Убийца
По приказу принца Рейгара Тайвин Ланнистер хлопнул в ладони, подавая знак стражникам у дверей.
Ни он, ни принц не удостоили короля Эйриса даже взглядом. Безмолвным согласием они обращались с законным монархом так, словно его и вовсе не существовало — будто он был не более чем воздухом в зале.
Спустя несколько мгновений двери распахнулись, и в зал совета вошли несколько солдат, облачённых в чёрную кольчугу и укутанных тяжёлыми золотыми плащами. Между ними, почти волоча ноги, шли две перепуганные женщины.
Это были люди Городской стражи Королевской Гавани — тех самых, кого называли Золотыми Плащами из-за плотной золотистой шерсти, покрывавшей их плечи. Их обязанностью было охранять столицу и служить королевской семье, исполняя приказы её членов.
Формально Городская стража подчинялась Мастеру над законами. Но на деле нынешний обладатель этой должности — лорд Симонд Стонтон — был человеком слабым и робким, слишком боязливым, чтобы возражать Деснице короля на совете. Если бы не железная воля сира Мэнли Стокворта, командующего стражей, Золотые Плащи уже давно полностью оказались бы под властью Тайвина Ланнистера.
И всё же даже сейчас немало стражников уже склонялись в сторону Лорда Кастерли-Рок.
— Кто эти женщины? И что всё это значит, Тайвин? — резко спросил король Эйрис.
Он беспокойно поёрзал на Железном Троне, и фиолетовые глаза его вспыхнули раздражением. В голосе уже дрогнула первая нота надвигающегося безумия, но вид высокой фигуры сира Ланса перед ним и холодная твёрдость самого трона, казалось, удержали его от нового припадка.
— Ваше Величество, — ровно ответил Тайвин, словно резкий, надтреснутый тон короля его ничуть не задел. — Я не имею к этому делу никакого отношения. Вам следует спросить принца Рейгара. Я лишь исполнил его приказ.
Сказав это, он погрузился в молчание, словно тщательно умыв руки от всякой ответственности.
«Хитрый старый лис…»
Ланс нахмурился, его взгляд скользнул к двум женщинам, дрожащим в центре зала. В его глазах на мгновение вспыхнуло что-то похожее на удивление — и на опаску.
Он не знал, каким образом Тайвин нашёл их и с какой целью привёл сюда, но одно он понимал ясно: всё это было направлено против него. Убийство сира Илина Пейна на совете до сих пор висело в воздухе, как незажившая рана. Очевидно, Тайвин Ланнистер был куда менее всепрощающим, чем о нём пели в балладах.
И всё же… что-то не давало Лансу покоя.
Перед ним стояли две женщины. Но разве их не должно быть три?
Где третья?
— Рейгар!
Треснувший голос короля вновь разнёсся под сводами зала. Теперь в нём звучало открытое обвинение; фиолетовые глаза Эйриса впились в наследника с подозрением и требованием.
Отвечая на недоумение отца, Рейгар прежде всего поправил складки своей чёрной мантии. Вне зависимости от обстоятельств принц никогда не позволял себе утратить безупречность.
Лишь затем он заговорил — спокойно, размеренно.
— Прошлой ночью, совершенно случайно, мне довелось услышать тревожные вещи. Очень тревожные. О человеке, что стоит сейчас перед вами, сире Лансе Лоте.
Его слова тяжело повисли в воздухе зала.
— Очевидно, — продолжил Рейгар мягким, почти бархатным голосом, — что этот королевский гвардеец, которого вы так благоволите, не просто исполнял ваши приказы в Сумеречном Доле. Нет… он совершал и иные деяния. Тёмные деяния. Деяния глубоко мерзкие.
Говоря это, принц повернулся к Лансу с учтивой, вежливой улыбкой. Но для самого Ланса эта улыбка была ядом — её очарование было не более чем маской злобы.
По правде говоря, у Рейгара было всё, чем мужчина мог покорять женщин: знатное происхождение, поразительная красота, непревзойдённое владение мечом, голос и арфа, способные растопить сердца. Неудивительно, что столь многие высокородные девы грезили о нём.
Но вот то, что постоянно воспевали в песнях, — будто несколько аккордов его серебряной арфы могли обратить мужчин в молчание, а женщин — в слёзы, — Лансу казалось сомнительным. Само дыхание принца уже вызывало восхищение, а в музыке Рейгар был искушён с юности. Ланс слышал его игру собственными ушами и знал, где истина.
— Иные деяния? — Эйрис нахмурился, его фиолетовые глаза сузились, когда он перевёл взгляд на двух женщин, дрожащих посреди зала.
Они выглядели измождёнными, с запавшими глазами, будто много ночей не знали сна. Их одежды были простыми, но аккуратными, однако глаза были красны от слёз, а на горле и шее виднелись бледные следы синяков.
И обе смотрели на Ланса взглядом, в котором смешались страх и ненависть.
Дыхание короля сбилось. Неужели…?
Подозрение стиснуло его разум, расширяя зрачки. Вопросы были не нужны — для него истина уже сложилась.
Ланс обесчестил этих простолюдинок.
Разве не был он уже однажды брошен в темницу из-за истории в борделе?
Нет. Его нужно защитить.
Королевская гвардия приносила клятвы никогда не брать жену и не иметь детей, но все прекрасно понимали: мужчины — не камень. Единственным исключением был сир Барристан Смелый, чья непреклонная честь стала почти легендарной. Хотя его желала половина женщин Королевской Гавани, имя Барристана Селми никогда не звучало в шёпоте сплетен. В это было трудно поверить.
Но Барристан был лишь одним человеком. Остальные, когда нужда брала своё, находили дорогу в дома удовольствий или заводили тайных любовниц. Королевство закрывало на это глаза. В конце концов, гвардейцы оставались мужчинами — не евнухами, вроде Безупречных, лишённых корня и стебля ещё в детстве.
И всё же в воспалённом разуме Эйриса созрело решение: если эти женщины осмелятся обвинить Ланса в насилии — они сгорят. Сгорят в диком огне.
Пальцы короля вцепились в подлокотник Железного Трона, и наполовину заживший порез на ладони вновь раскрылся. Свежая тонкая струйка крови выступила наружу.
— Говори, Марис, — приказал Рейгар.
Он держал голову высоко, улыбка его была сияющей, почти доброй, но каждое слово несло вес принца, рождённого повелевать.
— Скажи Его Величеству то, что сказала мне. Я уверен, мудрый и справедливый Эйрис Таргариен, Второй Своего Имени, восстановит правосудие.
Женщина по имени Марис шагнула вперёд. Она дрожала так сильно, что зубы у неё едва не стучали друг о друга. Затем, внезапно, она рухнула на колени. Грубая юбка сместилась, обнажив округлость её груди.
— Я — Марис, из Сумеречного Дола, Ваше Величество.
Никогда прежде ей не доводилось стоять перед такими великими лордами. Страх и благоговение сотрясали её до костей, но голос прозвучал ровно.
— Зачем ты здесь, Марис? — спросил Эйрис, притворяясь мягким, хотя в фиолетовых глазах его уже тлел убийственный огонь.
Когда-то, до падения, он был королём надежды — сдержанным, даже добрым к простому люду. Он мечтал вместе с лордом Рикардом Старком возвести новую Стену, чтобы защитить королевство от неведомых угроз.
Но это было давно. Горечь разъела его, один за другим умирали дети, а овации Тайвину Ланнистеру на турнире в Ланниспорте извратили его гордость, превратив её в зависть. Дружба с Десницей прогнила до ненависти. Падение началось в Сумеречном Доле, когда его упрямое безрассудство обернулось месяцами плена.
Эйрис сжал виски пальцами, мысли расплывались. Зал закачался перед глазами. Когда зрение прояснилось, женщина уже рыдала, изливая свою мольбу.
— Мы больше не могли выносить нашу жизнь, и потому пришли в Королевскую Гавань. Мы молим Ваше Величество о справедливости. Пусть убийца будет наказан, как он того заслуживает!
— Что? — король вздрогнул, тихо кашлянув, взгляд его стал пустым. — Убийца? Какой убийца?
Разве она пришла не с обвинением в насилии? Откуда взялся этот поворот?
— Вот он!
Марис подняла дрожащую руку и указала на Ланса. Лицо её исказилось яростью, голос стал пронзительным, полным яда.
— Он никакой не сир Ланс Лот! Он вовсе не рыцарь! Он кузнец, что жил напротив моего дома, бастард без имени и без отца! Четыре ночи назад он ворвался в мой дом. Он зарезал моего мужа и двух рыцарей, вставших у него на пути!
Обновлено: 19.02.2026