Следи за языком
— Вон с глаз моих, паршивые псы!
Ланс пришпорил коня и врубился в строй пехоты с тыла. Солдаты дома Таргариенов тут же были ввергнуты в хаос — тяжёлые копыта сокрушали ряды, сминали тела, топтали людей в грязь.
Всего за несколько секунд более десятка бойцов оказались сбиты с ног, корчась от боли после жестокого столкновения. Те же, у кого ещё мелькала мысль о сопротивлении, застыли, едва их глаза различили белый плащ и доспехи. В их взглядах вспыхнули страх и благоговение, и оружие поспешно опустилось.
Королевская гвардия.
Они могли не знать лица Ланса, но этих доспехов было достаточно, чтобы понять, кто перед ними.
Его конь продолжал двигаться вперёд, железные подковы с хрустом дробили кости, когда он въехал в кольцо людей. Ланс даже не посмотрел вниз, на тела под копытами.
Под настороженными взглядами рыцарей в чёрных доспехах он ввёл коня между двумя сторонами, затем с подчёркнутым спокойствием развернулся и встал прямо перед Ревереем и его спутниками, заслоняя их собой — воплощённый авторитет и непререкаемая защита.
— Что здесь происходит?
Голос его был холодным, отстранённым — без спешки, без эмоций.
— Мы схватили этих сообщников дома Дарклинов, сир—
— Молчать. Я тебя не спрашивал.
Чёрный рыцарь, шагнувший вперёд с объяснениями, был мгновенно оборван. Голос Ланса хлестнул, как плеть. Затем он чуть повернул голову, сузив глаза и глядя уже на Реверея.
— Ты. Говори.
— Но, сир—!
Ши-и-инь!
Сталь заскрежетала — Ланс выхватил большой меч, подаренный ему Белым Быком, и положил сверкающее лезвие на плечо рыцаря. Острие зависло всего в ладони от его горла.
Рыцарь судорожно сглотнул, на виске выступили капли пота. Из-под забрала шлема Ланса на него смотрели холодные голубые глаза — глаза с открытым, ничем не прикрытым намерением убивать. Ещё слово — и голова расстанется с телом.
— Можете продолжать, лорд Реверей.
Рыцарь не осмелился пошевелиться. Лишь тогда Ланс снова понизил голос — твёрдый, властный.
Реверей, на мгновение ошеломлённый, наконец понял: этот гвардеец здесь не для того, чтобы его осудить. Он здесь, чтобы защитить.
В спине этого человека было что-то странно знакомое, но Реверей никак не мог вспомнить, где он мог видеть его прежде. Впрочем, нынешний облик Ланса мало напоминал того человека, каким он был прошлой ночью.
— Да, сир! — Реверей выпрямился, и ярость вновь вскипела в нём. Он ткнул пальцем в чёрного рыцаря и выплюнул слова, пропитанные ненавистью:
— Прошлой ночью мы с моими людьми рискнули всем, чтобы тайно вывести Его Величество короля из города. Понимая, что Дарклины нанесут ответный удар, я заранее вывез семью из нашего замка и спрятал их здесь.
Всю ночь мы уходили от псов Дарклинов. На рассвете до нас дошла весть об их капитуляции, и мы готовились вернуть мою жену домой.
Но когда мы вернулись… что мы увидели? Его люди безжалостно зарезали её!
Голос его сорвался.
— Они сорвали с неё одежду и прямо у меня на глазах вонзили мечи ей в живот! Моя Ванесса… моя бедная жена… она была на восьмом месяце. Наш дом должен был принять нового наследника, а вместо этого…
Он поднял дрожащую руку и указал прямо на чёрного рыцаря.
— Этот выродок — этот бесстыдный пёс — прикрыл убийцу собой! А потом осмелился оскорбить меня взяткой в два золотых дракона!
Два дракона — за жизнь моей жены? За моего нерождённого ребёнка? За честь моего дома?!
Да проклянут вас всех Семеро!
Голос Реверея сорвался в рыдания, горло будто кровоточило от каждого слова. Под конец силы оставили его, и он рухнул на одно колено, закрыв лицо руками, полностью отдавшись горю.
Ланс не обернулся. Его холодный взгляд по-прежнему был прикован к чёрному рыцарю.
— Правда ли то, что он сказал? — ровно спросил он.
Но вместо стыда или раскаяния рыцарь ответил высокомерным презрением. Голос его был низким, с явной угрозой:
— Я присягнул Драконьей гвардии принца Рейгара, сир. Клянусь честью, эти люди — сообщники дома Дарклинов. Не мешайте нам исполнять приказ Его Высочества.
— Это правда? — повторил Ланс тем же тоном, словно и не слышал громкого титула.
Брови рыцаря нахмурились. В этом гвардейце было что-то… не так. Он сузил глаза и резко спросил:
— Кто ты такой на самом деле? Прости за прямоту, но я видел всех членов Королевской гвардии. Я ни разу не видел тебя. Из какой норы ты выполз, самозванец?
Слова упали, словно молот. Вокруг поднялся ропот, оружие дрогнуло в руках солдат, подозрение вспыхнуло в глазах. Выдавать себя за Королевскую гвардию — одну из самых священных должностей в королевстве — было высшей формой измены.
Но тут напряжение рассёк глубокий, звучный голос:
— Опустить оружие! Рыцарь перед вами — не кто иной, как сир Ланс Лот, человек, который прошёл сквозь огонь и сталь, чтобы вырвать короля из цепей!
— Сир Ланс Лот!
— Семеро, это правда! Сир Ланс Лот!
Имя прокатилось по улице, словно гром. Подозрение сменилось изумлением, а затем — благоговением.
Истории о ночном прорыве сира Ланса уже разошлись по лагерям. Одинокий рыцарь, прорвавший осаду Даскендейла, прошедший сквозь стрелы и пламя, рубивший стражу десятками, чтобы вырвать короля из плена.
Одни утверждали, что он был ростом в двенадцать футов, вдвое выше сира Дункана Высокого. Другие клялись, что он изрыгал пламя, словно дракон, испепеляя войско Дарклинов, пока тысяча стрел безвредно отскакивала от его спины.
Так рождались легенды о великих рыцарях. И для простых солдат — людей, мечтавших заработать шпоры и вырваться из пут рождения, — увидеть такую легенду было почти божественным откровением.
Даже Реверей, захлёбывающийся горем, не смог не поднять залитое слезами лицо к широкой белой фигуре перед ним. В памяти всплыл образ прошлой ночи — тот же человек, окутанный пламенем, мчащийся вперёд с королём за спиной.
…
— Кто посмел распространять такую ложь?!
Чёрный рыцарь рявкнул, хотя тревога уже подтачивала его изнутри. Он обернулся, намереваясь разоблачить так называемого лжеца, — и дыхание застряло у него в горле.
Потому что навстречу шагнула ещё одна фигура в белом плаще.
— С… сир Барристан!
Имя сорвалось с его губ дрожащим шёпотом. Тело невольно содрогнулось.
На Драконьем Камне он не раз видел сира Артура Дейна — Меч Рассвета, ближайшего друга принца Рейгара. Но Артур был иным.
Барристан Смелый — это было совсем другое. Непревзойдённая сила, пылкий нрав и несгибаемая честь. Говорили, что если он разгневается, даже лорд Тайвин Ланнистер не рискнёт встать у него на пути.
— …Чего уставился?
Голос Ланса был ровным. Его правая рука чуть подалась вперёд, и кромка меча приблизилась к горлу рыцаря, холодная сталь коснулась обнажённой кожи.
— Я спрашиваю в последний раз. Лорд Реверей сказал правду?
Грудь рыцаря сжалась. На кратчайшее мгновение, глядя в бледно-голубые глаза Ланса, ему показалось, что он смотрит прямо в глаза принцу Рейгару.
Страх смерти сломал его.
— Д… да! Это правда! — выкрикнул он, голос сорвался.
— Сир Рикард ещё до того, как мы вошли в город, сказал мне, что намерен выпустить ярость в Даскендейле. Сначала я подумал, что это просто бахвальство. Ну, потреплет крестьян, не более. Но потом… он нашёл жену лорда Реверяя.
Голос его стал умоляющим, когда он взглянул на Ланса.
— Клянусь, это было не по моей воле, сир! Рикард — оруженосец принца Рейгара с детства. Он близкий друг лорда Джона Коннингтона и сира Освелла Уэнта! У меня не было выбора, я должен был подчиниться его слову! Не вините меня! Прокляните несчастье жены лорда Реверяя — если бы она раньше назвала своё имя, возможно, Рикард никогда бы не—
Хрясь!
Резкий звук пощёчины разнёсся по улице. Рыцарь пошатнулся, кровь и слюна брызнули изо рта, тело согнулось от удара.
Ланс отдёрнул руку. Его глаза пылали сдерживаемой яростью, а голос прозвучал низко, холодно и окончательно:
— Довольно.
Обновлено: 23.01.2026