Рассвет
Глава 22 — Рассвет
Ланс нахмурился, обменявшись коротким взглядом с сиром Барристаном, после чего широким шагом прошёл сквозь двери из бронзы и дуба.
От входа до самого трона тянулась длинная ковровая дорожка. В её конце поднимались узкие ступени, а на них возвышалось гротескное чудовище, именуемое людьми Железным Троном — тысячи клинков, сплющенных, скрученных и вбитых друг в друга в подобие сиденья. В глазах Ланса это было не более чем зазубренная, искорёженная груда почерневшей стали, утыканная шипами.
Король сидел на нём сейчас, мечась в беспокойстве, размахивая руками и осыпая проклятиями стоящих внизу. С каждым неосторожным движением изогнутые лезвия врезались в его плоть, вновь и вновь рассекая кожу, оставляя свежие кровоточащие порезы.
Это зрелище вызывало у сира Герольда Хайтауэра, лорда-командующего Королевской гвардией, явную тревогу, однако без дозвола короля даже он не смел вмешаться. Два других рыцаря в белом, присутствовавшие в зале, выглядели не лучше — застывшие на своих местах, они не решались навлечь на себя гнев Эйриса.
— Во имя Семи… — выругался Ланс себе под нос. — Я истекал кровью и дрался, вытаскивая тебя живым из Сумеречного Дола, а ты теперь позволишь себе погибнуть, насаживаясь на собственный проклятый трон?
Сжав челюсти, он шагнул вперёд, и его голос разнёсся по залу:
— Ваше Величество!
— Ааах — Ланс! — при звуке его имени король Эйрис заметался ещё сильнее. Его руки колотили по подлокотникам трона, а на глазах выступили слёзы. — Ты вернулся… ты вернулся… — бормотал он, словно видел перед собой не рыцаря, а давно потерянного сына.
Но каждое его движение лишь вызывало новую волну боли: жестокие края трона вновь и вновь вгрызались в плоть.
На глазах всего двора Ланс не стал колебаться ни мгновения. Он протиснулся вперёд по узкому проходу, и сталь заскрежетала о сталь — зазубренные клинки царапали его белые доспехи, высекали искры, врезаясь в них.
Глядя на израненное, истекающее кровью тело короля, Ланс мысленно выругался. «Какой безумец вообще придумал такой трон? Неудивительно, что он уже наполовину сошёл с ума».
«А эти порезы… неужели здесь никто не боится заражения? Гниения?»
На мгновение Ланс почти пожалел этого человека. Он сидел, истекая кровью на собственном троне, и ни одна душа не протягивала ему руку помощи. Безумие в таком положении казалось почти милостью.
Вздохнув и ощущая на себе сотни внимательных взглядов, белый рыцарь протянул руки и попросту поднял короля с Железного Трона.
И самым поразительным было то, что Эйрис не сопротивлялся.
Ни криков, ни приказов, ни вспышек ярости. Он лишь подался в объятия Ланса, позволив унести себя, и на его лице появилась слабая, почти умиротворённая улыбка — словно жестокое кресло наконец отпустило его из своих шипастых объятий.
То знакомое чувство… так спокойно.
— Эй, ты! — бросил Ланс.
Под изумлёнными взглядами собравшихся он уверенно спустился по ступеням и осторожно опустил короля на пол. Затем нетерпеливым жестом подозвал сгорбленного старика, стоявшего в зале с разинутым ртом.
Эйрис, оказавшись на свободе, смотрел странно задумчиво, почти с сожалением — словно ему было приятнее, когда его несли на руках.
— Арх… архимейстер… — пробормотал старик, шаркая вперёд и ещё сильнее сгибаясь в непроизвольном поклоне перед белым рыцарем.
— Великий мейстер Пицель, верно? — ровно произнёс Ланс. — Займитесь ранами Его Величества. Такими темпами трон прикончит его раньше любого узурпатора.
Мейстер закивал, борода его задрожала, и он тут же принялся за дело. Несмотря на дрожащие руки и немощный вид, Пицель оказался достаточно расторопным: закатав рукава, он начал извлекать из недр своих просторных одежд бесконечные баночки, пузырьки и мази, аккуратно складывая их рядом.
«Да сохранит нас Семеро…» — с сухой усмешкой подумал Ланс. «Если бы я не знал его истинную сущность, поклялся бы, что передо мной просто добрый старый лекарь. Кто бы заподозрил, что эта дряхлая ворона переживёт половину львов и волков королевства?»
— Ты и есть сир Ланс Лот?
Эти слова прозвучали не от мейстера, а от высокой фигуры в центре зала.
Он был поразителен: высокий, светлокожий, с серебряными волосами, свободно ниспадавшими на плечи. Его глаза сияли не лихорадочным фиолетом Эйриса, а глубоким индиго чистой Валирии. Одетый не в доспехи, а в струящееся чёрное одеяние Таргариенов, принц Рейгар словно носил на себе саму печаль, как плащ. За его спиной стояли три рыцаря — двое в белом и один в чёрном.
Даже без представлений Ланс прекрасно знал, кто перед ним.
— Ваше Высочество, — он низко поклонился, соблюдая рыцарский этикет, но тут же выпрямился, положив руку на рукоять меча и встав точно перед королём, с осанкой острой и настороженной, как и подобает присяжному гвардейцу.
Взгляд Рейгара задержался на нём — задумчивый, тяжёлый, и его скорбный облик стал ещё глубже. Он был воплощением прозвища «Принц, рождённый в скорби».
И Ланс вспомнил историю, шёпотом ходившую по королевству: как в ночь рождения Рейгара король Эйгон V созвал всех своих родичей в Саммерхолл, надеясь с помощью пиромантов и дикого огня вывести драконов из яиц и вернуть дому Таргариенов былую славу. В ответ пришли лишь пламя и гибель — сам Эйгон, его сын принц Дункан Малый и сир Дункан Высокий из Королевской гвардии погибли в огненном аду.
Та катастрофа открыла путь Джейхейрису II… а затем, слишком быстро, и Эйрису. По правде говоря, Таргариены всегда жили недолго — семнадцать королей за едва ли два столетия, и большинство из них сходили с ума так же неизбежно, как мотыльки летят в огонь. «Двести лет браков между братом и сестрой», — мрачно отметил Ланс, — «не могли не искривить не только их умы».
— Ты! Так это ты Ланс Лот!
Крик раздался из-за спины Рейгара. Один из рыцарей в белом шагнул вперёд, лицо его пылало от ярости.
— Ты убил сира Ричарда Лонмута и сира Майлса Мутона! — почти выплюнул сир Освелл Уэнт, вырывая меч из ножен и направляя его остриё в лицо Лансу.
— Обнажай клинок! Я, сир Освелл Уэнт, вызываю тебя на поединок!
Глаза Ланса сузились. «А, значит, так называемая Королевская гвардия находит в себе храбрость лишь тогда, когда дело касается мести за “особых друзей”». Его взгляд скользнул к Рейгару — тот молчал, не делая ни малейшей попытки одёрнуть своего рыцаря. За спиной принца другой белый рыцарь опирался своим светлым великим мечом о пол, а на губах его играла насмешливая улыбка, словно он ожидал развлечения.
— Довольно, — резко бросил Ланс, делая шаг вперёд.
Его кираса упёрлась в клинок Освелла, оттесняя сталь назад одной лишь силой воли. Тон его был жёстким и властным, словно он отчитывал неопытного новобранца:
— Обнажать оружие в зале короля — перед лицом Его Величества — недостойно рыцаря Королевской гвардии. Убери меч, сир, прежде чем окончательно опозоришь белый плащ, который носишь.
Его голубые глаза пылали такой несгибаемой решимостью, что сир Освелл отступал шаг за шагом, не выдерживая давления.
Он остановился лишь тогда, когда крепкая рука легла ему на плечо.
— Уверь свой шаг, сир, — прозвучал ленивый, насмешливый голос.
Бледноволосый рыцарь небрежно наклонился вперёд; фиолетовые глаза блеснули под белым шлемом.
— Я уверен, что сир Освелл не имел дурных намерений. Верно? Он всего лишь желал продемонстрировать своё мастерство перед Его Величеством.
В словах не было угрозы, но в них звучала такая власть, что Освелл сглотнул. И вот так, пожав плечами и улыбнувшись, сир Артур Дейн сгладил то, что вполне могло бы быть названо изменой.
Обновлено: 19.02.2026