Глава 21 — Глава 21:Прекраснейшая дева Семи Королевств

Прекраснейшая дева Семи Королевств Глава 21 — Прекраснейшая дева Семи Королевств Башня Десницы. Босоногая девочка, едва достигшая тринадцати лет, кралась вверх по винтовой лестнице, а на её губах играла лукавая, хитроватая улыбка. На любом другом лице такое выражение могло бы показаться либо непристойным, либо шаловливым до дерзости. Но на её лице, обрамлённом безупречными чертами и золотыми волосами, оно придавало ей лишь игривое очарование. Она на цыпочках подбиралась к спине отца, собираясь внезапно напугать его по-детски наивной выходкой, когда ровный, властный голос без усилий оборвал её намерение: — Прекрати эти глупости, Серсея. Неожиданный окрик будто пригвоздил её к месту. Она вспыхнула, выпрямилась и замерла, не в силах выдавить из себя ни слова. Лорд Тайвин Ланнистер обернулся. Его суровый взгляд упал на дочь в бледно-зелёном платье, к которой, словно аромат дорогих духов, льнула свежесть юности. Но в изумрудных глазах не было ни капли мягкости — лишь холодное порицание. — Отец… я… я только хотела… — она не осмеливалась поднять на него глаза, нервно переплетая пальцы перед юбками. — Я просто хотела, чтобы ты не переутомлялся… — Это не твоё дело, — отрезал Тайвин. Даже перед лицом её робкой заботы его тон оставался холодным и отстранённым — скорее подходящим для слуги, чем для собственной крови. Он отложил перо, его львиные глаза стали острыми и сосредоточенными, а голос зазвучал с привычной властной тяжестью. — Тебе тринадцать лет, Серсея. В твоём возрасте я уже изучал летописи, ежедневно тренировался с мечом и копьём и готовил себя к тому, чтобы однажды править Западными землями. — А не прожигал дни в праздности, как твой дед, превративший наш Дом в посмешище. — Ты не сын, но ты носишь имя Ланнистер. А это имя несёт обязанности. Семья — превыше всего. Ты понимаешь? — Да… отец, — ответ прозвучал едва слышно, губы её дрожали. Она резко развернулась и почти выбежала за дверь, прежде чем он успел разглядеть непокорство, загорающееся в её сердце. Тайвин лишь покачал головой и перевёл взгляд на стражника в багряных доспехах у входа. — Я иду к королю. Следи за ней. — Да, милорд. Серсея бежала, пока не оказалась в саду. Грудь её тяжело вздымалась, а глаза блестели — но не от слёз печали, а от ярости. — Всё из-за тебя… всё из-за тебя! Она рвала цветы, ломала кусты, втаптывая ухоженные дорожки в грязь. В своём бешенстве она сделала цветы своими врагами. — Будь ты проклят, мерзкий маленький монстр! Адское отродье, карлик! — Если бы не ты, мать была бы жива! Отец не обращался бы с нами так! Её голос сорвался на крик, лицо исказилось ненавистью. И тут — В цветочной клумбе перед ней раздался внезапный шорох. Из зелени выползла змея: её чешуя переливалась цветными полосами, раздвоенный язык пробовал воздух, а холодные глаза впились прямо в неё. Большинство девочек её возраста закричали бы, бросились прочь или потеряли сознание. Но Серсея была не как все. На мгновение она дрогнула. Затем вскинула подбородок, стиснула зубы, и её зелёные глаза вспыхнули. — Ты не посмеешь укусить меня, тварь. — Я — Серсея Ланнистер, дочь Десницы Короля, и однажды я стану королевой! — Ты, грязное создание, недостойно касаться моей благородной плоти. А теперь — прочь! Она подняла тонкий палец, указывая на змею, словно издавала королевский указ. Ей и в голову не пришло, что звери не склоняются перед приказами. — Шшшш… Змея свернулась плотнее, не мигая, её язык мелькал в вызове. Узкие зрачки впились в гордую девочку. Резко сжавшись, змея рванулась вперёд, обнажив клыки! — Аааа! Серсея вскрикнула, закрывая лицо руками и падая назад в ужасе. Но боли, к которой она готовилась, не последовало. Вместо этого щёку коснулось прохладное дуновение — и рядом прозвучал спокойный, глубокий голос: — Вы в безопасности, миледи. Она дрожала, затем медленно опустила руки. Её изумрудные глаза широко распахнулись. Перед ней стоял высокий, широкоплечий рыцарь в ослепительно белых доспехах. Солнечный свет играл на отполированной стали, а его лицо — поразительно красивое, с тёплой улыбкой — словно разгоняло все тени в её сердце. Дыхание Серсеи сбилось. Из всех галантных лордов, которыми она восхищалась, даже из серебряного принца Рейгара… этот человек казался куда более сияющим. — Зверь мёртв. Вам нечего бояться. Он небрежно указал на змею, разрубленную надвое, чьё тело всё ещё подёргивалось в траве, затем с учтивостью протянул ей руку. Она сглотнула и инстинктивно вложила тонкие пальцы в его ладонь. Тепло его прикосновения заставило её щёки вспыхнуть ещё сильнее. — Благодарю вас за спасение, сир. Когда он помог ей подняться, она поняла, что не достаёт даже до его груди. Серсея глубоко вдохнула, подавляя странное желание прислонить голову к его белоснежной кирасе. Вместо этого она учтиво приподняла юбки и сделала реверанс. — Помочь столь прекрасной даме — честь для любого рыцаря, — сказал незнакомец с лёгкой улыбкой. Но он не отпускал её руку. Его большой палец медленно скользнул по её коже, словно наслаждаясь ощущением. Гладкая… как шёлк. Серсея не отдёрнула руку. Напротив, она словно купалась в этом прикосновении. Её зелёные глаза блестели, задерживаясь на его лице; губы приоткрылись, дыхание участилось. — Ланс, нам пора, — раздался строгий голос сира Барристана Селми. Чары рассеялись. Серсея тут же вырвала руку. Ланс с едва заметным сожалением вздохнул, вложил меч в ножны и с игривым жестом пожал плечами. — Мне пора откланяться, прекрасная леди. Он развернулся и зашагал прочь, оставив ей лишь вид своей высокой, благородной спины. — Я… я Серсея Ланнистер, сир! Слова вырвались сами собой. Она сделала шаг вперёд, окликая его. Ланс приподнял бровь. «Так вот она какая — та, кого называют прекраснейшей девой Семи Королевств». Но удивления он не выказал. Лишь небрежно махнул рукой на прощание, и его голос с улыбкой донёсся в ответ: — Если вы останетесь в Красном Замке, мы ещё встретимся. Запомните: меня зовут Ланс Лотт. И вместе с Барристаном он исчез из виду. Серсея ещё долго стояла, глядя ему вслед. Она мягко облизнула губы и прошептала: — Ланс Лотт… Через несколько мгновений запыхавшийся стражник в красном наконец нагнал её. Она мгновенно скрыла выражение лица под маской ледяного презрения и резко бросила: — Ты опоздал, сир. Тем временем Барристан шагал рядом с Лансом, поглядывая на него с настороженностью. — Ты улыбаешься, и шаг у тебя лёгкий. Скажи мне, сир — ты не слишком ли увлёкся этой девочкой? Она дочь Тайвина Ланнистера. А мы — присягнувшие братья Королевской гвардии. Он говорил твёрдо, словно напоминание, высеченное в стали: — Ты знаешь наши обеты: ни жены, ни детей, ни наследства. Наша жизнь принадлежит только королю. — Благодарю за урок, — сухо ответил Ланс, бросив на него раздражённый взгляд. Его хорошее настроение испарилось, и он проворчал про себя: «Вечно ты всё портишь». «Как будто обеты когда-нибудь удерживали половину гвардейцев до меня…» И кроме того — — Лишь глупец служит в Королевской гвардии всю жизнь. Слова сорвались тихо, с презрением. К тому моменту, как они подошли к дверям зала Малого совета, между ними вновь воцарилось молчание. Но оно рассыпалось в тот же миг, когда они приблизились. — Вон! Прочь! Голос короля гремел изнутри, визгливый от ярости. — Во имя Семи, мне не нужны ни твои стражи, ни твои советы, и я не намерен слушать твои дерзкие требования! — Забирай своих людей и ползи обратно на Драконий Камень! Без моего дозвола ты больше не ступишь в Королевскую Гавань!