Глава 9 — Глава 9

Хью внезапно вскинул голову, с недоверием уставившись на Эйгона. Он сглотнул слюну, принял железный прут и тут же начал гнуть его голыми руками. Мышцы по всему телу Хью вздулись, и железный прут на глазах согнулся, от чего у стоявших рядом стражников судорожно дёрнулись веки. В тот миг стражник невольно задался вопросом: если этот мужчина вдруг нападёт на принца Эйгона, сможет ли он сам его остановить? Грохот—— Согнутый прут упал на землю, и Эйгон с восторгом захлопал в ладоши. — Неплохо, неплохо! — на его лице сияла радость. — Хочешь стать моим стражем? Когда у тебя родится ребёнок, будь то мальчик или девочка, он станет моим оруженосцем. Заслужишь честь, и это будет учтено: земля, замки, титулы — всё это ты сможешь получить, стоит лишь проявить себя достаточно хорошо. Небрежно брошенные слова Эйгона заставили сердце Хью забиться с бешеной силой. — Я согласен, ваше высочество! — Хью не раздумывая пал на одно колено, выражая верность. — Отлично, — Эйгон вынул длинный меч и положил его на плечо Хью. — Я принимаю твою службу. С этого дня ты мой страж. Эйгон знал, что у Хью есть честолюбие. Он понял это с первой же встречи. Но его это не тревожило. Власть кроется в людских сердцах! Амбиции и желания Хью были скорее плюсом. Ведь те, у кого нет желаний, куда опаснее. После этого Эйгон велел Хью отправляться собирать вещи, а сам собирался приказать слугам и морякам доставить его в Королевскую Гавань. Но, подумав о возвращении в столицу, Эйгон невольно дёрнул уголком губ. Рана на брюхе Пламенной Мечты уж точно не останется незамеченной, так что, скорее всего, его ждёт очередная суровая взбучка. — Эх, когда же я уже повзрослею… В таком возрасте всё неудобно, что ни делай, — вздохнул Эйгон. Будь у него право выбора, он бы лучше переродился в Лейнора Велариона, пусть даже и «голубка». Вести такую жизнь было бы куда проще, чем управляться с ролью Эйгона II Таргариена. Но увы, судьба распорядилась именно так. Теперь Визерис находился в полном расцвете сил, Отто Хайтауэр сослан обратно в Старомест. А сам он был всего лишь семилетним мальчиком, слишком малым, чтобы влиять хоть на что-то серьёзное. Впрочем, Эйгон не слишком спешил. Хелейна, благодаря его заботливому руководству, не впала в замкнутость, как в книге, а Пламенная Мечта, хоть и ранена, всё же могла считаться его боевой силой. В 120 году от Завоевания, когда грянет «Кровавая Весна», сын Лейны и Деймона родится и вскоре умрёт, Лейна уйдёт за ним через три дня, а Лейнор будет убит в междоусобице. Черные потеряют сразу двух боеспособных всадников драконов — удар будет страшный. А величайший из ныне живущих драконов — Вхагар, принадлежавший Лейне, — почти наверняка достанется Эймонду. Вот тогда-то и настанет время Эйгона развернуться в полную силу! К вечеру Аррик прибыл на Драконий Камень во главе отряда стражников и с порога кинулся к Эйгону: — Ваше высочество, с вами всё в порядке? Где принц Эймонд и принцесса Хелейна? — Спокойнее, они в Эйгоновых садах, весь день там играли, — ответил тот. Эйгон попытался вывернуться, лишь бы никто не узнал о стычке с Каннибалом. В конце концов, пока нет доказательств, он будет стоять на своём до конца. А если и влетит, то уж точно будет знать: пытался, но не вышло! — Кстати, я завтра возвращаюсь. Нужно, чтобы ты помог мне привести несколько человек, — Эйгон быстро сменил тему. — Несколько человек? — Аррик немного растерялся. — Ваше высочество, выходит, вы прибыли на Драконий Камень именно ради этого? — Это не твоего ума дело. Они придут сегодня вечером. Я велю им найти тебя, а ты всё устроишь. — Хорошо, — согласился Аррик.         К вечеру Хью с женой пришли к Каменному Барабану. — Милорд, меня зовут Хью. Его высочество велел мне явиться, — Хью смиренно озвучил цель своего визита у дверей башни. Лицо стражника не дрогнуло — Эйгон заранее его предупредил. — Следуй за мной. Я отведу тебя к сиру Аррику, он доставит вас в Королевскую Гавань. При этом стражник окинул Хью быстрым взглядом и добавил: — Тебе повезло. Раз уж принц Эйгон обратил на тебя внимание, значит, Семеро хранят тебя. Эти слова тяжелым грузом легли на сердце Хью. Чем сильнее ценил его Эйгон, тем больше росла ответственность. Тем сильнее терзался он страхом — а вдруг не оправдает надежд, упустит такой редкий шанс? С облегчённым вздохом Хью предстал перед Арриком. Увидев сверкающие доспехи и белый плащ за спиной рыцаря, он невольно замер и ощутил напряжение. Однако, вспомнив недавнюю встречу с Эйгоном, сумел взять себя в руки и не показать слабости. — Милорд, я Хью, а это моя жена, Марта. Марта выглядела крайне взволнованной. После того как муж в восторге прибежал домой и заговорил о том, что сделает её леди, она решила, будто он шутит. Но теперь, оказавшись у Каменного Барабана, не могла поверить глазам. — Не тревожьтесь, — сказал Аррик. — Его высочество ценит вас. Завтра утром я отправлю вас в Королевскую Гавань. После этого Аррик велел приготовить для Хью и Марты комнату, приставил к ней двух служанок. Когда Аррик удалился, Хью закрыл дверь и помог жене лечь на постель. — Хью, мне страшно, — Марта крепко сжала его руку. Хью поцеловал её ладонь и успокоил: — Я знаю, чего ты боишься. Но сейчас перед нами открылась возможность, и я обязан её ухватить! — Но разве кузня не приносила нам достаток? — недоумевала Марта. — Да, кузнечное ремесло кормит. Но что ждёт нашего ребёнка? — В глазах Хью пылал огонь честолюбия. — Если это будет сын, я хочу, чтобы он стал рыцарем. А может, даже лордом! Хью нежно провёл рукой по округлившемуся животу жены, и на лице его смешались ожидание и мечта. Ведь это — знать. Пусть даже самый низший из мелкопоместных рыцарей, но его жизнь не сравнить с судьбой простого кузнеца. А принц Эйгон ясно сказал: за заслуги он дарует титулы, земли и замки. Марта только вздохнула. Она знала: в сердце её мужа всегда жила тоска по чему-то большему. Хью наклонился и поцеловал её в лоб. — Не бойся. Отдохни. Помнишь, что говорила моя мать?… Но Марта поспешно зажала ему рот и тихо предостерегла: — Пусть даже его высочество ценит тебя, но смотри, не возгордись и не выходи за рамки. Понял? — Понял! — Хью энергично кивнул.