Глава 12 — Глава 12:Совет перед королём

Совет перед королём Внутри командного шатра королевской армии. Покрытый кровью и пылью, сир Барристан Селми откинул полог и вошёл — и сразу увидел своего короля, сидящего в безопасности на высоком кресле. По обе стороны от Эйриса собрались все члены Малого совета, однако никто не осмеливался приблизиться к нему ближе чем на три–четыре шага. Единственным, кому позволялось стоять так близко, был высокий, внушительный мужчина, находившийся прямо у королевского трона. — Ваше Величество! — с облегчением выдохнул Барристан. Вонзив меч в землю, он опустился на одно колено перед Эйрисом. Сам он всего лишь недавно чудом избежал гибели. Эйрис бросил на него мимолётный взгляд и заговорил холодным, ровным голосом: — Я наслышан о твоих деяниях, сир. — В одиночку ворваться в Даскендейл… такая отвага посрамляет каждого рыцаря моей Королевской гвардии. По крайней мере — некоторых из них. — Вы мне льстите, Ваше Величество. Я… я почти ничем не смог вам помочь. Хотя похвала короля согрела ему сердце, Барристан ответил честно: — Ваше спасение в куда большей степени — заслуга этого грозного воина рядом с вами. — Воистину. Эйрис слегка склонил голову и с едва заметной, довольной улыбкой посмотрел на Ланса. Человек, прорубивший им путь к свободе, стоял прямо и молча, расправив плечи, с непроницаемым лицом — само воплощение телохранителя, каким он должен быть. Он прекрасно понимал свою роль: быть живым символом силы и устрашения для короля. Полгода плена изменили слишком многое. Кто мог сказать, какая верность ещё сохранилась в рядах Малого совета? И прежде всего… — Тайвин Ланнистер! Отмахнувшись жестом, чтобы Барристан отступил, Эйрис повысил голос, призывая своего Десницу. — Мой драгоценный Десница, где же ты прячешься? На этот зов Тайвин Ланнистер слегка приподнялся со своего места и склонил голову с ледяным самообладанием. — Ваше Величество. На нём был багряный шёлковый плащ, расшитый золотыми нитями с изображениями свирепых львов. Его лицо не выражало ни единой эмоции, а голос был учтивым, безупречно выверенным, когда он обращался к королю. Все взгляды в шатре обратились к этим двоим — формально самым могущественным людям Семиречья, — вслушиваясь, затаив дыхание, в то, что последует дальше. Лишь взгляд сира Барристана скользнул в сторону. Он настороженно поглядывал на Ланса, пальцы сжались на рукояти меча. То, что возле короля не было Королевской гвардии, а её место занял этот незнакомец, тревожило его до глубины души. — На колени! — Или ты намерен сидя отвечать своему королю с кресла? Слова хлестнули, словно удар кнута. Вместо того чтобы говорить о Даскендейле, Эйрис внезапно обрушился на своего Десницу, публично отчитывая его перед всем советом. По залу прошла волна шока — в чьих-то глазах мелькнуло злорадство, в других — страх или недоверие. Никто не ожидал, что первым же поступком короля после возвращения станет унижение Тайвина Ланнистера. Под пристальными взглядами присутствующих глаза Тайвина сузились. Он медленно обвёл взором шатёр, встречаясь взглядом с каждым советником по очереди. Из этой холодной глубины исходила властная тяжесть льва. Даже лорд Люцерис Веларион, Мастер над кораблями, на чьём лице мгновение назад играла ехидная усмешка, поспешно стер её под безмолвным предупреждением взгляда Тайвина. Почти десять секунд тягостной тишины — и наконец Тайвин поднялся. Он шагнул вперёд с подчеркнутым спокойствием, остановился перед Эйрисом и опустился на одно колено. Его изумрудные глаза, не мигая, встретились с королевским взглядом, когда он заговорил низким, звучным голосом: — Король повелевает мне преклонить колено — и Десница повинуется без вопросов. — Но как ваш друг я не могу не вспомнить дни Девятипенсовых королей, когда мы сражались бок о бок, в славе и крови. — Если память мне не изменяет, именно я первым посвятил вас в рыцари. От этих слов даже Ланс бросил на него удивлённый взгляд. Никто не мог отрицать очевидное — лорд Утёса Кастерли был человеком редкой закалки. Говорить столь прямо перед двором и самому королю — это была дерзость за гранью допустимого. Его слова были завуалированы, но никто из присутствующих не был настолько глуп, чтобы не уловить их смысл. Как Десница — я склоняюсь перед своим королём. Но как тот, кто когда-то посвятил тебя в рыцари, не должен ли Эйрис Таргариен склониться перед Тайвином Ланнистером? Ещё мгновение назад Ланс считал настойчивость Эйриса держать его рядом излишней предосторожностью. В конце концов, даже после полугодового отсутствия король не должен быть затенён в собственном совете. Но теперь он понял правду: власть Тайвина Ланнистера опасно приблизилась к тому, чтобы затмить сам Железный Трон. Так откровенно бросить вызов королю… кровь Барристана вскипела от оскорбления. Его рука крепче сжала эфес меча, зубы стиснулись, но он промолчал. У королевского гвардейца не было голоса в делах совета. Даже сир Джерольд Хайтауэр, знаменитый Белый Бык и Лорд-командующий Королевской гвардии, хранил молчание. В конце концов, возражение Тайвина было лишь метафорой. — Ха… ха… ха… Костлявые пальцы Эйриса впились в подлокотники кресла, костяшки побелели. Пронзительный взгляд Тайвина словно выбивал у него почву из-под ног. Губы короля искривились, фиолетовые глаза налились кровью, и безумие вновь мелькнуло в них. — Ваше Величество! Ланс резко повысил голос, опасаясь, что король вот-вот сорвётся в один из своих печально известных приступов — начнёт вопить о пламени и требовать сжечь всех заживо. Звук этого голоса вернул Эйриса в реальность. Его взгляд прояснился, дыхание стало тяжёлым и рваным, и после долгого, сиплого выдоха он подавил ярость. — А-ах… Наконец он устремил взор на Тайвина — уже поднявшегося, высокого и несгибаемого в центре шатра. Вместо гнева из горла короля вырвался резкий, насмешливый смех. — Я должен поблагодарить вас, лорд Десница. В моё отсутствие вы несли бремя правления. Как же вы были усердны. — Это был мой долг, Ваше Величество, — ровно ответил Тайвин, не кланяясь ни слишком низко и не выпрямляясь слишком гордо. — Несомненно, — Эйрис постучал костлявым пальцем по подлокотнику, губы растянулись в жуткой улыбке. — Ведь кто я, в сущности, если не марионетка на Железном Троне? А истинный правитель Семиречья… это мой Десница — Тайвин Ланнистер. По совету прокатился общий вздох. Даже самообладание Тайвина дрогнуло; его брови сошлись, а голос стал твёрже: — Ваше Величество, как подобная мысль могла прийти вам в голову? Всё, что я делал, было ради укрепления власти дома Таргариенов. Я никогда не стремился присвоить то, что принадлежит вам. Отрицание, хотя и сдержанное, несло в себе редкую настойчивость. Даже Тайвин Ланнистер не мог игнорировать опасность подобного обвинения. — Хе… хе-хе… Смех Эйриса вернулся — хриплый, рваный. Его язык скользнул по пересохшим губам, тянулась нить слюны, блеснувшая красновато в свете факелов, — словно пасть зверя перед укусом. И вдруг его взгляд сместился за Тайвина, остановившись на высоком, худощавом рыцаре, стоявшем позади него, застывшем в доспехах. — Я верю вам, лорд Тайвин, — прохрипел король. — Верю, что вы не замышляете подобного предательства. — Но можете ли вы поклясться, что те, кто стоит подле вас, не говорили иного? Рыцарь дёрнулся от этих слов. Эйрис не отпускал его взглядом. Его голос, медленный и ядовитый, разнёсся по шатру: — Перешёптываться о короле и его Деснице… распространять такие ядовитые слухи… какое же наказание это заслуживает, как вы думаете? Фиолетовые глаза блеснули, губы изогнулись в улыбке. — Сир Илин Пейн.