Глава 11 — Глава 11:Прорыв из Даскендейла!

Прорыв из Даскендейла! На крепостной стене — Клинок сира Барристана Селми снова и снова вспыхивал в воздухе: каждый удар был чистым, каждый — смертельным. У его ног катились отрубленные головы, но в сердце не было ни гордости, ни удовлетворения. Лишь тяжесть. Потому что за ним никто не последовал. В тот миг, когда он взобрался на стену, защитники заметили его, и Барристану пришлось сражаться в одиночку. Не имея иного выхода, он прорубал себе путь, даже сбросив одного из солдат вниз, за край стены. На этот раз он пришёл в маскировке — без сияющих доспехов, без белого плаща, лишь тонкий нагрудник был скрыт под простой одеждой. — Семь Адов… — пробормотал он, прижимаясь спиной к холодному камню. Узкий боевой ход не оставлял пространства для манёвра. Он поднял тело павшего врага и держал его перед собой, используя как примитивный щит от стрел лучников. Короля нигде не было видно. Вместо этого он сам оказался в смертельной ловушке. Мысль эта отравляла настроение, хотя ярость его атак всё же удерживала врагов на расстоянии. Они колебались, не решаясь подойти ближе. На стене повисло напряжённое, глухое противостояние. Пока Барристан взвешивал варианты, снизу внезапно донёсся рёв боя. Он посмотрел сквозь зубцы стены — и замер. Там, внизу, прямо в плотные ряды копейщиков мчался один-единственный всадник. Поначалу Барристан решил, что глупец будет насажен на копья в считанные мгновения. Но к его потрясению, всадник словно искажал саму судьбу — вырывал оружие из рук врагов, валил людей с беспощадной точностью, разметал солдат так, будто те были детьми. — Ну что, щенки Даскендейла?! — Я только начинаю! Голос воина звучал так отчётливо, так яростно, что даже у Барристана сжалось сердце. Эта безрассудная отвага… она пробудила воспоминания о Битве Девятипенсовых Королей, когда он сам прорубался сквозь Золотую Компанию и, вопреки всему, сразил последнего Блэкфайра — Мейлиса Чудовищного. Нет, понял Барристан, этот всадник столкнулся с куда худшим. Поле боя, утонувшее в хаосе, — и при этом он действительно один против десятков. Семеро небес… Я считал, что мои подвиги не имеют равных. Но этот человек… кто он? И тут острый взгляд Барристана зацепился за деталь, от которой он окаменел. На спине коня был не только всадник. Через седло был перекинут ещё один человек. Длинные серебряные волосы — спутанные, грязные, но неоспоримо узнаваемые. Изорванная чёрная мантия — знакомая даже сквозь слой копоти и крови. Король. Под стеной — На рёв Ланса строй копейщиков дрогнул. Десятки солдат застыли на месте, их оружие дрожало в руках, но никто не решался сделать шаг вперёд. Они лишь перегородили ворота, надеясь, что одно их присутствие сможет остановить этого рыцаря, который больше походил на стихию, чем на человека. — Жалкое зрелище… — Ланс сплюнул кровью, ощутив жжение от удара, которого он даже не заметил в пылу боя. Щека пульсировала болью, всё тело горело, а на внутреннем интерфейсе таймер безжалостно отсчитывал последние секунды — 1 минута 13 секунд. Он снова опустил потрескавшееся копьё, выровняв его параллельно земле. Под ним боевой конь бил копытом, из ноздрей вырывался горячий пар, шкура была исчерчена кровавыми полосами, но в его движениях чувствовалась жажда битвы. Этот жар, это опьянение… даже под рукой Робина Холларда конь никогда не чувствовал подобной мощи. — Ты тоже это чувствуешь, верно? — тихо сказал Ланс, проведя окровавленной рукой по гриве. А затем оскалился: — Удача или гибель… это будет наш последний рывок. — Хья-а-а! С громовым криком он вонзил шпоры в бока коня. И так, на глазах у всех, одинокий рыцарь снова бросился на армию, превосходившую его числом в пятьдесят раз. Одного этого зрелища хватило, чтобы закалённые бойцы дрогнули, колени их подогнулись, а страх впился когтями в сердца. — Дорогу!!! — ЛАНСЕЛОТ!!! Сзади раздался отчаянный рёв — крик Реверэя. Ланс обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как по земле катятся три огромные винные бочки, набирая смертоносную скорость. Он дёрнул поводья, уводя коня в сторону в последний миг, едва избежав сокрушительного удара. Бочки прокатились по булыжной мостовой и остановились прямо перед вражескими рядами. Они не врезались в солдат, никого не сбили — просто замерли, исчерпав инерцию. Но ноздри Ланса дрогнули. Это было не вино. Запах был резче. Грубее. Смоляное масло. Его взгляд метнулся к бочкам. Они были вскрыты, и тёмная, блестящая жидкость уже растекалась по камням, оставляя изящную дугу — готовый костёр, ждущий искры. — Эй, старик! Ланс хлопнул Эйриса по спине, его губы растянулись в безумной ухмылке. — Ты ведь всегда хотел их сжечь, да? Ну так… давай дадим им огня! Он с силой вонзил копьё в мостовую. Сталь с визгом заскрежетала о камень — искры брызнули и жадно впились в масло. Пламя вспыхнуло. Оно стремительно побежало по следу, лизало сапоги и поножи. В одно мгновение передний ряд копейщиков оказался охвачен огнём — люди завизжали, когда пламя пожирало кожу, плоть и кости. Над бушующим адом Эйрис извивался на коне, хлопал ладонями и царапал собственные одежды почерневшими зубами, визжа от маниакального восторга: — Ха-ха-ха! Жгите их! Сжечь их всех! Обратить в пепел! Я — Король Пепла! Огненный шторм рассёк строй врагов надвое, оставив по центру пылающий коридор. На внутреннем интерфейсе Ланса таймер вспыхнул алым: 00:23. Он рванул лоскут ткани с плеча и повязал его на рот и нос. Затем, наклонившись к седлу, прошептал так, чтобы слышал только Эйрис: — Говорят, истинные драконы… не боятся огня. Так ведь, старик? — У-у-у… А-А-А-А! Зрачки Эйриса сузились от лихорадочного восторга, словно он понял смысл слов. Из его горла вырвался пронзительный вопль, и он вцепился в гриву коня, как в поводья дракона, уставившись в пламя так, будто повелевал им. — Поехали! Ланс рванул поводья. Боевой конь, наполовину обезумевший от ужаса и жажды крови, рванулся вперёд. Копыта высекали искры, когда он влетел в огненный коридор. Его грива коснулась языков пламени и вспыхнула, сгорая яркой дугой. Копейщики, пережившие пожар, в отчаянии выставили пики. Ланс опустил своё оружие, протащив наконечник по земле. Жар раскалил сталь до угольного цвета. В последний миг он вздёрнул копьё вверх — каждый укол был пылающей кометой, вонзающейся в незащищённые глотки. Солдаты падали, задыхаясь и горя, а Эйрис откинул голову и заорал одно-единственное слово, разорвавшее ночь: — Дракарис! Он сжимал пылающую гриву, расплавленные волосы и жир стекали между пальцами, вздувая кожу волдырями, — а он смеялся, не замечая боли. Но сама судьба восстала. Деревянный ворот порткуллиса не выдержал жара. С протяжным треском массивные бронзовые ворота рухнули вниз. — Нет! Сзади Реверэй заорал от ужаса, широко распахнув глаза, когда решётка обрушилась. В этот миг Ланс схватил копьё обеими руками. Под огненным светом напряглась каждая мышца, и он метнул его изо всех сил. Древко заклинило механизм, упёрлось в бронзу. Падающие ворота содрогнулись, остановившись на одно-единственное мгновение. Этого хватило. Боевой конь рванулся вперёд, унося за собой бурю огня, словно крылья дракона. С безумным королём, перекинутым через седло, Ланс вылетел сквозь пламя — проскользнув под воротами в тот самый миг, когда они с грохотом захлопнулись за его спиной. И когда они вырвались из Даскендейла, таймер перед глазами Ланса дошёл до нуля. Ноль.