Ни у кого из вас нет. С прищуром сир Ланс обвёл взглядом весь зал, задерживая его на каждом — на лордах, на рыцарях, на белых плащах. — И не только у тебя. Он проигнорировал скрежет зубов Освелла. Уголки его рта чуть приподнялись, когда он холодно фыркнул. — Никто из присутствующих здесь, — отчеканил он, и голос его прокатился эхом, — недостоин даже произносить слово «честь» в моём присутствии! Зал взорвался потрясённым гулом. Даже Тайвин Ланнистер не смог скрыть искреннего удивления, бросив на Ланса пристальный взгляд. Он всегда знал, что этот рыцарь несгибаем — Ланс без колебаний зарубил сира Илина Пейна у него на глазах. Но так открыто, с такой дерзостью бросить вызов сразу четырём гвардейцам, включая самого лорда-командующего — Барристана Смелого… этого Тайвин не ожидал. — Ты осмелился нести такую ересь?! — взревел Освелл Уэнт. Униженный при стольких свидетелях, он больше не сдерживался. Он вновь выхватил меч, направив его на Ланса перед самым Железным Троном. Голос его гремел от ярости: — Презренный бастард! Осквернять святое имя чести перед этими великими лордами — непростительно! Запомни мои слова! Суд поединком или нет, я, Освелл Уэнт, лично снесу тебе голову! Он говорил с праведным пафосом, словно был воплощением рыцарской доблести, клинок его блестел, указывая на Ланса. — Дважды. Веки Ланса лениво приподнялись. Его голубые глаза встретили острие без малейшего страха. — Что значит «дважды»— Он не успел договорить. Один из белых плащей шагнул вперёд, и сталь с шипением покинула ножны. — Стой, мальчишка! Это был Артур Дейн. В руках его была Рассвет, и он стремительно двинулся наперерез Лансу. Но прежде чем он успел закрыть путь, перед ним мелькнула ещё одна белая фигура— Барристан Селми. КЛАНГ! Сталь сошлась со сталью. Два величайших рыцаря Вестероса скрестили клинки перед самим Железным Троном. — Отойди, сир Барристан! — прорычал Артур, стиснув зубы. Его гордость не позволяла уступить. И всё же он слишком хорошо знал, кто стоит перед ним: сила Селми была закалена войнами и доказана раз за разом. — Мы ещё ни разу не скрещивали клинки, сир Артур, — ответил Барристан с неожиданным воодушевлением. Глаза его сияли огнём боя. — И я давно желал испытать мечи Дома Дейнов. С другой стороны зала Джон Коннингтон выхватил свой меч, намереваясь вмешаться — но его путь преградила ещё одна белая фигура. — Не смей дерзить перед королём! Голос прогремел, как гром. Коннингтон замер на месте, побледнев. Подняв глаза, он встретился с тяжёлым взглядом Белого Быка — Джерольда Хайтауэра, лорда-командующего Королевской гвардии. Сталь звенела, голоса гремели, и за считаные мгновения зал совета погрузился в хаос. И что было страннее всего — ни король, ни Десница не сделали ни шага, чтобы это остановить. Эйрис неподвижно сидел на троне, наблюдая за происходящим, будто перед ним разворачивалось всего лишь зрелище. Рейгар поспешно увёл леди Марис и её дочь в сторону, заслоняя их собой — почти как муж, защищающий семью. Пицель, как всегда, уже юркнул в угол, притворяясь невидимым. — Дважды, Освелл Уэнт! Голос Ланса прорезал гул, как удар грома. С великим мечом, подаренным Белым Быком, он двинулся вперёд. Его убийственное намерение было столь плотным, что кровь в жилах Освелла застыла. Уэнт ринулся в отчаянной атаке — клинок свистнул. Ш-ш-ш! Но Ланс скользнул в сторону с безупречной лёгкостью, словно заранее видел удар. Паника вцепилась в сердце Освелла. Он усилил натиск, вкладывая в удары всю свою силу. Но Ланс отражал каждый выпад плавно и точно, его меч отклонял атаки так, будто отмахивался от насекомых. Что-то было не так. Совсем не так. Этот спокойный, хищный взгляд голубых глаз… Это было то же самое чувство, что и перед принцем Рейгаром. В этот миг сомнения латный сапог Ланса с грохотом врезался Освеллу в грудь, вмяв сталь и отшвырнув его назад. А затем, на глазах всего двора, Ланс взметнул меч и обрушил его с беспощадной силой— ШРРРР! Крик Освелла разорвал зал, когда его рука с мечом отлетела прочь, отсечённая по локоть, и с глухим стуком упала на каменный пол. Вокруг всё застыло. Рыцари и лорды замерли, опуская клинки, лишённые дара речи. Ланс схватил Освелла за волосы, волоча его, как пса, и швырнул к подножию Железного Трона. Бывший гордый гвардеец смог лишь поднять голову в муках, умоляюще глядя на человека, которому присягал. Но фиолетовый взгляд короля Эйриса был холоден, как лёд. — Я предупреждал его один раз, Ваше Величество, — произнёс Ланс, опускаясь на одно колено и вонзая великий меч в пол. Его голос отчётливо разнёсся по залу. — Он обнажил сталь перед вами не единожды, а дважды. Это оскорбление самому достоинству Железного Трона! Из уважения к милости Вашего Величества я пощадил ему жизнь и отнял лишь руку с мечом — в назидание всякому, кто осмелится проявить к вам подобное неуважение. — Ты поступил хорошо, сир Ланс. К всеобщему изумлению Эйрис поднялся с Железного Трона. Впервые за долгие месяцы его сгорбленная фигура словно выпрямилась, грудь наполнилась гордостью. Он шагнул вперёд, не удостоив Освелла даже взглядом, и положил руку на шлем Ланса. Его потрескавшиеся губы растянулись в улыбке. Верный сын… истинный рыцарь… Мысль мелькнула в его разуме. Затем взгляд короля скользнул к собственному сыну — Рейгару, и эта слабая улыбка исказилась презрением. Крики Освелла вновь разорвали тишину. Эйрис резко повернулся к Рейгару и ткнул в воздух пальцем. — Подними. Принц моргнул. — Отец— — Я сказал — ПОДНИМИ! — взвизгнул Безумный Король. — Подними его руку!