Глава 16 — Глава 16:Столкновение

Столкновение — Д-да, командир! — тут же ответил Морфидд и, пришпорив коня, умчался передавать приказы солдатам. А вот Барристан рядом с ним нахмурился — на его лице ясно читалось беспокойство. — Сир Ланс… Он помедлил мгновение, прежде чем всё-таки заговорить. — Верно, Денис Дарклин предал корону, но… не слишком ли жестоко — истреблять целиком и дом Дарклинов, и дом Холлардов? Быть может, казни главных виновников было бы достаточно? — Главных виновников? — Ланс бросил на него косой взгляд и презрительно фыркнул. — С этим доводом обратись к королю. На этом он молча отослал рыцаря Королевской гвардии прочь. В целом Ланс и так понимал, о чём думает Барристан. Полное уничтожение рода было редкостью даже по меркам истории Вестероса. Великие дома королевства на протяжении тысячелетий переплетались узами крови. Почти каждая семья могла отыскать родство с другой — пусть и самое отдалённое. А потому, каким бы тяжким ни было преступление, полное истребление почти никогда не практиковалось — по меньшей мере, оставляли живой хоть одну ветвь крови. Последнее великое истребление произошло более десяти лет назад, когда лорд Тайвин Ланнистер приказал утопить дом Рейнов в шахтах Кастамере. Та резня породила знаменитую балладу «Дожди Кастамере». С тех пор Тайвину уже не требовалось посылать армии для усмирения мятежных вассалов — достаточно было отправить барда исполнить эту песню под их крышей. Одного куплета хватало, чтобы сломить любую дерзость. Эффект уничтожения говорил сам за себя. Что же до Эйриса, Ланс сомневался, что король вообще рассуждал столь далеко. Скорее всего, им двигала простая злоба — накопившаяся ярость за полгода унижения, темноты и цепей. Но, по правде говоря, такая месть имела и практический смысл: кровь Даскендейла становилась предостережением для всех, кто осмелился бы бросить вызов королевской власти. Если бы восторжествовал взгляд Барристана — казнить лишь нескольких зачинщиков и объявить это правосудием, — что тогда помешало бы другим «проверять» безопасность короля в будущем? Неужели наказание за похищение короля должно быть столь мягким? Значит ли это, что каждый мелкий лорд может по очереди «связывать его ради забавы»? В сознании Ланса тот факт, что Король Семи Королевств был закован и осмеян простым земельным лордом, был унижением, не поддающимся прощению. И уже то, что Эйрис не приказал полностью предать город огню и мечу, говорило о сдержанности. Будь на месте Ланса он сам, вырвавшийся с королём живыми и оказавшийся в позиции силы, он вряд ли стал бы придерживаться высоких нравственных принципов. В конце концов, в прошлой жизни он принадлежал к великой державе, где сила считалась добродетелью, а кровопролитие на войне было обыденностью. Стереть врага в порошок — ничего необычного, всего лишь стандартная процедура. … — Ах… — Барристан мог лишь беспомощно вздохнуть, глядя, как Ланс пришпоривает коня и уезжает прочь. Он и сам не был святым. Ветеран бесчисленных сражений, он пролил больше крови, чем все члены домов Дарклинов и Холлардов вместе взятые. Да, не в таких масштабах, как в прошлой жизни Ланса — где с наступлением ночи умирали миллионы, — но всё же достаточно. И он понимал простую истину: милосердие к врагам — жестокость к самому себе. И всё же его не покидало чувство горечи. Падение дома означало исчезновение его имени с континента. «Дарклин» и «Холлард» превратились бы лишь в строчки летописей — и их слава, и их позор исчезли бы одинаково. Особенно дом Дарклинов когда-то сиял в истории Таргариенов. За два столетия их правления они дали короне не менее семи рыцарей Королевской гвардии — больше, чем любой другой дом Вестероса. Среди них был сир Робин Дарклин, «Тёмный Робин», один из самых первых, кого королева Визенья Таргариен выбрала для своего брата, короля Эйгона I, при основании Королевской гвардии. И вот теперь этот дом, прославленный верностью и железной дисциплиной, был осуждён за измену и подлежал истреблению — рукой той самой Королевской гвардии, которой он так часто служил. Судьба умела быть горько ироничной. … Когда Ланс и Барристан продвигались вперёд, внезапная суета привлекла их внимание. Ланс поднял взгляд и увидел, как почти сотня таргариенских солдат окружила небольшой дом, яростно выкрикивая что-то внутрь. — Вы, ублюдки — грабители, убийцы, насильники! — Выдайте убийцу, или я донесу об этом Его Величеству лично! Голос заставил Ланса нахмуриться. Он был слишком знакомым. Ланс пришпорил коня и взглянул на толпу сверху. Так и есть — старый сир Реверей Риккер. — Заткнись! В центре стоял рыцарь в чёрной стали, его голос сочился высокомерием. Он размахивал мечом, осыпая Реверея оскорблениями. В отличие от обычных солдат, его доспехи были явно особенными: шлем венчали гребни, похожие на рога, наплечники расходились, словно крылья, а спину покрывали чёрные чешуйчатые пластины. Это был не простой рыцарь — его облик кричал об элитном статусе. — Мы уже всё объяснили! Сир Рикард принял её за простолюдинку! — усмехнулся рыцарь, не проявляя ни капли уважения к мелкому лорду. Затем он вытащил из-под плаща двух золотых драконов и с презрительным жестом швырнул их Реверею в лицо. — Вот. Компенсация сира Рикарда за твою жену. Забирай и перестань тратить наше время, лорд Реверей! У нас есть приказы короля, которые нужно исполнить. — Убери от меня эти грязные деньги! — взревел Реверей, в ярости поднимая длинный меч. — Если ты не можешь вернуть Ванессу из могилы, отдай мне ублюдка, который её убил! Я заживо сдеру с него шкуру и повешу её на стенах Даскендейла! — Она была на восьмом месяце беременности! И эта тварь всё равно наложила на неё руки! Позади него трое рыцарей его дома стояли напряжённо, с горящими от ярости глазами. Если бы не подавляющее численное превосходство противника, они уже бросились бы защищать своего господина. Лицо чёрного рыцаря дёрнулось. Пот стекал по его лбу, пока он в душе проклинал сира Рикарда сотню раз. Переспать с женщиной — одно дело. Переспать с женой дворянина — самоубийство. А затем ещё и убить её, беременную? Безумие. Хуже всего было то, что муж застал преступление собственными глазами. Не появись чёрный рыцарь вовремя, Рикард уже остывал бы в собственной крови. — Милорд… возможно, мы можем… — один из его людей наклонился и торопливо зашептал ему на ухо. Взгляд рыцаря дрогнул, а затем сузился, наполнившись злобой. На губах изогнулась жестокая улыбка. Он высоко поднял меч и заорал своим людям: — Эти ублюдки — сообщники Дарклинов! — По приказу Его Величества все, кто имел дело с домом Дарклинов, подлежат казни без пощады! — Убить их всех! Лицо Реверея побледнело. — Подождите! Я на стороне короля! Я помог Его Величеству бежать прошлой ночью — вы можете спросить его сами! Но его крики утонули в грохоте сапог и блеске стали. Таргариенские солдаты, с налитыми кровью глазами и обнажённым оружием, двинулись вперёд, словно железный прилив. Отчаяние накрыло сердце Реверея. Неужели так закончится его дом? Вся жизнь верности Таргариенам, риск всем ради спасения короля — и гибель от рук королевских же солдат? Он горько усмехнулся. — Хе… Сжав длинный меч крепче, он решил хотя бы одного-двух забрать с собой. Но в тот миг, когда чёрная волна сомкнулась вокруг, среди тёмной стали вдруг вспыхнула белая полоса — сияющие доспехи и плащ, ослепительно яркие на фоне чёрного моря. Белый плащ. Рыцарь Королевской гвардии.